La industria minera ha tenido un desarrollo importante en el Comercio Internacional.En ese sector, empresas nacionales del Estado realizan inversiones y controlan todo el proceso productivo y compañías multinacionales enfunción de las facilidades que le otorgan los países para obtener las autorizaciones necesarias de exploración yexplotación de productos minerosy atendiendo sus intereses en determinados minerales, intervienen en el negocio en dicho país.
Esas inversiones se realizan mayormente en países que presentan estabilidad política-económica, que cuentan con normativas legales que le permita ciertos incentivos para los trabajos a realizar, adoptando estrategiassegún la negociación lograda con el país receptor de la inversión. Regularmente esos inversionistas o empresas mineras adoptan una estrategia global buscando ventaja competitiva en los costos de exploración y explotación; la dimensión de las operaciones y participación en el mercado; la ubicación de las fases en la cadena de valor y la disponibilidad de reservas.
Las empresas dedicadas a esta actividad, cuentan con recursos económicos, tecnológicos u otros bienes, que les permite posicionarse en zonas focales utilizando mano de obra barata en la minería artesanal; y calificada para proyectos degrandes capitales.
Estánfocalizadas en la exploración y explotación dela industria minera a las que sele otorga a través de licitaciones u otras negociaciones, la autorización de concesión para operar en una zona específica. La empresa beneficiada se inserta en el mercado seleccionado con la autorización de contratos de concesión donde se establecen los puntos necesarios para las transacciones mineras con el Estado. Países como Perú, Argentina, Costa Rica, Brasil, Guatemala, República Dominicana, entre otros, utilizan esta modalidad.
En esos contratos se establece generalmente un plazo de vigencia, por un periodo determinado. En Colombia existe contrato de concesión de 30 años;en Méxicose han establecido contratos de 50 años contemplando donde los activos se revierten al Estado al caducar el contrato; en Chile, Argentina, Perú, la concesión es ilimitada y el derecho otorgado por el Estado a la empresa beneficiaria es irrevocable. En República Dominicana, el contrato de arrendamiento existente entre el Estado y la empresa Pueblo Viejo ha sido concedido por un periodo de 25 años (Barrick Gold). Pudiera contemplarse en esos contratos, una revisión periódica cada cierto tiempo pararealizar ajuste por las diferentes variables económicas a nivel internacional (precio, regalía-canon, entre otros).
La comercialización de los minerales depende del aprovisionamiento del producto, la producción y el consumo (oferta y demanda), la logística, incluyendo la entrega oportuna.
En los trabajos de la industria minerase explota: oro, plata, cobre, níquel, bauxita, zinc, plomo, estaño, diamante, sal, caliza, otros.El Cobre, ha sido clasificado en el 2011, por las principales empresas mineras del mundo, por el volumen de producción realizado, otorgando los siguientes lugares:1) Codelco en Chile, con una producción de 1740 toneladas, 2) Freeport-McMoran, operan siete minas en América del Norte y cuatro en América del Sur, produjeron 1680 toneladas, 3) BHP Billiton, opera en Australia, obteniendo una producción de 1,640 toneladas, 4) Xstrata en Suiza registró 889 toneladas, 5) Anglo American en Londres, produjo 645 toneladas, 6) Glencore International en Suiza, registró unas 628 toneladas, 7) Grupo México en México, produjo 598 toneladas, 8) Rio Tinto, Australia, produjo 591.7 toneladas de cobre.
El sector minero determina generalmente sus costos según la materia prima que explotan y procesan, lo que depende de la calidad del producto. Estos costos mineros están expresados en dólares por toneladas de mineral. Se incluye gastos de: transporte mina-puerto, almacenaje en puerto, estiba en bodega de buque, fletes y seguros, gastos de descarga de destino, entre otros.
Las transacciones de compraventa internacional de los productos mineros son realizadas a través de las diferentes Bolsas Internacionales, que establecen contratos comerciales estableciendo la cantidad, calidad, embarque, entrega, precios, entre otros.
El precio del oro, 99.5% puro, promedio de Londres, es de US$1,744.81 la onza troy, la plata, 99.5% de pureza, cotizada a US$3,360.85 dólares americanos, el Mineral de hierro a 99.47 dólares por tonelada métrica y el cobre a 8,087.74 dólares la tonelada métrica, datos a septiembre del presente año, publicados en el portal www.indexmundi.com; otros precios de productos mineros pueden ser consultados en el mismo medio.
Se estiman que los proyectos mineros más grandes del mundo incluyen la:
Mina de Oro y Cobre Grasberg en Indonesia, considerada mina de oro más grande del mundo y la segunda de cobre. En 1990, ingenieros de la minería Freeport iniciaron su explotación dividiéndola en tres minas: 1) la mina de cielo abierto de Grasberg, 2) la mina subterránea de zona mineral profunda y 3) la mina a cielo abierto Gossan,
Mina de Cobre del Cañón de Bingham, en Utah, es una de las más antigua en activo de los Estados Unidos productora de cobre,
Mina de Carbón Trueno Negro de Wyoming, Estados Unidos, con los mayores yacimientos de carbón a nivel mundial,
Proyecto Goro para la extracción de Níquel en Nueva Caledonia, Francia inició su producción de níquel y cobalito,
Mina de Cobre Chuquicamata en Chile, conocida como “Chiqui”, propiedad de la empresa estatal chilena Codelco, considerada la mayor mina de cielo abierto por el volumen de excavación,
Mina Jwaneng de Botswana, África, mina de diamante, considerada la más grande y rica del mundo.
Estas y otras empresas ofrecen beneficios en la minería que se pueden identificar como: a) la generación de empleos directos, b) contratos directos (constructores, camiones, transporte que ofrecen servicios mineros), c) compra directa para proveerse de insumos y servicios (combustible, energía, lubricantes, neumáticos, servicio de mantenimiento, asistencia médicas, transporte, seguridad, comunicación, hotelería, limpieza, otros), d) Fortalecimiento de capacidades para los empleados y contratistas, en temas técnicos, medio ambiente y seguridad, permitiendo la mejoría continua de su perfil profesional, entre otros.
De igual manera, la exploración y explotación de productos mineros ocasionan conflictos para la conservación de la vegetación y protección del medio ambiente. Se buscan estrategias para compensar el daño que le produce la extracción minera a la flora, la fauna, a los ríos y arroyos en las poblaciones periféricas a esas minas.
Estas explotaciones de productos incluidos en el sector minero, aportan al Producto Interno Bruto de cada país. En nuestro caso, según informe de Enero-Junio 2012, del Banco Central de la República Dominicana; “la actividad minera creció en un 8.6% para el período enero-junio, impulsado principalmente por el incremento registrado en el volumen de producción de Ferroníquel (25.7%), el yeso (185,3%) y el cobre (10.1%)”; asimismo, indica ese mismo informe que: “la arena, graba, oro, piedra caliza, mármol y plata, reflejaron caída en su producción”.
En la minería, se obtiene productos que sirven de materia prima para diversas industrias, entre ellas la construcción, la siderúrgica, la química, la electrónica y la metalúrgica.
Algunos de estos minerales son considerados de un carácter estratégico en la economía extractiva dependiendo de su valor intrínseco y extrínseco.