Un par de patinadores de 16 años, sus madres y dos entrenadores rusos se encontraban entre los pasajeros de un avión que chocó contra un helicóptero militar en Washington DC el miércoles por la noche.
El club de patinaje al que pertenecían en la ciudad de Boston, EE.UU., informó que se trata de los adolescentes Spencer Lane y Jinna Hahn, sus madres, Christine Lane y Jin Hahn, y sus entrenadores rusos Yevgenia Shishkova y Vadim Naumov, estos últimos excampeones del mundo de patinaje.
Una fuente declaró a la agencia de noticias Reuters que es posible que hasta 15 pasajeros fueran parte de un grupo de patinaje artístico.
Las autoridades indicaron que no se espera que haya sobrevivientes del accidente y que se han recuperado al menos 28 cadáveres en el lugar del siniestro.
El avión de la aerolínea American Airlines con 60 pasajeros y cuatro tripulantes se aproximaba a aterrizar en el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan cuando colisionó en el aire con un helicóptero del ejército de EE.UU., poco antes de las 21:00 hora local del miércoles (02:00 GMT del jueves).
La colisión llevó a ambas aeronaves a caer al río Potomac, cuyas aguas estaban heladas por las bajas temperaturas.
En el helicóptero militar, un Black Hawk, había tres militares. Era una "tripulación bastante experimentada que estaba realizando una evaluación nocturna anual obligatoria", informó el secretario de Defensa, Pete Hegseth.
Los nombres de los militares no fueron divulgados de manera inmediata. Sin embargo, Hegseth dijo que sus rangos eran capitán, sargento primero y suboficial mayor.
Atletas, entrenadores y familiares
En el avión viajaban "varios" atletas, entrenadores y familiares relacionados con el patinaje artístico estadounidense, según informó el organismo rector de este deporte en Estados Unidos, US Figure Skating. Aún no se ha proporcionado una lista de nombres.
El director ejecutivo del Club de Patinaje Artístico de Boston, Doug Zeghibe, declaró: "Esto impactará durante mucho tiempo a nuestra comunidad de patinaje".
A primera hora del jueves, Rusia confirmó que algunos de sus ciudadanos estaban en el avión, después de que los medios rusos informaran de los nombres de Naumov y Shishkova.
En su propio comunicado, US Figure Skating dijo que "varios miembros de nuestra comunidad de patinaje lamentablemente se encontraban a bordo del vuelo 5342 de American Airlines".
El grupo regresaba a casa de un campamento de desarrollo en Wichita, Kansas, añade el comunicado.
Wichita acogió los campeonatos nacionales de patinaje artístico de Estados Unidos del 20 al 26 de enero. Tras la competición, ahí se celebró un campamento de formación para jóvenes patinadores.
Shishkova y Naumov son patinadores rusos por parejas retirados que ganaron los campeonatos del mundo en 1994. También compitieron en los Juegos Olímpicos y más tarde comenzaron su carrera de entrenadores en Estados Unidos.
Inna Volyanskaya, expatinadora de la Unión Soviética, también iba a bordo del vuelo, según la agencia de noticias rusa Tass.
Inmediatamente después del incidente, equipos de rescate iniciaron la búsqueda de víctimas en las heladas aguas del río Potomac, a donde cayeron ambas aeronaves.
Este jueves por la mañana, las autoridades dijeron que habían pasado a una operación de recuperación de cuerpos.
Además del número total no revelado de patinadores, la información sobre las personas que viajaban a bordo es limitada.
El secretario Hegseth expresó sus condolencias a los civiles y militares fallecidos y dijo que "trágicamente anoche se cometió un error".
"Nunca debería haber ocurrido", señaló en una conferencia de prensa en la Casa Blanca. Al parecer, dijo, hubo algún tipo de problema de elevación.
El presidente Donald Trump prometió una investigación integral.
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