En Estados Unidos, Elon Musk sigue desmantelando agencias gubernamentales. Después de USAID, podría enfrentarse a la FEMA, la Agencia Federal de Gestión de Emergencias. Durante el fin de semana, la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, dijo que recomendaría a Donald Trump "deshacerse de la FEMA tal como existe hoy". El propio presidente estadounidense había anunciado que quería "reformar fundamentalmente", o incluso "tal vez abolir" esta agencia.

Por Stefanie Schüler

Solo en 2024, Estados Unidos fue azotado por tres grandes huracanes. Y todo el mundo todavía tiene en mente las terribles imágenes de los incendios en Los Ángeles hace unas semanas. Y cada vez, la FEMA estaba allí. Ante el creciente número de desastres climáticos en Estados Unidos, la Agencia Federal de Gestión de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) está en primera línea.

Una agencia con múltiples misiones

Las misiones de la FEMA son múltiples, ya que esta institución interviene antes, durante y después de una crisis mayor. La agencia federal está a cargo de la prevención de desastres. Identifica las amenazas y organiza campañas de formación para las poblaciones afectadas para que, en caso de emergencia, tengan los reflejos adecuados. La FEMA ayuda a proteger a las personas, las propiedades y las infraestructuras críticas como hospitales, escuelas y carreteras.

Durante una situación de crisis, la agencia proporciona operaciones de socorro, suministros de alimentos y agua, refugio para personas desplazadas, servicios de salud y el restablecimiento de las telecomunicaciones, y moviliza recursos humanos y logísticos para extinguir incendios. Después de un desastre, sigue siendo la FEMA la que brinda asistencia financiera a las víctimas para que puedan volver a ponerse de pie.

La dotación asignada por el Congreso a la FEMA para 2025 asciende a 33 mil millones de dólares. El año pasado, la agencia tuvo que pedir un presupuesto adicional debido al aumento de los desastres climáticos.

Igualdad de acceso a la ayuda federal

La FEMA fue fundada en 1979 por el presidente Jimmy Carter "después de darse cuenta de que algunos desastres no pueden ser manejados solo por los estados, sino que requieren la movilización de todas las fuerzas vivas", explica Erin Sikorsky, quien dirige el Centro para el Clima y la Seguridad, un instituto de investigación con sede en Washington. Para el expresidente estadounidense, se trataba de garantizar la igualdad de acceso a la ayuda federal para todos los estadounidenses en caso de emergencia.

"No hay que olvidar que no todos los estados federados de Estados Unidos tienen los mismos medios. Sin embargo, debemos asegurarnos de que todos, ya sea un estado rico como California o un estado como Dakota del Norte, que tiene una población más pequeña y, por lo tanto, una base tributaria más pequeña, pueda beneficiarse de la misma protección. Pero Elon Musk se está moviendo muy rápido para desmantelar diferentes agencias; y la FEMA está en su mira. Esto pone a los estadounidenses en mayor riesgo. Algunos de ellos no tendrán acceso inmediato a los recursos necesarios en caso de desastre. Así que creo que es muy peligroso", recalca.

Esto es sin embargo precisamente lo que propone Donald Trump: ha planteado la idea de dejar que los estados federados gestionen situaciones de emergencia en sus propios territorios y luego reembolsar sus gastos con dinero federal.

Después del huracán Katrina, que mató a más de 1.800 personas en 2005, la reputación de la FEMA se vio empañada. Desde entonces, ha sido criticada regularmente por sus cargas administrativas y sus dificultades para coordinarse con otras organizaciones de socorro. Pero en caso de una crisis importante, la pericia de la agencia sigue siendo inigualable en los Estados Unidos.