Los rebeldes sirios entraron en Damasco tras una ofensiva fulgurante que en poco más de una semana les ha llevado a hacerse con el control de las principales ciudades de Siria y a acabar con del régimen del presidente Bashar al Assad.
El grupo insurgente fundamentalista Hayat Tahrir al Shams (HTS, Organización para la Liberación del Levante), que ha encabezado el avance de los grupos rebeldes en la última semana, aseguró en su canal de Telegram que Al Assad había abandonado el país.
La huida del mandatario fue corroborada por el Ministerio ruso de Relaciones Exteriores, el cual en la mañana de este domingo anunció que el gobernante abandonó su puesto y el país tras mantener negociaciones con "otros participantes en el conflicto armado".
Moscú ha sido vital para que Al Assad haya podido mantenerse en el poder en los 13 años de guerra civil que ha asolado al país.
En un mensaje emitido por la televisión estatal y Radio Damasco, los rebeldes proclamaron "el fin del régimen" y llamaron "a los muyaidines y los ciudadanos a respetar y preservar la propiedad del Estado libre de Siria".
La ofensiva de los últimos días que ha culminado en Damasco ha sido dirigida por el grupo militante HTS, que cuenta con una larga historia involucrado en el conflicto sirio.
¿Quiénes conforman Hayat Tahrir al-Sham?
El grupo HTS se creó en 2011 bajo el nombre Jabhat al-Nusra, como afiliado de Al Qaeda.
El líder del grupo autodenominado Estado Islámico (EI), Abu Bakr al-Baghdadi, también participó en su formación.
Se lo consideraba uno de los grupos más eficaces y mortíferos entre los alzados contra el presidente Assad.
Pero su ideología yihadista parecía ser su fuerza motriz, mucho más que su fervor revolucionario, y en aquel momento se consideraba opositora a la principal coalición rebelde bajo la bandera de Siria Libre.
En 2016, el líder del grupo, Abu Mohammed al-Jawlani, rompió filas públicamente con Al Qaeda, disolvió Jabhat al-Nusra y creó una nueva organización, que adoptó el nombre de Hayat Tahrir al-Sham cuando se fusionó con otros grupos similares un año después.
¿Quién controlaba Siria?
En los últimos cuatro años había dado la sensación de que la guerra en Siria estaba prácticamente terminada.
El control del gobierno del presidente Bashar Al Assad era casi indiscutible en las principales ciudades del país, aunque otras partes de Siria seguían fuera de su dominio directo.
Entre ellas se encuentran las zonas de mayoría kurda en el este, que han estado más o menos separadas del control del Estado sirio desde los primeros años del conflicto.
En el sur, donde comenzó la revolución contra el régimen de Al Assad en 2011, se han producido disturbios continuos, aunque relativamente acotados.
En el vasto desierto sirio, los reductos del grupo autodenominado Estado Islámico siguen representando una amenaza para la seguridad, sobre todo durante la temporada de recolección de trufa, cuando la gente se dirige a la zona en busca de esta rentable exquisitez.
Y en el noroeste, la provincia de Idlib ha estado bajo el control de grupos yihadistas y rebeldes que fueron desplazados allí en el apogeo de la guerra.
La fuerza HTS es la dominante en Idlib, desde donde lanzó el ataque sorpresa contra Alepo hace una semana.
Feroces luchas internas
Durante varios años, Idlib permaneció como campo de batalla mientras las fuerzas del gobierno sirio intentaban recuperar el control.
Sin embargo, un acuerdo de alto el fuego en 2020, mediado por Rusia, que ha sido durante mucho tiempo el principal aliado de Al Assad, y Turquía, que ha respaldado a los rebeldes, se ha mantenido en pie en gran medida.
Alrededor de cuatro millones de personas viven en Idblid, la mayoría desplazadas de pueblos y ciudades que las fuerzas de Assad recuperaron de los rebeldes en una brutal guerra de desgaste.
Alepo fue uno de los campos de batalla más sangrientos de la guerra en Siria y representó una de las mayores derrotas de los rebeldes.
Para lograr la victoria, Assad dependió del poder aéreo ruso y de la ayuda militar iraní sobre el campo de batalla, principalmente a través de milicias patrocinadas por Teherán.
Entre estas se encontraba Hezbolá.
El revés sufrido por Hezbolá recientemente debido a la ofensiva israelí en Líbano, así como los ataques israelíes contra comandantes militares iraníes en Siria, ha jugado un papel significativo en la decisión de los grupos yihadistas y rebeldes en Idlib de lanzar su sorpresivo e inesperado ataque de la última semana que ahora los sitúa en Damasco.
El poder militar ruso se encuentra ahora volcado en la guerra de Ucrania y no hay indicios de que vaya a prestar el apoyo decisivo a Al Assad que le dio en otras fases del conflicto.
Desde hace algún tiempo, HTS había establecido su base de poder en Idlib, donde está la administración local de facto, aunque sus esfuerzos por obtener legitimidad se han visto empañados por presuntos abusos a los derechos humanos.
HTS También ha estado involucrado en intensos enfrentamientos internos con otros grupos.
Sus ambiciones más allá de Idlib se habían vuelto poco claras.
Desde que rompió con Al Qaeda, su objetivo se ha limitado a tratar de establecer un régimen islamista fundamentalista en Siria, en lugar de un califato más amplio, como intentó sin éxito el Estado Islámico.
El grupo no había mostrado grandes signos de intentar reavivar el conflicto sirio a gran escala ni renovar su desafío al dominio de Assad sobre gran parte del país.
Pero eso ha cambiado totalmente en solo unos días.
Información adicional de Maia Davies.
*Esta nota se publicó inicialmente el 30 de noviembre de 2024 y fue actualizada con información sobre el avance de los rebeldes sirios hacia Damasco el 7 de diciembre.
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