Decenas de miles de personas se concentraron este domingo en la capital serbia, Belgrado, para protestar contra el presidente Aleksandar Vucic y su gobernante Partido Progresista Serbio (SNS). La manifestación, organizada por estudiantes y sindicatos de agricultores, formaba parte de un movimiento más amplio que exigía responsabilidades por el derrumbe del techo de una estación de ferrocarril en el que murieron 15 personas el mes pasado.

Este domingo decenas de miles de personas acudieron a una céntrica plaza de la capital serbia para una concentración contra el presidente populista serbio, Aleksandar Vucic, y su Gobierno, cuyo férreo control del poder se ha visto cuestionado por semanas de protestas callejeras encabezadas por estudiantes universitarios.

La concentración en la plaza Slavija de Belgrado, una de las mayores de los últimos años, fue convocada por estudiantes y sindicatos de agricultores. Formaba parte de un movimiento más amplio que exigía responsabilidades por el derrumbe el 1 de noviembre de una marquesina en una estación de ferrocarril del norte del país, en el que murieron 15 personas.

“Todos estamos bajo la marquesina”, decía una de las pancartas desplegadas en la plaza principal de Belgrado.

También se celebraron concentraciones más pequeñas en las ciudades de Nis y Kragujevac. La protesta en Belgrado comenzó con un silencio de 15 minutos por las víctimas, y más tarde se oyeron cánticos como: “¡Tienen las manos manchadas de sangre!”.

Muchos serbios culpan del derrumbe a la corrupción generalizada y a las negligencias en el edificio de la estación de ferrocarril de la ciudad de Novi Sad, renovado dos veces en los últimos años en el marco de cuestionables megaproyectos en los que participan empresas estatales chinas. Los manifestantes exigen que Vucic y los responsables comparezcan ante la justicia.

Por su parte, los populares actores de teatro y cine serbios se unieron a la protesta, y el actor Bane Trifunovic describió la concentración de este domingo como “un festival de la libertad”.

Vucic dice que no cederá 

En una muestra de confianza, el presidente serbio inauguró el domingo un tramo de una autopista recién construida en el centro de Serbia. Vucic dijo que no cedería a las demandas de la oposición de un gobierno de transición y acusó a sus oponentes de utilizar a los estudiantes para intentar hacerse con el poder.

“Les venceremos de nuevo”, dijo el presidente serbio. “Ellos (la oposición) no saben qué hacer, sino utilizar a los hijos de alguien”, agregó. 

En un aparente intento de desactivar las protestas lideradas por los estudiantes, Vucic ha estado anunciando lo que, según él, son préstamos “favorables” para que los jóvenes compren apartamentos, así como para atraer a decenas de miles de médicos y otras personas cualificadas que han abandonado el país balcánico en busca de una vida mejor en Occidente en los últimos años.

La Fiscalía ha detenido a 13 personas por la tragedia de Novi Sad, entre ellas un ministro del Gobierno cuya puesta en libertad alimentó posteriormente el escepticismo público sobre la honestidad de la investigación.

Un descontento generalizado

Las protestas, que han durado varias semanas, reflejan el descontento general con el Gobierno de Vucic. El líder populista afirma formalmente que quiere llevar a Serbia a la Unión Europea, pero se ha enfrentado a acusaciones de frenar las libertades democráticas en lugar de promoverlas.

Los partidos de la oposición han dicho que un gobierno de transición que prepare unas elecciones libres y justas podría ser una salida a las tensiones políticas, ya que los populistas en el poder también han sido acusados de amañar votaciones pasadas.

El Gobierno serbio ha ampliado las vacaciones escolares de invierno y las ha adelantado casi una semana para hacer frente al aumento de las protestas estudiantiles.

Por su parte, las clases en las universidades de todo el país balcánico llevan semanas suspendidas y los estudiantes acampan dentro de los edificios de sus facultades. En los últimos días, más estudiantes de secundaria se han unido al movimiento. Ocasionalmente se han producido episodios de violencia cuando personas progubernamentales han intentado interrumpir las protestas.

Este domingo, un grupo de agricultores declaró el domingo que la Policía les había arrebatado el tractor con el que habían entrado en el centro de Belgrado antes de la protesta. Además de los agricultores, los estudiantes serbios también han recibido el apoyo de todos los sectores de la sociedad, incluidos sus profesores, personalidades de los medios de comunicación, abogados y personalidades destacadas.

En un principio, Vucic acusó a los estudiantes de iniciar las protestas por dinero, pero más tarde dijo que había cumplido sus demandas, incluida la publicación de documentación relativa a las obras de renovación de la estación de Novi Sad.

Artículo adaptado de su versión original en inglés