En medio de los esfuerzos por esclarecer el atropellamiento masivo que enlutó a Nueva Orleans en plena elebración de Año Nuevo, poco a poco las autoridades revelan información del sospechoso. El hombre, que falleció por disparos de la Policía, fue identificado como un veterano del Ejército de Estados Unidos, de 42 años. ¿Qué motivó el ataque? Las autoridades indagan sobre su presunta inspiración en el autodenominado Estado Islámico.

¿Qué llevó a un veterano del Ejército estadounidense a embestir a una multitud que celebraba el Año Nuevo? Es la pregunta que los investigadores de Nueva Orleans intentan responder con las pistas que han encontrado hasta el momento.

El atropellamiento masivo que ocurrió la madrugada del 1 de enero mató a 15 personas e hirió a 30 más. Aún no se desconoce la identidad de todas las víctimas. Mientras que el sujeto que conducía el vehículo murió en el acto, tras un enfrentamiento con agentes de la Policía que llegaron al lugar.

Las autoridades siguen investigando lo ocurrido como un "acto de terrorismo".

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¿Quién era el atacante?

El FBI lo identificó como Shamsud-Din Jabbar, un veterano del Ejército de Estados Unidos, de 42 años.

El hombre nació en Texas y sirvió en el Ejército de su país como especialista en recursos humanos y en tecnología informática, entre 2007 y 2015, y luego en la reserva de la institución castrense hasta 2020, según informó el Pentágono.

Fue enviado a Afganistán desde febrero de 2009 hasta enero de 2010, señaló un portavoz del Ejército, quien agregó que al final de su servicio Jabbar tenía el rango de sargento.

Previamente, el FBI había indicado que creía que el hombre había sido dado de baja honorablemente.

Jabbar se matriculó en la Universidad Estatal de Georgia en 2015 y se licenció en sistemas informáticos en 2017, reportó 'The New York Times'.

En un artículo de 2015 en el periódico estudiantil de la Universidad Estatal de Georgia sobre los desafíos de la vida universitaria, Jabbar aseguró que había tenido dificultades para acostumbrarse a la vida civil después de dejar la vida militar.

Asimismo, la prensa local reportó que el hombre tenía antecedentes penales relacionados con cargos de delitos menores: uno en 2002 por robo y otro en 2005 por conducir con una licencia de conducción no válida.

También se conoce que posteriormente trabajó en el sector inmobiliario, con una licencia que expiró en 2021. 

De su vida personal, trasciende que se casó dos veces y atravesó dificultades financieras, según los documentos del divorcio de su segundo matrimonio en 2022.

"No puedo pagar la cuota de la casa", escribió entonces Jabbar al abogado de su esposa, añadiendo que su inmobiliaria había perdido más de 28.000 dólares el año anterior y que había contraído miles de dólares en deudas con tarjetas de crédito para pagar a los abogados.

La actual pareja de su segunda esposa, Dwayne Marsh, señaló al diario 'The Washington Post' que Jabbar se había convertido al Islam, pero no especificó cuándo y se negó a hacer más comentarios.

"Inspirado por EI"

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, sostuvo que, horas antes del ataque, Jabbar compartió videos en línea que indicaban que estaba "inspirado por ISIS", en referencia al grupo extremista autodenominado Estado Islámico (EI).

La bandera del EI, instalada en la parte posterior del vehículo que embistió a la multitud, levantó las sospechas de su presunta afinidad o vínculos con el yihadismo.

Además, en los videos que publicó en las redes sociales horas antes de la masacre el sujeto expresó su deseo de matar.

Los investigadores encontraron armas y un posible artefacto explosivo en el vehículo, así como otros posibles artefactos explosivos en otros puntos del Barrio Francés de Nueva Orleans, donde ocurrió el atropellamiento masivo.

La fiscal general de Luisiana, Liz Murrill afirmó a 'NBC News' que parece que los dispositivos explosivos asociados con el ataque se fabricaron en un Airbnb que se alquiló "para ese propósito".

