El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, reveló que ha pedido al magnate Elon Musk y a su empresa aeroespacial SpaceX que "vayan a buscar" a los dos astronautas varados en la Estación Espacial Internacional (EEI).
"Llevan muchos meses esperando en la Estación Espacial. Elon pronto estará de camino. Con suerte, todo saldrá bien. ¡¡¡Buena suerte, Elon!!!", escribió Trump en su red social Truth Social.
Horas antes, Musk apuntó en un mensaje en su red social, X, que el líder republicano le había solicitado que el regreso tenga lugar lo antes posible y apuntó que se ha comprometido a hacerlo. "Lo haremos. Es lamentable que la Administración de Joe Biden los haya dejado allí tanto tiempo", sostuvo.
Sunita Williams, de 59 años, y Butch Wilmore, de 62, llevan en la EEI desde el pasado junio y la agencia espacial estadounidense (NASA) anunció a mediados de diciembre que no volverán a la Tierra hasta la primavera de 2025.
Los dos astronautas despegaron el 5 de junio desde Florida (EE.UU.) a bordo de la Starliner rumbo a la EEI como parte de la misión de prueba Crew Flight Test (CFT), el primer vuelo de Boeing que debía durar poco más de una semana.
No obstante, poco antes de llegar se detectaron fugas de helio y fallos en los sistemas de propulsores que obligaron a extender la duración de la misión.
El lunes, en una charla con alumnos de un instituto, Williams recalcó que lleva tanto tiempo en el espacio que está tratando de recordar cómo se camina.
"He estado aquí suficiente tiempo y ahora mismo estoy tratando de recordar cómo es caminar. No he caminado. No me he sentado. No me he acostado. No es necesario. Simplemente puedes cerrar los ojos y flotar donde estés", les dijo.
La nave en la que viajaron acabó volviendo a la Tierra sin tripulación y la NASA determinó que los dos astronautas regresen a bordo de la cápsula Dragon de SpaceX.
Según se dijo entonces, se estimó que esto tendría lugar "no antes de fines de marzo".
Hasta tanto trabajan y rompen récord
Los dos astronautas concluyeron este jueves una caminata espacial en los exteriores de la Estación Espacial Internacional (EEI) para labores de mantenimiento, y durante la cual lograron retirar una unidad de radio defectuosa.
Los astronautas Sunita 'Suni' Williams y Barry 'Butch' Wilmore efectuaron hoy un caminata de 5 horas y 26 minutos durante la cual lograron cumplir sus objetivos principales, como fue la remoción de "de un conjunto de antena del grupo de radiofrecuencia de la estructura de la estación", según informó la NASA en un blog.
Ambos astronautas, miembros de la Expedición 72 en la EEI y quienes arribaron al laboratorio espacial en la nave Starliner de Boeing, también recolectaron muestras de la superficie de la estación para su posterior análisis en laboratorio.
De acuerdo a la agencia espacial estadounidense, con la caminata de hoy, la segunda del año de la NASA, Williams superó el récord de la exastronauta de la NASA Peggy Whitson en cuanto a horas de caminata espacial en el caso de una mujer astronauta.
Williams, quien hoy realizó la novena caminata de su carrera (Wilmore hizo su quinta caminata), ahora tiene 62 horas y 6 minutos de tiempo total de caminata espacial, tiempo que la coloca en el cuarto lugar de la lista general de la NASA.
En la primera caminata de este año, realizada el pasado 16 de enero, Williams y el astronauta Nick Hague realizaron durante más de seis horas trabajos de apoyo del ensamblaje, mantenimiento y actualizaciones del laboratorio orbital.
Ambos completaron sus objetivos principales, que incluyeron retirar y reemplazar un conjunto de giroscopio de velocidad e instalar parches para cubrir áreas dañadas de filtros de luz en el telescopio de rayos X NICER (Neutron star Interior Composition Explorer).
Fue la cuarta para Hague, la octava para Williams, y la 273 de mantenimiento de la NASA.