The Financial Times, con la redacción de su corresponsal en China, Kathrin Hille, asistida en Pekín por Maiqi Ding y en Shanghái por Xueqiao Wang, acaba de publicar un texto en base a consultas a expertos y a ciudadanos comunes sobre los riesgos y beneficios que identifican con el respaldo de China a Rusia en su invasión a Ucrania.

Bajo el título "La invasión de Rusia a Ucrania genera un feroz debate en China" (Russia’s invasion of Ukraine sparks fierce debate in China), la publicación reproduce voces de quienes piden que China se desentienda del conflicto bélico, otras que piden observar con detenimiento para luego actuar en consecuencia y las que justifican plenamente la ofensiva de Vladimir Putin.

La traducción de Acento apunta a que sus lectores conozcan un poco más sobre cómo piensan los chinos frente a lo que está sucediendo, en estos momentos en que, por ejemplo, el presidente estadounidense, Joe Biden, reveló que ya avisó a su homólogo chino, Xi Jinping, de que pondrá en "un peligro significativo" su relación económica con Occidente, especialmente con EEUU y con la Unión Europea (UE), si su ayuda a Rusia en Ucrania se intensifica.

El mandatario estadounidense aseguró que "no hubo amenazas", pero "le mostró" a Xi Jinping el cúmulo de sanciones a Moscú, así como la cantidad de compañías estadounidenses que habían dejado Rusia por su intervención en Ucrania y le "recordó lo mucho que China ha estado intentando establecer una relación económica fuerte con la UE y con EEUU", por lo que estaría poniendo esos objetivos en "peligro significativo" si llegara a ayudar a Rusia en Ucrania.

Pelea callejera

Los internautas chinos lo llamaron una "guerra de poder": hace tres semanas, dos jubilados en un parque de Shanghái se pelearon por el conflicto de Ucrania que dejó a Shen Jianguo, de 70 años, partidario de Rusia, sangrando por la oreja y siendo tendencia en las redes sociales.

El gobierno de China se ha inclinado hacia Rusia al respaldar las quejas de Moscú sobre la expansión de la OTAN y negarse a llamar a sus acciones una invasión. Pero mientras los censores de Pekín están trabajando arduamente para suprimir cualquier crítica a esa posición, el conflicto ha desatado una acalorada controversia tanto entre los expertos políticos chinos como entre el público.

Los analistas dicen que el debate muestra las tensiones causadas por un choque entre la alineación con Rusia y los principios diplomáticos chinos declarados desde hace mucho tiempo mientras Beijing lucha por evaluar cómo la guerra afectará sus intereses.

“Las discusiones son bastante intensas. Hay muchos puntos de vista diferentes sobre esto, el debate es extremadamente diverso”, dijo Zhao Tong, investigador principal del Centro Carnegie Tsinghua en Beijing.

Lo correcto y lo incorrecto

Los argumentos más feroces giran en torno a las creencias básicas. “Se trata de lo correcto y lo incorrecto”, dijo Yun Sun, experto en política exterior de China en el Centro Stimson en Washington. “Me sorprende lo intenso que es el debate, no solo entre los encargados de las políticas, sino también entre la gente común”.

Zhang Guihong, profesor de relaciones internacionales en la Universidad de Fudan, dijo que China necesitaba equilibrar mejor sus valores e intereses. “Nos hemos estado inclinando hacia Rusia. Pero hay una línea de fondo en la que debemos insistir”, dijo, citando el respeto por la soberanía y la integridad territorial, dos principios que, según China, guían su política exterior.

“En las relaciones internacionales, hay dos opciones legales para usar la fuerza: una es un mandato del Consejo de Seguridad de la ONU, la otra es la autodefensa”, agregó Zhang. “Aunque Rusia se sintió amenazada, por ejemplo, por la expansión de la OTAN, esa es una amenaza futura, no directa que justificaría la autodefensa”.

