ST JOHN’S, Antigua.- El primer ministro de Antigua y Barbuda, Gaston Browne, está detrás del ambicioso embajador de la isla en los Emiratos Árabes Unidos Casroy James, vinculado a la empresa brasileña Odebrecht, implicada en un escándalo de soborno internacional, informó el portal caribbean360.com.
El mes pasado, Antigua y Barbuda figuró entre los países citados en los documentos de los tribunales estadounidenses que alegan que Odebrecht y otros co-conspiradores pagaron casi 8 millones de dólares en sobornos a funcionarios del gobierno en alrededor de una decena de países.
Los documentos sostienen que un empleado de Odebrecht se reunió con un funcionario consular de Antigua y un intermediario con un alto funcionario del gobierno en Antigua para ocultar las actividades corruptas del conglomerado global de construcción.
El primer ministro Gaston Browne despidió al cónsul honorario de Antigua y Barbuda a Brasil, Luis Franca, y exigió una explicación completa de James, advirtiendo que él también sería despedido si no es capaz de dar una explicación satisfactoria.
Casroy James
En su respuesta, James admitió que asistió a la reunión y recibió una suma de dinero no revelada, pero se mostró categórico en que los fondos eran pagos por su trabajo como consultor independiente que trabajaba en nombre de Global Residency and Advisory Services Limited.
El Embajador dijo que el Banco Meinl, que Odebrecht adquirió en 2010, realizó el pago pero no tenía conocimiento de ninguna afiliación entre las dos entidades.
El primer ministro Browne le dijo al periódico Antigua Observer que le satisface que James no haya cometido delito.
"La información que me proporcionó (…) es menos de 3 millones de euros y realmente presentó un contrato para confirmar que tenía un acuerdo legítimo con ellos", dijo.
Browne también ha declarado enfáticamente que "no había conflicto de intereses", insistiendo en que en ese momento James no era un embajador.
"Sólo consiguió su [acreditación] de los Emiratos Árabes Unidos en julio de [2016] por lo que eso habría significado que actuó en su capacidad personal en aquel momento ", dijo el primer ministro.