Además, el vehículo utilizado para el crimen fue rentado por Turo, según informó la propia plataforma. En este mismo sitio se alquiló el Tesla que explotó en Las Vegas.

Por su parte, el sheriff McMahill subrayó que la Policía está trabajando para determinar si la explosión fuera del Trump Hotel en la ciudad del estado de Nevada tenía también algún vínculo con EI. "No tenemos ninguna indicación de eso aquí en Las Vegas", agregó.

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"Lobo solitario": descartan participación de más personas

En las últimas horas, las autoridades informaron que el atacante había jurado lealtad al autodenominado Estado Islámico y que actuó solo en el ataque.

En uno de los videos grabados previos al atentado Jabbar señaló que había planeado previamente hacer daño a su familia y amigos, pero que le preocupaba que la cobertura mediática no se centrara en la "guerra entre creyentes e incrédulos", según aseguró el subdirector adjunto del FBI, Christopher Raia, en una rueda de prensa.

Fue un acto de terrorismo (…) Fue premeditado

Jabbar también afirmó en los vídeos que se había unido al EI antes del verano pasado y que había dejado su última voluntad y testamento, declaró Raia.

"Fue un acto de terrorismo (…) Fue premeditado y un acto malvado", remarcó Raia.

Previamente, el FBI había indicado que continuaba trabajando para determinar cualquier posible asociación entre el atacante y organizaciones terroristas y que creían que el hecho no había sido causado por un solo individuo.

"No creemos que Jabbar fuera el único responsable. Estamos investigando enérgicamente todas las pistas, incluidas las de sus asociados conocidos", aseveró la agente especial adjunta del FBI, Alethea Duncan, en una reunión informativa el miércoles.

Aunque aún no se han dado arrestos, las autoridades se encuentran buscando presuntos cómplices del ataque.

Un boletín de inteligencia de la Policía Estatal de Luisiana, obtenido por la agencia estadounidense de noticias AP, cita imágenes de una cámara de vigilancia que mostraban a tres hombres y una mujer instalando uno de los dispositivos.

Sin embargo, los funcionarios federales no confirmaron inmediatamente ese detalle y no está claro quiénes eran o qué conexión tenían con el ataque, si es que tenían alguna.

Según 'CNN', los investigadores federales creen que estas cuatro personas que aparecen en las imágenes de vigilancia no participaron en la instalación de artefactos explosivos improvisados ​​en Nueva Orleans.

Los investigadores encontraron múltiples explosivos improvisados, incluidas dos bombas caseras que estaban ocultas dentro de refrigeradores y cableadas para detonación remota, según un boletín de inteligencia de la Policía Estatal de Luisiana obtenido por AP.

Jabbar condujo una camioneta alquilada por una acera, rodeando un auto de policía que estaba posicionado para bloquear el tráfico vehicular, señalaron las autoridades. Un sistema de barrera destinado a prevenir ataques a autos estaba siendo reparado en preparación para el Super Bowl en febrero.

¿Quiénes eran las víctimas?

Las autoridades no han revelado los nombres de las víctimas por ahora. Se conoce que, al menos cuatro de los muertos han sido identificados por familiares u otros asociados.

Nicole Pérez, de 28 años, acababa de recibir un ascenso, apenas se había mudado a un nuevo apartamento y estaba enseñando a leer a su hijo de 4 años antes de ser asesinada el miércoles por la mañana, dijo a Reuters Kimberly Usher, su jefa.

El exjugador de fútbol Tiger Bech, de 27 años, oriundo de la cercana Lafayette, Luisiana, y graduado de la Universidad de Princeton, fue asesinado el miércoles por la mañana, según Marty Cannon, director de la escuela secundaria a la que asistía Bech. Cannon dijo que se enteró de la muerte de Bech a través de su red de amigos.

Nikyra Dedeaux, de 18 años, una aspirante a enfermera de Mississippi, estaba entre los muertos en el ataque, según el periódico Times-Picayune.

Reggie Hunter, de 37 años, padre de dos hijos de Baton Rouge, estaba entre los muertos, informó el Times-Picayune, citando a un primo de la víctima.

Con Reuters, AP, AFP y medios locales