Esposado y fuertemente custodiado, el beisbolista Wander Franco compareció este viernes ante un juez en su natal República Dominicana, donde enfrenta una acusación de abuso a una menor de edad.
La audiencia se realizaba a puerta cerrada y Franco, de 22 años y elegido para el Juego de Estrellas de las Grandes Ligas en la temporada 2023, no prestó declaraciones antes de entrar.
"Dejo todo en manos de Dios", fueron sus únicas palabras a periodistas en un momento en que era escoltado al baño en medio de la sesión.
El pelotero y la madre de la menor de 15 años fueron imputados por "los delitos de explotación sexual comercial y lavado de activos".
"Por un espacio de dos días el imputado sostuvo relaciones sexuales con la adolescente", en diciembre de 2022, y "mantuvieron una relación de noviazgo por cuatro meses, consentida por la imputada" (la madre), según la acusación, a la que accedió la AFP.
La madre, que también compareció el viernes, "entregó a su hija menor de edad a cambio de dinero del imputado" y lo extorsionaba a cambio de su "silencio por el crimen de abuso infantil que estaba cometiendo", indicó el Ministerio Público, que identificó siete pagos mensuales de unos 1.700 dólares y la compra de un auto.
"Mi exnovio le regaló un vehículo a mi madre porque él quería arreglar el daño emocional que en un momento le hizo a mi madre al sacarme de casa de mi madre sin el consentimiento de ella una noche", dijo la adolescente, citada en el expediente. "Desde pequeña mi madre me ha visto como una forma para ella sacar beneficio tanto con la parejas que ella ha tenido como con mis parejas y es algo que me desagrada mucho".
Las autoridades allanaron la vivienda de la madre de la menor, donde fue encontrados 68.500 dólares estadounidenses y otros 13.000 en moneda dominicana. Otro dinero está a plazo fijo en un banco.
Peligro de fuga
Fue la propia joven, que quedó al cuidado de un familiar, quien hizo pública en julio de 2023 su relación con Franco, argumentando que "su madre la tenía cansada y que la misma le estaba quitando dinero al imputado (…) y a ella no le daba nada", según el documento legal.
La fiscalía pide arresto domiciliario contra Franco, así como una orden de prohibición de salida del país y una fianza de unos 86.000 dólares. Argumenta que hay peligro de fuga, dado que "salió del país una vez se publica que tiene una relación con una menor de edad y no retorna hasta que supuestamente sus abogados le dijeron que ya todo estaba resuelto".
Franco, que llegó a ser considerado el prospecto número uno en las Grandes Ligas, debutó en las Mayores en 2021 con los Rays de Tampa Bay.
Al momento de surgir las acusaciones, bateaba para promedio de .281 en 112 juegos con los Rays en 2023, con 17 jonrones, 23 dobles y seis triples, 58 carreras impulsadas y 65 anotadas.
Major League Baseball (MLB) puso al estelar campocorto en licencia indefinida, en agosto pasado, en medio de la investigación. No jugó más desde entonces. MLB aclaró que el período de licencia de Franco "no era punitivo", por lo que el club debía seguir pagando su salario al jugador.