Donald Trump anunció que asistirá al Super Bowl el domingo 9 de febrero, convirtiéndose en el primer presidente en ejercicio que acude a la final del campeonato nacional de fútbol americano. Una forma de explotar el deporte y afirmar su victoria sobre los demócratas, según analistas.
Cada Super Bowl tiene su propio personaje que atrae la mayor atención. En 2024, fue la superestrella mundial Taylor Swift quien acaparó todas las miradas en las gradas cuando, en plena gira Eras Tour, acudió a animar a su novio Travis Kelce a ganar un segundo título consecutivo.
Aunque la estrella del pop estará en Nueva Orleans para la final de 2025 entre los Kansas City Chiefs, que aspiran a un triplete sin precedentes en la NFL, y los Philadelphia Eagles, ya le ha robado el protagonismo otro multimillonario: Donald Trump, que se convertirá en el primer presidente en ejercicio que asiste al evento anual más importante del calendario deportivo estadounidense.
Una revancha ante la mujer que apoyó totalmente a su oponente, Kamala Harris, durante las elecciones presidenciales. "Odio a Taylor Swift", dijo entonces Donald Trump.
"Es un desfile de la victoria para Donald Trump. Está mostrando públicamente su imponencia", afirma Simon Chadwick, profesor de economía del deporte y geopolítica en la escuela de negocios Skema. "Intenta recuperar la imponencia en el aspecto político del Super Bowl".
Un momento más político de lo que parece
El Super Bowl se describe habitualmente como "el acontecimiento deportivo más visto del planeta". En 2024, 123 millones de estadounidenses lo vieron, lo que lo convierte en el acontecimiento más visto de la televisión estadounidense desde el alunizaje del Apolo, el 21 de julio de 1969.
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Aunque ningún presidente ha asistido nunca al Super Bowl, todos han comprendido el valor de este gran momento de unidad estadounidense. En 1985, Ronald Reagan lanzó una moneda al aire desde la Casa Blanca. Diecisiete años después, George H. W. Bush también participó en el lanzamiento de la moneda del Super Bowl de 2002.
También fue George W. Bush quien, en 2004, inauguró la tradición de dirigirse a la nación reunida antes del partido con una entrevista o un mensaje grabado. Y si no están sentados en las gradas, los presidentes estadounidenses también saben actuar como ciudadanos de a pie, desplomados en sus butacas viendo el partido del año. Como Obama, en su primer Super Bowl como presidente en 2009.
"El Super Bowl siempre ha sido político. Es un entretenimiento absoluto, con anuncios a menudo más analizados que el propio partido. También es un grandioso espectáculo de medio tiempo que da que hablar tanto como el fútbol. Básicamente, es una demostración del poder blando estadounidense en toda su grandeza, brillantez y ostentación", señala Simon Chadwick. "Es el poder de seducción del sueño americano.
"Al ir al Super Bowl, Donald Trump no está en terreno conquistado", prosigue el experto, que recuerda que, a diferencia de la Nascar o el hockey, deportes más republicanos, el fútbol americano es más compartido. "Puede que esté intentando atraer a nuevas audiencias".
Relaciones complicadas entre la NFL y Donald Trump
Las relaciones entre la National Football League (NFL) y el 47º presidente de Estados Unidos distan mucho de ser ideales. Y esto no es nada nuevo.
La animosidad ha estado a flor de piel desde la década de 1980. En 1984, Donald Trump compró el club New Jersey Generals, que jugaba en una de las dos ligas de fútbol americano de la época, la USFL. Dos años más tarde, llevó a la NFL a los tribunales, acusándola de monopolio. Ganó el caso, y la NFL fue declarada culpable, pero la irrisoria multa – tres dólares – obtenida por la USFL en compensación no impidió su hundimiento.
"La aparición de Donald Trump en el Super Bowl de este año es también una demostración de fuerza, ya que parece querer ajustar cuentas por afrentas pasadas", explica Simon Chadwick.
El resentimiento de Donald Trump es grande y el fútbol americano será uno de sus blancos favoritos. Un deporte que se ha vuelto "blando", en su opinión. A finales de 2016, la guerra fría entre el multimillonario y el fútbol alcanzó su punto álgido, con el movimiento antirracista “Black Lives Matter” como telón de fondo.
