SANTO DOMINGO. República Dominicana.- En los últimos tres años y lo que va del 2021, la República Dominicana ha importado formalmente 14,182,783 litros de metanol, con un valor en puerto de embarque de US$4,304,573 y en impuestos se han declarado RD$36,939,056.
Una mínima parte de esta cantidad se ha importado expresamente para la "destilación, rectificación y mezcla de bebidas alcohólicas": 10 litros de metanol, por valor de 1,436 dólares, entre el 2018 y marzo del 2021.
La ingeniera química Rosa Peña explica que el metanol se puede usar para desnaturalizar el alcohol etílico, siempre y cuando no sea para consumo humano.
"Incluso cuando se está destilando el alcohol, se hace diferentes procesos de destilación para ir purificando el alcohol etílico (que se usa para las bebidas) e ir dejando atrás las trazas de metanol. Pero eso de que sea usado para 'rectificación' de bebidas, no debería ser usado, sí para rectificación de alcoholes", indica.
"Si es metanol no puede ser utilizado para rectificación de bebidas, porque es que incluso, las bebidas de menor calidad, son las que tienen el menor contenido o nada de trazas de metanol, porque siempre en la destilación de alcoholes salen trazas de metanol, que es el primer alcohol que sale en el proceso de destilación fraccionada, pero tienen que eliminarlo de la bebida", insiste.
| Año | Valor FOB US$ | Litros | Impuestos RD$ |
| 2018 | 1,566,977 | 4,299,240 | 12,399,142 |
| 2019 | 1,212,782 | 3,597,744 | 10,444,248 |
| 2020 | 1,259,780 | 5,089,091 | 10,844,085 |
| 2021* | 265,033 | 836,707 | 2,951,581 |
*Incluye de enero a marzo del 2021.
*FOB (Free On Board) es el valor de la mercancía puesto en embarque, y el importador asume los cargos desde ese momento hasta destino final.
Los números de las importaciones, a los que Acento ha tenido acceso, señalan que durante el mes de marzo la cantidad de metanol que se importó al país por las vías legales fue de apenas 16.42 litros, con un valor total de US$879, equivalente a RD$50,982 (a una tasa de RD$58 por un dólar).
Una cantidad casi insignificante si se compara los dos primeros meses del 2021: en enero llegaron al país 773,880 litros, y en febrero, fueron 62,811 litros del alcohol metílico.
En total, para este año 2021 ha llegado a territorio dominicano 836,707 litros de metanol para diferentes usos por valor de US$265,033, equivalentes a unos 15 millones de pesos. Los impuestos declarados por la sustancia ascendieron apenas a RD$2,951,581.
| 2021 | Valor FOB* US$ | Litros | Impuestos RD$ |
| Enero | 223,821 | 773,880 | 2,488,733 |
| Febrero | 40,332 | 62,811 | 453,449 |
| Marzo | 879 | 16 | 9,399 |
*FOB (Free On Board) es el valor de la mercancía puesto en embarque, y el importador asume los cargos desde ese momento hasta destino final.
En condiciones normales, y legales, el metanol es un disolvente industrial, materia prima utilizada en procesos como la elaboración de pinturas y combustibles, cuyo ingreso al país es de hecho estimulado, porque no paga aranceles en Aduanas, gracias a su categoría de insumo en la industria nacional.
La actividad económica que más ha utilizado el metanol entre 2018 y 2021, en un 37%, es decir, 5,192,884 litros, es la venta al por mayor "en comisión o consignación de minerales, metales y productos químicos industriales". Uno de sus uso más comunes lo tienen las industrias metalúrgicas, para la limpieza de metales.
Entre el 2018 y 2021 se declararon 2,240,818 litros (16% del total importado) para la fabricación de pinturas, barnices y productos de revestimiento, tintas de imprentas también y masillas. La tercera actividad económica que más importó en este periodo fue para la venta de combustibles, minerales, metales y productos químicos industriales, incluidos fertilizantes, con 2,205,704 litros, y una participación de un 16%.
Las estadísticas también indican que se importó metanol para la venta al por mayor de productos de petróleo refinado (14%), como materia prima en el sector agrícola y silvicultura (10%). Para la fabricación de cosméticos, perfumes, productos de higiene y tocador se destinaron en los últimos cuatro anos 1,1 millón de litros, apenas un 8% de participación.
El metanol no se produce en territorio dominicano y para ser utilizado en la industria se necesitan permisos de la Dirección Nacional de Control de Drogas (DNCD) y del Ministerio de Medio Ambiente, dado el nivel su toxicidad. Pero los fabricantes ilegales de bebidas alcohólicas no reguladas encuentran la manera de burlar los controles y obtienen el metanol.
En la República Dominicana, la sustancia se ha vuelto un problema de salud nacional porque, aun cuando las vías formales dejan huellas sobre cuáles empresas importan el metanol y cuáles la utilizan, se han encontrado rastros de esta sustancia –ya mortal para el cuerpo en un 3%-, en niveles de concentración de hasta 50%, según Salud Pública, en “bebidas” que matan en menos de 24 horas.
Las cifras oficiales apuntan a unas 100 muertes en casi dos meses.
Esta condición es lo que ha motivado a la Asociación Dominicana de Productores de Ron (Adopron) a exigir mayores controles en el origen del problema, que es la importación de metanol al país.
Recientemente reclamaron, además de los decomisos, cierre de fábricas ilegales, lugares de expendio y el sometimiento a la justicia de los responsables de estas malas prácticas, que las autoridades apliquen estrictos mecanismos de control en la importación y uso del metanol, alcohol etílico desnaturalizado con metanol y los demás alcoholes utilizados como materia prima.