Mientras los rebeldes del M23 se acercaban a Goma, una de las principales ciudades del este de la República Democrática del Congo, Estados Unidos, Reino Unido y Francia pidieron el viernes a sus ciudadanos que abandonaran la zona. Los enfrentamientos entre el ejército congoleño y los rebeldes han desencadenado una crisis humanitaria mientras fracasan los esfuerzos diplomáticos.
El ejército de la República Democrática del Congo (R.D Congo) y el M23 se enfrentaron el viernes a las afueras de Goma, mientras el Reino Unido, Estados Unidos y Francia instaban a los ciudadanos a abandonar la principal ciudad del inestable este del país, advirtiendo de que la situación podría deteriorarse rápidamente.
Desde el fracaso de las conversaciones de paz, los combatientes del M23, apoyados por tropas ruandesas, han ganado franjas de territorio en el este de R.D Congo en las últimas semanas, desencadenando una crisis humanitaria y rodeando la capital de la provincia, que alberga a cerca de dos millones de personas.
Estados Unidos, Reino Unido y Francia pidieron a sus ciudadanos que abandonaran Goma mientras los aeropuertos y las fronteras siguieran abiertos, en declaraciones en línea o en mensajes enviados directamente por correo electrónico o SMS.
La ONU advirtió de que el conflicto en la provincia de Kivu Norte había desplazado a más de 400.000 personas este año y podía desencadenar una guerra regional.
"El número de desplazados supera ya las 400.000 personas sólo en lo que va de año, casi el doble que la semana pasada", declaró el viernes en Ginebra Matthew Saltmarsh, portavoz de la Agencia de la ONU para los Refugiados (ACNUR).
Saltmarsh afirmó que el ACNUR está "gravemente preocupado por la seguridad de los civiles y los desplazados internos" en el este del país.
"Los intensos bombardeos han provocado que familias de al menos nueve emplazamientos de desplazados en la periferia de Goma hayan huido a la ciudad en busca de seguridad y refugio", dijo, añadiendo que muchos de ellos vivían a la intemperie.
El jefe de Naciones Unidas, Antonio Guterres, se mostró "alarmado por la reanudación de las hostilidades", dijo su portavoz en un comunicado.
"Esta ofensiva tiene un coste devastador para la población civil y aumenta el riesgo de una guerra regional más amplia", añadió el comunicado, exigiendo que la violencia "cese inmediatamente”.
Los enfrentamientos estallaron el viernes en Sake, localidad situada a unos 20 kilómetros de Goma. El M23 estaba presente en Sake el viernes, declaró a la AFP una fuente militar.
El gobernador militar de Kivu Norte, el general Peter Cirimwami, murió el viernes por la mañana, según fuentes militares y de la ONU.
Le habían disparado el jueves cerca de la línea del frente.
Civiles huyendo a pie
Al menos una docena de vehículos blindados de transporte de tropas de la misión de mantenimiento de la paz de la ONU en R.D Congo (MONUSCO) fueron vistos dirigiéndose al oeste de Goma.
También se vieron vehículos blindados de la Misión de la Comunidad para el Desarrollo del África Meridional en R.D Congo, allí presente para apoyar al ejército congoleño, transportando armas hacia Sake.
Los equipos médicos del Comité Internacional de la Cruz Roja atendieron el jueves a más de 70 heridos en el hospital de Goma.
Los civiles huyen de los combates desde el jueves, desplazándose a pie hacia el centro de Goma.
El M23 – Movimiento 23 de Marzo – ocupó brevemente la ciudad a finales de 2012.
Pero el ejército congoleño, con el apoyo de la misión de la ONU en el país y la presión diplomática de la comunidad internacional sobre Ruanda, reconquistó la ciudad poco después.
Los esfuerzos diplomáticos para resolver la crisis han fracasado por el momento.
En diciembre, se canceló por falta de acuerdo una reunión entre Tshisekedi y el presidente ruandés, Paul Kagame, en el marco de un proceso de paz liderado por Angola.
Turquía, muy activa en el continente africano, se ofreció el jueves a liderar una mediación R.D Congo – Ruanda.
En la región se han declarado ya media docena de alto el fuego y treguas, que luego se han roto; el último alto el fuego se firmó a finales de julio.
Con AFP
Adaptado de su original en inglés