Chinos que pidieron a Putin detener la guerra

Cinco profesores de historia chinos pidieron al presidente Vladimir Putin que detuviera la guerra y expresaron su simpatía por el pueblo ucraniano. Por separado, Hu Wei, vicepresidente de un centro de investigación de políticas públicas del gobierno central de China, instó a poner fin al apoyo a Rusia. “Separarse de Putin y optar por la neutralidad ayudará a construir la imagen internacional de China y facilitará sus relaciones con Estados Unidos y Occidente”, escribió Hu.

Sin embargo, tales voces son minoritarias y rápidamente silenciadas. Después de publicar el llamado de Hu, el sitio web del Monitor de Percepción de Estados Unidos y China, un proyecto que promueve el entendimiento mutuo entre los dos países, fue bloqueado por completo en China, por primera vez.

Debilitar a Rusia, fortalecer la OTAN

Los principales académicos y líderes de opinión ven la guerra como un complot instigado por Estados Unidos para debilitar a Rusia, fortalecer la OTAN y hacer que Europa vuelva a depender más de Washington.

“Algunas personas en China continúan abogando por que sigamos a Occidente en la condena y sanción de Rusia”, escribió Hu Xijin, el ex editor en jefe de Global Times, el periódico estatal sensacionalista nacionalista incendiario. "Tales proposiciones son muy infantiles".

Zuo Dapei, economista de la Academia China de Ciencias Sociales, justificó las acciones de Rusia como “justas” porque estaban dirigidas contra la OTAN. “Nosotros, el pueblo chino, deberíamos hacer el más fuerte llamado a la justicia en nombre de todos los pueblos oprimidos del mundo: la OTAN debería ser disuelta. ¡Abajo la OTAN!”. escribió la semana pasada.

Más allá de las divisiones ideológicas, los académicos chinos están involucrados en una discusión sobria sobre cómo la guerra de Ucrania afecta a su país.

"No es una guerra china”

“Para los chinos es simple: esto no es territorio chino, esto no es una guerra china”, dijo Sun. “Todo lo demás es un cálculo genial de lo que beneficia o perjudica a China: es una visión del mundo centrada en el poder”.

El grupo de expertos China Strategy, un sitio web respaldado por académicos de Beijing, argumentó que el conflicto crea una oportunidad estratégica para China. “Cuanto más se prolongue la lucha, más agotará a Europa, Estados Unidos y Rusia, y en general esto beneficiará a China”, decía el artículo, que desde entonces ha sido retirado sin explicación.

Mediador o legislador en un nuevo orden

Sus autores argumentaron que China debería permanecer al margen y observar la guerra y podría emerger como mediador o incluso legislador en un nuevo orden.

Otros se centran en el impacto económico. Algunos economistas argumentan que la mayor dependencia de Rusia de China debido a las sanciones internacionales la convertirá en una buena fuente de suministros baratos de productos básicos como la potasa, el carbón o la carne. Pero otros expresan una profunda preocupación por el daño que harán las sanciones.

“Hay muchas preocupaciones sobre las consecuencias económicas”, dijo Tuvia Gering, investigadora del Instituto de Estrategia y Seguridad de Jerusalén que se enfoca en la política exterior y de seguridad de China. “China tiene mucho en su plato con un objetivo de crecimiento muy ambicioso, COVID, clima y competencia geopolítica”.

La cuestión más debatida es el resultado estratégico a largo plazo de la guerra. Algunos analistas chinos están convencidos de que Europa, obligada a aumentar el gasto en defensa, se convertirá en una nueva fuerza geopolítica más independiente de EEUU.

"Europa necesitará más a China”

“Existe la creencia de que en esta situación Europa necesitará más a China”, dijo Zhao. “Creo que es un error de juicio”.

Los observadores chinos están igualmente divididos sobre si la guerra preocupará a los EEUU lo suficiente como para socavar sus esfuerzos para contrarrestar a China, o si el regreso de los países europeos a una postura de seguridad más sólida liberará recursos para que los EEUU prosigan su giro hacia el Indo-Pacífico.

“La evaluación de China de la guerra evoluciona continuamente”, dijo Zhao. “La gente se está dando cuenta de que el impacto será profundo y duradero”.