REDACCIÓN INTERNACIONAL.-En un comentario sobre el inminente azote del huracán Florence a las costas de atlántica de Estados Unidos, Eric Holthaus, un meteorólogo y escritor colaborador de The Washington Post, publicó el artículo que por su significación reproducimos a continuación.
Más de un millón de personas huyen de la costa de Carolina antes de la llegada inminente del huracán Florence. Cuando regresen, la región a la que llaman hogar probablemente habrá sido cambiada para siempre.
El huracán Florence es una amenaza casi imposible. Una tormenta tan poderosa es extremadamente rara en el extremo norte de la costa este. Nunca antes un huracán había amenazado la costa este con casi cuatro pies de lluvia. En solo dos casos desde que nuestros registros comenzaron en 1851, Hazel en 1954 y Hugo en 1989, un huracán en Carolina provocó un aumento de 18 pies en la marea oceánica.
En mis dos décadas como meteorólogo, no puedo recordar una sola tormenta que amenazara con nuevos récords de todos los tiempos, simultáneamente, en ninguna parte del mundo. A pesar de lo que digan algunos de mis colegas más que dudan, es posible relacionar eventos climáticos individuales con el cambio climático en estos tiempos. Simplemente: el huracán Florence es una tormenta empeorada por el cambio climático.
Una atmósfera más cálida puede contener más vapor de agua, produciendo aguaceros más intensos y proporcionando más energía a los huracanes, lo que aumenta su potencial destructivo. Ya tenemos pruebas de estas tendencias en todo el mundo. Esto ya no es solo una teoría.
Es probable que las Carolinas se unan a Texas, Florida, Puerto Rico, California y muchos otros lugares en todo el mundo que han experimentado un clima tan mortal en los últimos 12 meses. El martes, el Servicio Geológico de los Estados Unidos emitió un comunicado en el que se pronosticaba que Florence podría erosionar las dunas protectoras de las tres cuartas partes de las playas de Carolina del Norte.
Al igual que el humo de los incendios forestales de otro mundo que oscureció el sol de Columbia Británica el mes pasado o las inundaciones de días claros que habitualmente azotan las Islas Marshall, la posible llegada a tierra firme en la costa esta semana es una imagen de un mundo inquietante que ha llegado demasiado pronto.
Desde que comenzó el rastreo moderno, ningún huracán con sus orígenes en el tramo de cientos de millas de ancho del Atlántico central que ha recorrido Florence tocó alguna vez tierra en la costa este, o incluso se ha acercado. Gracias a las inusualmente cálidas aguas oceánicas, Florence se ha intensificado en una de las tasas más rápidas en la historia registrada para un huracán tan al norte.
Gracias en parte a las inusualmente cálidas aguas oceánicas entre Nueva Inglaterra y Groenlandia, la atmósfera ha formado un patrón de bloqueo casi sin precedentes, similar al que condujo el huracán Sandy al puerto de Nueva York en 2012, que impulsa a Florencia hacia la costa sudeste. Otro patrón de bloqueo, que se espera que surja a finales de esta semana sobre los Grandes Lagos, podría bloquear Florence durante días, lo que resultaría en una gran inundación de agua dulce que podría extenderse cientos de millas hacia el interior.
Durante décadas, los científicos que estudian los huracanes se inquietaron cuando los efectos del cambio climático se hacen evidentes. La meteorología tropical es engañosa, y en el pasado, los modelos dieron resultados contradictorios. Pero en la costa este, las tendencias son más claras: los huracanes más fuertes ocurren con mayor frecuencia, y más hacia el norte. Están trayendo más lluvia y, a medida que los mares suben, las inundaciones costeras están literalmente cambiando la forma de la costa.
En un momento en que suceden tantas cosas que es difícil mirar más allá de los escándalos y titulares del día, es importante recordar lo que está en juego. En noviembre de 1936, en un discurso ante la Cámara de los Comunes británica, Winston Churchill hizo una declaración escalofriante, aunque impopular en aquel momento, sobre la creciente amenaza de la Alemania nazi, que podría aplicarse fácilmente hoy al cambio climático:
"Debido a la negligencia pasada, frente a las advertencias más claras, ahora hemos entrado en un período de peligro (…) La era de la procrastinación, de medidas a medias, de expedientes relajantes y desconcertantes, de retrasos, está llegando a su fin. En lugar de ello, estamos entrando en un período de consecuencias (…) No podemos evitar este período; ya estamos en él ahora”.
Podemos pensar en esto de dos maneras: estamos, al mismo tiempo, viviendo en el peor escenario de la generación anterior y las posibilidades de vida de nuestros hijos. Con un clima catastrófico a nuestro alrededor, seguimos empeorando el problema. En 2017, el mundo emitió la mayor cantidad de gases de efecto invernadero en un solo año en la historia de la humanidad. Sin embargo, con cada nuevo día, sigue habiendo una amplia oportunidad para dirigir a la humanidad por un camino radicalmente diferente, que aún podría limitar en gran medida el impacto de un cambio climático mucho peor en todas las especies vivientes durante innumerables generaciones.
Hemos entrado en el corazón del período de consecuencias del cambio climático. Eso no es motivo de desesperación o remordimiento; es un momento para actuar con valentía.
Fuente: The Washington Post