Un alto funcionario de Hezbolá eludió un intento de asesinato en una serie de ataques israelíes el jueves 10 de octubre en Beirut, informó la agencia Reuters citando fuentes de seguridad. Los bombardeos en la capital libanesa causaron, sin embargo, al menos 22 muertos y más de 100 heridos. Entre tanto, crece la polémica tras la denuncia de la ONU de una arremetida israelí contra uno de los cuarteles de sus fuerzas de paz en el sur de Líbano, que dejó dos cascos azules heridos.

Wafiq Safa, quien dirige la unidad de enlace y coordinación de Hezbolá responsable de trabajar con las agencias de seguridad libanesas, fue el objetivo de un ataque de Israel el jueves por la noche en Beirut, pero sobrevivió, aseguraron fuentes de seguridad a Reuters.

Previamente, una fuente de seguridad libanesa indicó a Reuters que los ataques aéreos israelíes en el centro de Beirut tuvieron como objetivo al menos a un alto funcionario de Hezbolá, grupo chiíta libanés respaldado por Irán.

Los ataques israelíes alcanzaron un barrio residencial densamente poblado de edificios de apartamentos y pequeñas tiendas en el corazón de Beirut. Israel no había atacado anteriormente esa zona, que está alejada de los suburbios del sur de Beirut, donde las sedes de Hezbolá han sido bombardeadas repetidamente.

Esta vez, Israel no emitió advertencias de evacuación antes de los ataques del jueves, que han sido los más mortíferos en el centro de Beirut desde el comienzo de las hostilidades.

El número de víctimas aumentó rápidamente y, cuando se acercaba la medianoche, el Ministerio de Salud libanés informó de 22 muertos y 117 heridos. Entre los muertos había una familia de ocho personas, incluidos tres niños, que habían sido evacuados del sur, según una fuente de seguridad.

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Testigos entrevistados por la agencia Reuters afirman que al menos un ataque tuvo lugar cerca de una gasolinera y que se podía ver una densa columna de humo: un gran incendio ardía en el fondo mientras los equipos de rescate buscaban supervivientes entre los escombros, según un vídeo difundido por la televisión Al-Manar de Hezbolá.

No hubo comentarios inmediatos sobre el incidente por parte de Israel.

Después de que Israel mató a una serie de altos funcionarios de Hezbolá en las últimas semanas, incluido su máximo líder Hassan Nasrallah, Safa estuvo entre las pocas figuras de alto rango que sobrevivieron mientras los altos mandos del grupo luchaban por reorganizarse.

El intento de matar a Safa, cuyo papel combina asuntos políticos y de seguridad, marcó una ampliación de los objetivos de Israel entre los funcionarios de Hezbolá, que anteriormente se centraban en los comandantes militares y los principales líderes del grupo.

Safa, que según los medios de comunicación de Medio Oriente nació en 1960, supervisó las negociaciones que condujeron a un acuerdo en 2008 por el que Hezbolá intercambió los cadáveres de soldados israelíes capturados en 2006 por prisioneros libaneses en Israel. El incidente de 2006 desencadenó una guerra de 34 días con Israel.

Reuters también informó que en 2021 Safa advirtió al juez que investiga la catastrófica explosión del puerto de Beirut en 2020, que intentó interrogar a varios políticos aliados con Hezbolá, que el grupo lo eliminaría de la investigación.

El Ejército israelí emitió el jueves por la noche una nueva alerta de evacuación para los suburbios del sur de Beirut, incluidos algunos edificios. Horas antes, Israel había advertido a los civiles libaneses que no regresaran a sus hogares en el sur para evitar daños en los combates.

Las Fuerzas de Paz de la ONU, "en peligro"

La Fuerza de Paz de las Naciones Unidas en Líbano (FPNUL) informó que dos de sus efectivos resultaron heridos cuando un tanque israelí disparó contra una torre de vigilancia el jueves en el cuartel general principal de la fuerza en Ras al-Naqoura, alcanzando la torre y provocando la caída de los cascos azules. No hubo víctimas en otros dos incidentes, dijo una fuente de la ONU.

Los dos cascos azules pertenecían al contingente de Indonesia y se encontraban en buenas condiciones después de recibir tratamiento por heridas leves, dijo el ministro de Asuntos Exteriores de Indonesia, Retno Marsudi, en un comunicado.

La seguridad de más de 10.400 efectivos de mantenimiento de la paz de la ONU en el Líbano está "cada vez más en peligro" y las operaciones están prácticamente suspendidas desde finales de septiembre, expresó el jefe de las Fuerzas de Paz de la ONU, Jean-Pierre Lacroix, al Consejo de Seguridad. Esto coincide con la escalada del conflicto de Israel con el Líbano.

La FPNUL calificó los ataques contra las fuerzas de paz como "una grave violación del Derecho Internacional Humanitario".

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La Casa Blanca afirmó que Estados Unidos estaba profundamente preocupado por los informes de que las fuerzas israelíes dispararon contra posiciones de la ONU y estaba presionando a Israel para obtener más detalles.

El Ejército israelí indicó en un comunicado que sus tropas operaban en la zona de Naqoura, "junto a una base de la FPNUL".

"En consecuencia, las FDI (Ejército israelí) ordenaron a las fuerzas de la ONU en la zona que permanecieran en espacios protegidos, tras lo cual las fuerzas abrieron fuego en la zona", indicó el comunicado de Israel, añadiendo que mantiene comunicación rutinaria con la FPNUL.

Las fuerzas de paz están decididas a permanecer en sus puestos a pesar de los ataques israelíes y las órdenes del Ejército israelí de retirarse, aseguró el portavoz de la fuerza, Andrea Tenenti.

Hezbolá afirmó que había disparado una salva de misiles contra las fuerzas israelíes el jueves mientras intentaban retirar a las víctimas del área de Ras al-Naqoura, y que fueron alcanzados directamente.

En Nueva York, el embajador de Israel ante la ONU, Danny Danon, manifestó que Israel recomendó que la FPNUL se traslade 5 kilómetros al norte "para evitar el peligro a medida que se intensifican los combates".

Danon agregó que atacar a Hezbolá era necesario para que 70.000 israelíes desplazados pudieran regresar a sus hogares en el norte de Israel.

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El conflicto estalló hace un año, cuando Hezbolá abrió fuego en apoyo del grupo militante palestino Hamás al comienzo de la guerra en la Franja de Gaza, pero se ha intensificado drásticamente en las últimas semanas, con Israel bombardeando los suburbios del sur de Beirut y el sur y el valle de Bekaa, antes de enviar fuerzas terrestres.

Medio Oriente sigue en alerta máxima ante una mayor escalada en la región, a la espera de la respuesta de Israel a un ataque con misiles iraníes el 1 de octubre.

Los ataques israelíes han matado al menos a 2.169 personas en Líbano durante el último año, según informó el Gobierno libanés en su informe diario. La mayoría han muerto desde el 27 de septiembre, cuando Israel amplió su campaña militar. El balance no distingue entre civiles y combatientes.

Los disparos transfronterizos de Hezbolá contra Israel han matado a 53 personas durante el mismo período, más de la mitad de ellas civiles, según las autoridades israelíes.

Con información de Reuters.