La embajadora Anahit Harutyunyan de la República de Armenia, también representante de su país en Canadá y Cuba, acaba de presentar sus cartas credenciales al presidente Luis Abinader con lo que quedaron formalizados los lazos de un país ahora clave para los intereses dominicanos en la región del Cáucaso y Asia Central, lastimados con las secuelas del conflicto entre Rusia y Ucrania.
Si bien República Dominicana y Armenia establecieron relaciones diplomáticas el 9 de octubre de 2007, fue recién hace tres meses cuando el embajador dominicano Hans Dannenberg Castellanos presentó al presidente Vahagn Khachaturyan sus credenciales en Ereván, y recién esta semana la embajadora Harutyunyan hizo lo propio en Santo Domingo ante el presidente Abinader.
El canciller, Roberto Álvarez, y al viceministro de Política Exterior Bilateral, José Julio Gómez, están evaluando que la embajada a cargo de Hans Dannenberg Castellanos en Rusia abra "una extensión u oficina de trabajo" en la ciudad de Ereván, capital de la República de Armenia, lo que resume por qué ese país se alza ahora como clave para República Dominicana.
"Tenemos la total certeza de que para mantener el dinamismo con que venía trabajando nuestra Embajada en Moscú en los meses previos al conflicto actual que ha paralizado casi todo nuestro comercio y turismo con Rusia, se hace necesaria la apertura de esta oficina", explicó Hans Dannenberg Castellanos.
"Armenia se ha convertido en una alternativa viable para solventar las dificultades que pesan sobre los servicios financieros y de transporte aéreo rusos, luego de la imposición de sanciones y a las preocupaciones de los familiares de nuestros estudiantes que pudiesen temer sobre la seguridad de sus hijos en Rusia", subrayó.
Armenia representa una oportunidad para las exportaciones dominicanas hacia la Unión Económica Euroasiática y atracción de inversiones.
El bloque que compone la Unión Económica Euroasiática (UEE) incluye a las economías más grandes de Eurasia con un producto interno en paridad de poder adquisitivo que está a la par con el de Alemania o Japón.
Facilidades bancarias
"Armenia nos permite acceder a servicios financieros sin problemas ni riesgos de sanciones", tanto así que la embajada dominicana en Moscú "ya tiene su propia cuenta bancaria institucional en el banco privado con base en Ereván Converse Bank", debido a que Armenia es "el único país al cual concurrimos que nos ha permitido dicha transacción", informó Dannenberg Castellanos.
A esta cuenta llegan desde Santo Domingo los fondos que luego se transfieren desde Armenia hasta Rusia -"sin ningún tipo de dificultad aun ante las sanciones que pesan sobre la banca rusa"-, requeridos para pagar renta, al personal y demás compromisos.
La banca privada armenia, además, relató Dannenberg Castellanos, posibilita que los estudiantes dominicanos en Rusia que, "por alguna complicación actual relacionadas con las sanciones no puedan recibir transferencias de dinero, reciban sus fondos en Armenia", al que se pueda acceder en cajeros rusos con tarjetas MIR, equivalente en la Unión Económica Euroasiática de Visa y MasterCard.
Como parte de un paquete reforzado de sanciones económicas contra el Kremlin, los Estados Unidos y la Unión Europea decidieron desconectar parcialmente a varios bancos rusos de SWIFT, el sistema interbancario más importante del mundo; lo que supone el bloqueo de las exportaciones e importaciones rusas.
El Gobierno armenio y sus funcionarios se han mantenido en silencio sobre las acciones de Rusia. Su única declaración hasta ahora confirma que Ereván no tiene previsto reconocer la independencia de Donetsk y Luhansk, y expresa su esperanza de que Rusia y Ucrania puedan encontrar una "solución pacífica" al conflicto.
Productos dominicanos de exportación
El intercambio comercial bilateral con Armenia para el período 2015-2021 fue de apenas US$ 5 millones, siendo el 26.6% correspondientes a importaciones de bienes (muchos para la industria del azúcar) y el restante 71.5% a las exportaciones.
En una primera exploración en supermercados y comercios especializados en la ciudad de Ereván, el embajador dominicano identificó "oportunidades para colocar productos dominicanos que ya cuentan con posicionamiento en Rusia como son el tabaco, el ron y las frutas frescas".
