WASHINGTON, Estados Unidos.- El Directorio Ejecutivo del Banco Mundial (BM) aprobó un préstamo por US$120 millones para apoyar a la República Dominicana en la mejora del desempeño financiero de las empresas distribuidoras (EDEs) en determinados circuitos, y en ampliar el acceso al servicio eléctrico en las comunidades seleccionadas.
El financiamiento "apoya dos ejes fundamentales del plan estratégico de la Corporación Dominicana de Empresas Eléctricas Estatales (CDEEE), que son reducir las pérdidas y mejorar la eficiencia de la gestión" de las distribuidoras”, dijo Rubén Jiménez Bichara, vicepresidente ejecutivo de la entidad, al indicar que los recursos contribuirán a solucionar de manera intregral la crisis eléctrica.
El sector de la energía es fundamental para el crecimiento en la República Dominicana y el acceso a la electricidad es considerado como el mayor obstáculo para hacer negocios en el país. A pesar de muchas reformas, la República Dominicana tiene uno de los Programas de Apagones más extensos en la región debido a una medición, facturación y sistema de cobro ineficaces.
Más de la mitad de los clientes de las tres empresas regionales de distribución (EDEs) pagan una cantidad fija, ya que su consumo no es medido, y el déficit del sector eléctrico ha crecido de US$700 millones en 2010 a US$1.3 mil millones en 2014, un 2 por ciento del PIB.
"Al aumentar el acceso a electricidad confiable en las comunidades pobres, este proyecto no sólo tiene como objetivo mejorar la calidad de vida en los barrios pobres, sino también hacerle frente a un cuello de botella clave para impulsar el crecimiento inclusivo en el país", agregó Sophie Sirtaine, directora del Banco Mundial para el Caribe.
"Estos fondos permitirán la ampliación de un proyecto exitoso que ya benefició a más de 100.000 dominicanos en el área metropolitana de Santo Domingo", indicó.
Según informó el BM, este proyecto está alineado con el Plan Nacional Integral para el Sector Eléctrico y el Pacto Eléctrico que se está negociando para que todos los dominicanos tengan acceso a un servicio confiable, competitivo y sostenible en los próximos 15 años.
Objetivos concretos
En concreto, el "Proyecto de modernización, red de distribución y reducción de pérdidas eléctricas" tiene por objetivos: rehabilitar 1,003 km de redes de distribución y mejorar la interconexión de más de 120,000 clientes en las áreas prioritarias, así como reducir las pérdidas comerciales mediante la instalación de más de 138.000 medidores remotos.
Otros componentes serán la conversión de más de 73,000 usuarios ilegales a clientes regulares, y garantizar un servicio de 24 horas a todos los clientes en todos los circuitos intervenidos.
El proyecto será ejecutado por la CDEEE y beneficiará a más de un millón de dominicanos ubicados principalmente en los distritos de Santo Domingo, San Cristóbal, Santiago, La Vega, Puerto Plata y San Francisco de Macorís.
Será financiado financiado con un préstamo de inversión por US$120 millones durante cinco años, con un período de vencimiento a 20 años y un período de gracia de 4 años, que se complementará con financiación adicional del Banco Interamericano de Desarrollo, el Fondo OPEP para el Desarrollo Internacional y el Banco Europeo de Inversiones.