Un terremoto de magnitud 7,4 sacudió la costa este de Taiwán el miércoles, dejando al menos una persona muerta y cerca de 50 heridas, confirmó el Departamento de Bomberos de ese país.
El evento telúrico es el más fuerte sufrido en la nación asiática en 25 años.
Su epicentro se situó a unos 18 kilómetros al sur de la ciudad de Hualien, confirmó el Servicio Geológico de Estados Unidos.
Las imágenes que llegan desde la isla muestran algunos edificios cuyos cimientos colapsaron por el sismo, deslizamientos de tierra y personas siendo evacuadas de sus hogares y escuelas.
El impacto del terremoto también destrozó vehículos y derribó artículos en el interior de tiendas, muestran videos difundidos por la emisora local TVBS.
Se han reportado cortes de energía e Internet en todo el territorio, según el grupo de monitoreo NetBlocks.
Mientras que los medios estatales chinos dijeron que el temblor y sus réplicas se sintieron en partes de la provincia de Fujian, en el sureste de ese país.
Pero aún se desconoce el alcance real de los daños.
El gigante taiwanés de fabricación de chips TSMC dijo que evacuó algunas de sus fábricas en Hsinchu y el sur de Taiwán por la seguridad de su personal, pero agregó que sus sistemas de seguridad están funcionando con normalidad.
TSMC es un importante productor de semiconductores para empresas tecnológicas como Apple y Nvidia.
Termina la vigilancia de tsunami
Las autoridades taiwanesas emitieron una alerta de tsunami para las regiones costeras de la isla, y las de Japón lo hicieron para las islas de Miyakojima y Okinawa.
La Agencia Meteorológica de Japón posteriormente rebajó la advertencia, pero pidió a los residentes que permanecieran "atentos a posibles réplicas de intensidad similar" durante aproximadamente una semana.
La agencia sismológica de Filipinas también emitió una alerta de tsunami poco después del terremoto, instando a los residentes a evacuar a terrenos más elevados.
Pero más adelante el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico dijo en una actualización aproximadamente dos horas después que la amenaza de tsunami "había pasado".
El más fuete en 25 años
"El terremoto ocurrió cerca de la superficie, a poca profundidad. Se sintió en todo Taiwán y en las islas costeras… Es el más fuerte en 25 años", dijo Wu Chien Fu, director del Centro de Sismología de Taipei.
En septiembre de 1999, un terremoto de magnitud 7,6 sacudió Taiwán y mató a 2.400 personas.
El terremoto de este miércoles se produjo a las 07:58 hora local (23:58 GMT) a una profundidad de 15,5 kilómetros y ha provocado al menos nueve réplicas de magnitud 4 o mayor.
Hualien tiene una población de unas 300.000 personas y está cerca del parque nacional de Taroko, un popular destino turístico.
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