Colin Kaepernick, quarterback de los San Francisco 49ers, se arrodilló, iniciando un movimiento '#Takeaknee' que fue mucho más allá de su deporte. Donald Trump, entonces en plena campaña electoral contra Hillary Clinton, declaró: "Saquen a este hijo de puta del campo, ¡está fuera, está fuera!", en referencia a su programa de televisión "El Aprendiz".
La violencia de su reacción causó indignación y Kaepernick fue defendido por muchos de los jugadores de la Liga. En 2018, Donald Trump presionó a la NFL para que prohibiera arrodillarse durante los himnos. A cambio, varios jugadores de los Philadelphia Eagles, ganadores ese año, anunciaron que no querían ir a la Casa Blanca a la tradicional recepción de los ganadores. Donald Trump simplemente canceló la celebración.
La NFL en el filo de la navaja
Durante este periodo, el comisionado de la Liga, Roger Goodell, se encontró entre el martillo de Trump y el yunque de los jugadores. Como representante de los intereses de los grandes propietarios multimillonarios de las franquicias de la NFL – la mayoría de ellos donantes republicanos –, tuvo que lidiar con las invectivas del presidente y, al mismo tiempo, mantener a los jugadores a distancia.
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Sin embargo, en junio de 2020 se produjo un punto de inflexión. Ese año, Roger Goodell rompe con sus intentos de neutralidad y declara públicamente: "Nos equivocamos" ante el movimiento antirracista de los jugadores. "Estoy protestando personalmente con ustedes y quiero formar parte del cambio que este país necesita desesperadamente". Por aquel entonces, Donald Trump estaba en declive y Joe Biden se disponía a tomar el poder.
Desde entonces, en cada Super Bowl se ha exhibido en la zona de anotación el mensaje "Fin al racismo". Este año, este mensaje se retirará del campo y se sustituirá por "Elige el amor" y "Nos hace falta a todos".
Al mismo tiempo, la NFL se muestra reacia a autorizar Bluesky, el competidor de X, ahora en manos de Elon Musk.
"Dada la alianza de Trump con Musk, cualquier migración lejos de X probablemente provocará la ira de los republicanos. Dada la imprevisibilidad de Trump, muchas organizaciones están tratando de cubrir sus apuestas. Pero, al mismo tiempo, esta actitud podría alejarles de sus fans afroamericanos, demócratas y de la Generación Z, que empezó a seguir el fútbol gracias a Taylor Swift", analiza Simon Chadwick. "Así que están intentando contentar a todos".
Roger Goodell también se ha arriesgado a provocar la ira de la Casa Blanca al insistir en que la NFL sigue firmemente comprometida con la promoción de la diversidad y las prácticas de contratación inclusivas (IHP, por sus siglas en inglés).
Donald Trump utiliza "el deporte como herramienta política"
Golfista empedernido, Donald Trump siempre ha tenido un pie en el mundo del deporte. Además de su aventura con una franquicia de fútbol americano en los años 80, el multimillonario también intentó lanzar una vuelta ciclística en su nombre, que se celebró dos veces en 1989 y 1990.
Al mismo tiempo, también se involucró en el boxeo, haciendo que Mike Tyson, acusado de violación, peleara en sus casinos. Finalmente, en la década de 2000, se convirtió en una figura recurrente de la WWE, la mayor empresa de lucha libre del mundo, hasta el punto de ser incluido en el Salón de la Fama de la compañía en 2013. Doce años después, Linda McMahon, la esposa del jefe de la WWE, fue nombrada secretaria de Estado de Educación en su Gobierno. Más recientemente, la UFC, la liga de artes marciales mixtas, ha declarado su apoyo incondicional al republicano.
"El deporte es ante todo entretenimiento. Y Donald Trump es un hombre de entretenimiento. Y hace tiempo que ve en el deporte un lugar donde invertir", explica Simon Chadwick. "Pero después de su primer mandato, creo que pasó de un interés puramente comercial y empresarial en el deporte a una lógica política. Utilizó el deporte como arma política. Ha comprendido que es una herramienta de poder blando".
En su toma de posesión, el 20 de enero, el todopoderoso presidente de la FIFA, Gianni Infantino, fue mencionado por su nombre por Donald Trump en su discurso. Entre el flamante Mundial de Clubes del próximo junio, el Mundial coorganizado con México y Canadá en 2026 y los Juegos Olímpicos de Los Ángeles en 2028, no vamos a ver lo último de Trump en las gradas.
Adaptado de su original en francés