Explicó que, "gracias a las facilidades de la unión económica, aduanera y de movimiento de personas que contempla la UEE, los productos dominicanos, sobre todo los no perecederos, pudiesen usar a Armenia como base de partida para la conquista de mercados de creciente poder adquisitivo y sofisticación, como son Uzbekistán y Kazajistán".
Destacó asimismo que Armenia cuenta con "una importante diáspora emprendedora e inversionista", que tiene identificados a "posibles candidatos inversores en el área de bienes raíces en nuestro país" y recuerda que aquí "ya existen inversiones en el sector tabaquero de zonas francas hechas por ciudadanos americanos de origen armenio".
Adicionalmente, añadió, "una importante comunidad de profesionales rusos, de altos ingresos y conocedores de los productos y la cultura dominicana, se está asentando en Armenia".
De acuerdo a publicaciones tanto rusas como occidentales, solo en las primeras semanas luego de haberse iniciado el conflicto ucraniano-ruso unos 70 mil trabajadores tecnológicos rusos, con un total de unas mil empresas, abandonaron Rusia teniendo a la ciudad de Ereván y a Taskent como sus principales destinos.
"Son parte de un éxodo de trabajadores rusos de alto poder adquisitivo, muchos de los cuales conocen de los productos y cultura dominicana luego de haber vacacionado en nuestro país, y que de seguro podrían seguir demandando nuestros bienes, sobre todo el ron, tabaco y frutas frescas", remarcó Dannenberg Castellanos.
Universidades en Armenia
Las universidades en Armenia son una oportunidad y alternativa para los estudiantes dominicanos nuevos y los que ya están en Rusia.
"Tras haber visitado la Universidad Estatal de Ereván, la Universidad Lingüística Brusov y a la Universidad Médica de Ereván, pudimos constatar que la oferta académica de estas casas de estudio pudiesen ser opciones atractivas para estudiantes" dominicanos, añadió el diplomático dominicano.
Las universidades armenias tienen nivel europeo y sus egresados adquieren habilidades de clase mundial como lo demuestra el hecho de que muchos de sus graduados de Medicina, por ejemplo, consiguen colocarse en hospitales de clase mundial en Canadá, Europa y Estados Unidos.
Otro aspecto importante es el costo asequible de matrícula de dichas casa de estudio que ronda los US$3,000 anuales y unos US$150 por el dormitorio.
"De hecho, si se toma en cuenta esta información, sería menos costoso enviar estudiantes dominicanos en programas de becas a Armenia en comparación con enviarlos a Rusia", destacó el embajador dominicano.
Hub de su región para vuelos
Armenia está en condiciones de convertirse en un Hub de su región para vuelos desde y hacia el continente americano.
"Tras conversar con el gerente general de la aerolínea Fly Arna y con las autoridades de Aviación Civil armenia conocimos en detalle los planes que existen en el país de introducir por lo menos dos aerolíneas", reveló y detalló que una de ellas es Air Arabia ya con planes de conectar con Los Ángeles y Nueva York, donde existen diásporas armenias importantes.
La gerencia de Pegas Touristik, la más importante turoperadora de Armenia, advirtió la oferta turística dominicana está en desventaja en comparación, por ejemplo, con Cuba ya que dicho país procesa los visados con gran rapidez, en no más de 24 horas.
El presidente de Armenia, los visados y el puente comercial
El presidente Khachaturyan, en una señal de su compromiso y de buena fe hacia el robustecimiento de las relaciones, anunció que la República Dominicana ha sido colocada por Armenia en su lista de países cuyos nacionales pueden ser visados a la llegada a su territorio, sin necesidad de trámite previo.
"Nos solicitó que la República Dominicana considere reciprocar el gesto de Armenia, flexibilizar o eliminar el visado entre nuestros países, para poder maximizar el desarrollo del comercio y el turismo", dijo el diplomático dominicano.
El presidente Khachaturyan también expresó que desear continuar con el diálogo bilateral al más alto nivel, para que la República Dominicana "sea el puente comercial entre el Cáucaso, el Caribe y Centroamérica".