2024 fue un año complicado para China.
Mientras su gobierno abordó los problemas económicos en el país, en el plano internacional tuvo que lidiar con las complejidades de su alianza con Rusia.
Y, si bien China ha seguido desempeñando un papel importante en la economía mundial, hay cinco áreas que podrían descarrilar sus planes en 2025.
1. Una renovada rivalidad con Estados Unidos
La preocupación más obvia para Pekín será el resurgimiento de una política estadounidense ultraagresiva hacia China, después de que Donald Trump asuma el cargo en enero.
Trump ya ha amenazado a China y a otras naciones con aranceles del 60%, lo que sugiere una continuación de la guerra comercial en curso que inició durante su presidencia anterior.
Una relación más conflictiva con Estados Unidos implicará un desafío importante para China, pero Pekín no está desprevenido, ya que aprendió de la guerra comercial estadounidense anterior.
Esto se puede ver en que empresas chinas como Huawei han tratado de reducir su dependencia de los mercados y las tecnologías estadounidenses, mientras se expanden a otros campos.
Igualmente, China ha estado más dispuesta a utilizar medidas punitivas contra Estados Unidos, como demostró recientemente su restricción a la exportación de tierras raras (utilizados para baterías y convertidores catalíticos).
Como resultado, Pekín está mejor posicionado para librar una guerra comercial que en 2017.
2. Guerras tecnológicas globales
Si bien los aranceles atraerán sin duda la mayor atención, es posible que se libre otra batalla por el desarrollo tecnológico de China, que plantea un desafío notable a la supremacía comercial de Estados Unidos.
La tecnología se ha convertido en un elemento cada vez más crucial en los planes de China, ya que Pekín busca aumentar el empleo y la producción en este sector, en parte mediante el incremento de sus exportaciones.
Del mismo modo, limitar este sector se ha convertido en una prioridad para Estados Unidos, como lo muestran sus esfuerzos por restringir el acceso chino a la tecnología de semiconductores, uno de los nuevos frentes clave de batalla.
Además de una competencia para ganar dominio sobre tecnologías clave, también es una competencia por establecer los estándares para la tecnología.
Esto se demuestra con lo que se ha denominado el "efecto Pekín", por el cual China pretende establecer estándares para la infraestructura digital, de la misma manera que la Unión Europea (UE) lo ha hecho para la gestión de datos y la privacidad a través de su legislación GDPR (Reglamento general de protección de datos).
Tal medida podría otorgar potencialmente a China un liderazgo estratégico en el mundo de la tecnología.
3. Los aranceles de la Unión Europea
China tiene un conflicto comercial igualmente complicado con Europa, el cual ha tomado la forma de una serie de aranceles de represalia: Pekín aplicó aranceles de importación al brandy francés, por ejemplo, en respuesta a las restricciones de la UE a las importaciones de vehículos eléctricos chinos a los Estados miembros del bloque.
Estos aranceles se imponen en un momento en el que China ha comenzado a hacer incursiones en tecnologías que antes eran dominio exclusivo de otras naciones.
Una guerra comercial con la UE, sumada a las recientes discusiones sobre la expansión del papel de la OTAN en Asia, podría representar un dolor de cabeza para Pekín, especialmente si esto conduce a un mayor alineamiento entre Bruselas y Washington.
Pero el antagonismo establecido por Trump hacia la UE podría funcionar potencialmente a favor de China, si eso significa que el bloque europeo está buscando otros socios.
4. La alianza con Rusia
A primera vista, Rusia se ha vuelto cada vez más vital para China como fuente de recursos naturales y mercados, mientras que China es una fuente clave de apoyo económico para Moscú.
Sin embargo, este apoyo ha afectado negativamente las relaciones de China con los Estados europeos, algunos de los cuales han visto a Pekín como un facilitador de la guerra de Rusia en Ucrania.
De igual modo, la invasión rusa de Ucrania y la guerra en curso pueden seguir siendo una distracción útil para Pekín, alejando la atención de Estados Unidos de China.
El plan de paz propuesto por Trump para la guerra de Ucrania, si tiene éxito, podría permitir a Estados Unidos volver a centrarse en China. Una resolución de ese conflicto podría incluso proporcionar una vía para el acercamiento entre Washington y Moscú, lo que iría en contra de Pekín.
5. Los conflictos en Medio Oriente
Una fuente emergente de preocupación para China es la grave inestabilidad en Medio Oriente.
Al igual que en el caso de Rusia, la región se ha convertido en una fuente clave de recursos y mercados para Pekín, como demostró el evento aéreo de Zhuhai, donde las naciones de la región fueron clientes clave para las armas chinas.
Otro motivo de preocupación para Pekín ha sido la posibilidad de un conflicto regional entre Irán e Israel, siendo el primero una fuente clave de petróleo para China.
En caso de un conflicto armado, estos suministros podrían verse interrumpidos, si no totalmente cortados, lo que crearía más problemas económicos para Pekín.
Asimismo, el reinicio de la guerra civil siria ha puesto de relieve un área de preocupación para el presidente Xi Jinping.
Los uigures chinos (un grupo étnico mayoritariamente musulmán) han participado en las fuerzas que han derrocado al presidente Bashar al Assad, en particular como parte del Partido Islámico del Turquestán (TIP).
Algunos miembros del TIP han amenazado con utilizar armas adquiridas en Siria en la prolongada batalla por un Estado independiente en la región china de Xinjiang, donde están radicados los uigures.
En los últimos años, las fuerzas de Xi han detenido a alrededor de un millón de uigures, los han colocado en campos de detención, y han aplicado una política de reeducación y vigilancia intensiva que ha suscitado críticas internacionales por sus tácticas y su autoritarismo.
Si bien todos estos factores sugieren que China enfrenta un 2025 difícil, también hay señales de que Pekín se está preparando para mitigarlos. En particular, China estudiará el régimen de sanciones implementado por Occidente contra Rusia, el cual probablemente se utilizaría contra China en caso de un conflicto por Taiwán.
En última instancia, lo que pase en 2025 será crucial para Pekín para decidir si necesita hacer nuevos aliados, desarrollar nuevos mercados y crear nuevas fortalezas económicas en el campo de la tecnología.
*Tom Harper es profesor de Relaciones Internacionales, Universidad de East London.
*Este artículo fue publicado en The Conversation y reproducido bajo la licencia Creative Commons. Haz clic aquí para leer la versión original.
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