Sam Nujoma, el feroz luchador por la libertad de barba blanca que condujo a Namibia a la independencia de Sudáfrica del apartheid en 1990 y fue el primer presidente de su país, murió el sábado a los 95 años.
El padre fundador de Namibia, Sam Nujoma, que lideró la lucha de su país por la independencia de Sudáfrica, falleció el sábado a los 95 años, según anunció la Presidencia.
Nujoma había estado hospitalizado durante las últimas tres semanas, luchando contra una enfermedad de la que “no pudo recuperarse”, dijo el presidente Nangolo Mbumba en un comunicado publicado el domingo.
Con el “mayor pesar y tristeza”, Mbumba anunció “el fallecimiento de nuestro venerado luchador por la libertad y líder revolucionario”.
“Nuestro Padre Fundador vivió una larga y consecuente vida durante la cual sirvió excepcionalmente al pueblo de su amado país”, añadió.
Nacido en el seno de una familia de campesinos pobres de la tribu Ovambo, Nujoma era el mayor de 10 hermanos. En 1949 aceptó un trabajo como barrendero de ferrocarril cerca de Windhoek mientras asistía a clases nocturnas. Allí conoció al jefe de la tribu herero, Hosea Kutako, que presionaba para acabar con el apartheid en Namibia, entonces llamada Sudáfrica Sudoccidental.
Kutako se convirtió en su mentor y guió a Nujoma en su activismo político entre los trabajadores negros que se resistían a la orden del Gobierno de trasladarse a un nuevo municipio a finales de la década de 1950.
A petición de Kutako, Nujoma se exilió en 1960, dejando atrás a su mujer y sus cuatro hijos. Ese mismo año fue elegido presidente de la Organización Popular del Suroeste (SWAPO, por sus siglas) y viajó de capital en capital buscando apoyo para la causa independentista.
La SWAPO inició la lucha armada en 1966, después de que la vecina Sudáfrica rechazara la orden de la ONU de renunciar a su mandato sobre la antigua colonia alemana, argumentando que era un amortiguador contra el avance del comunismo en África.
Un "liderazgo visionario"
El país subsahariano, rico en recursos, consiguió finalmente su independencia en 1990, convirtiéndose en uno de los últimos países de África en lograrlo.
Nujoma ganó las primeras elecciones democráticas en 1990 y durante sus tres mandatos presidió un periodo de relativa prosperidad económica y estabilidad política.
Su política sobre el sida le valió algunos elogios internacionales, pero fue objeto de críticas por negarse a rehabilitar a varios centenares de miembros de su movimiento de liberación SWAPO, encarcelados en Angola como “espías de la Sudáfrica del apartheid”.
También era conocido por sus críticas a la homosexualidad, que calificaba de “locura”, y en 2001 advirtió de que los homosexuales y las lesbianas serían detenidos o deportados.
Su sucesor, Hifikepunye Pohamba, ganó fácilmente las elecciones y asumió la presidencia en 2005. Sin embargo, Nujoma seguía siendo considerado el poder tras el trono y no se retiró oficialmente de la política hasta dos años después.
Él “nos inspiró para ponernos en pie y convertirnos en dueños de esta vasta tierra de nuestros antepasados”, declaró el presidente Mbumba.
Por su parte, la presidenta electa, Netumbo Nandi-Ndaitwah, rindió homenaje al “liderazgo visionario y la dedicación a la liberación y la construcción nacional” de Nujoma, que, en su opinión, “sentó las bases de nuestra nación libre y unida”.
“Honremos su legado manteniendo la resistencia, la solidaridad y el servicio desinteresado”, declaró Nandi-Ndaitwah, que jurará el cargo de presidenta el mes que viene tras ganar las elecciones del pasado noviembre.
Artículo adaptado de su versión original en inglés