WASHINGTON, EEUU.- El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció el retiro de Alemania de "la mitad" de los 52 mil soldados y otros cargos allí desplazados, en un intento por presionar a Berlín para que aumente sus contribuciones a la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN).
"Hasta que paguen vamos a retirar a nuestros soldados, como la mitad, y se quedarán como unos 25 mil y veremos a dónde vamos desde ahí, pero Alemania se ha convertido en una morosa. ¿Por qué deberíamos seguir haciendo nosotros lo que hacemos si ellos no van a pagar?", dijo el mandatario en declaraciones a la prensa.
Trump explicó que actualmente hay 52.000 efectivos en las bases alemanas, un número que incluye unos 34.500 soldados en activo, mientras que el resto son empleados civiles del Departamento de Defensa.
A principios de junio, medios estadounidenses adelantaron que la Casa Blanca estaba elaborando un plan para sacar a 9,500 de los 34,500 soldados en activo en Alemania y que, además, se estaba evaluando fijar en 25 mil el número máximo de tropas que pueden ser enviadas en cualquier momento a ese país europeo.
Entonces, el diario The Wall Street Journal afirmó que la retirada se esperaba para septiembre; pero este lunes Trump no adelantó ninguna fecha para el comienzo o final del repliegue y tampoco explicó si esos soldados volverán a EEUU o serán destinados a otros países europeos.
HASTA QUE BERLÍN AUMENTE SU CONTRIBUCIÓN
Trump aseguró que las tropas se reducirán hasta que Berlín aumente hasta un 2% el gasto en defensa respecto a su producto interior bruto (PIB), una meta que se fijaron los países de la Alianza en una cumbre en 2014 y que Alemania se ha comprometió a cumplir para 2031.
Actualmente, el nivel de gasto de Berlín se sitúa en un 1.38% de su PIB, de acuerdo con un informe publicado por la OTAN en diciembre de 2019.
El Gobierno de Barack Obama (2009-2017) también insistió a sus socios para que cumplieran con esa meta; pero Trump se ha mostrado especialmente beligerante con Alemania y con su canciller, Angela Merkel, con la que no guarda buena relación.
"Son unos morosos –arremetió Trump-, deben miles de millones de dólares y esto ha sido por años, morosos, así que vamos a quitar a un número de soldados, vamos a dejarlo en 25 mil y veremos".
En su intervención, Trump sugirió que su decisión busca castigar a Alemania, al mismo tiempo que destacó la contribución de los soldados estadounidenses a la economía local.
"Esos soldados están bien pagados, viven en Alemania, gastan vastas cantidades de dinero en Alemania, los lugares alrededor de esas bases son prósperos para Alemania y Alemania se lo queda", criticó.
RESPUESTA DE LA EMBAJADORA ALEMANA
Poco después del anuncio, la embajadora de Alemania en Washington, Emily Haber, recordó a Trump que EEUU tiene tropas en su país para proteger sus propios intereses.
"Las tropas de EEUU no están ahí solo para defender a Alemania. Están ahí para defender la seguridad transatlántica (…) Están ahí para proyectar el poder estadounidense en África y en Asia", sostuvo la diplomática durante un debate por internet del laboratorio de ideas Consejo de Relaciones Exteriores.
Cuando la posibilidad de que Trump redujera el contingente en Alemania eran solo rumores, otros políticos europeos ya habían expresado preocupación al considerar que la retirada de Washington permitirá al Kremlin avanzar en Europa y, además, afectará las operaciones de EEUU en Oriente Medio y África.
El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo la semana pasada que había conversado con Trump por teléfono, aunque no llegó a desvelar el contenido de la llamada.
DESACUERDO DENTRO DE EEUU
La decisión de Trump también cuenta con la oposición de 22 legisladores de su propio partido, el republicano, quienes la semana pasada le solicitaron que reconsiderara su decisión.
"Las amenazas que Rusia presenta no han disminuido y creemos que los signos de un compromiso débil de EEUU hacia la OTAN animará más agresiones y oportunismo por parte de Rusia", escribieron en una misiva a Trump los congresistas, entre los que se encontraba Mac Thornberry, el republicano de mayor rango en el comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes.
Otra de las voces que han expresado descontento es la del teniente general Frederick "Ben" Hodges, quien fuera entre 2014 y 2017 comandante de las tropas estadounidenses en Europa.
Hodges resaltó: "Europa le permite a EEUU proyectar su poder en Oriente Medio y África".
Alemania es el país de Europa con más tropas estadounidenses, seguido de Italia, Reino Unido y España.
La presencia de las tropas estadounidenses en Alemania data del fin de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) y, en tiempos de la Guerra Fría, se consideraron como una fuerza de contención frente a la Unión Soviética.
LA OTAN RESPONDE
El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, afirmó este martes que la presencia militar de EEUU en Europa va en su beneficio y también en el de la Alianza.
"Es bueno para EEUU, porque tenemos que recordar que la paz y la estabilidad en Europa por supuesto es importante también para Norteamérica. Pero también el hecho de que la presencia de EEUU en Europa no solo se trata de proteger a Europa, sino también de proyectar el poder de EEUU más allá de Europa", indicó Stoltenberg en una rueda de prensa.
El político noruego, que hizo estas declaraciones a los medios en la víspera de una reunión por videoconferencia de los ministros aliados de Defensa que se celebrará el miércoles y el jueves, consideró que la salida de las tropas estadounidenses "es un asunto bilateral entre EEUU y Alemania", pero que "la presencia allí importa a toda la OTAN".
Stoltenberg dijo que habló con Trump por teléfono la semana pasada sobre este asunto y que su mensaje fue que "la presencia de EEUU en Europa es buena para Europa, pero también lo es para Norteamérica y EEUU, porque el vínculo transatlántico es esencial para la fuerza y el éxito de la Alianza".
Insistió en que la presencia de EEUU en bases alemanas ha sido "esencial" para su acción en Oriente Medio, Afganistán, Irak o África.
TROPAS DE EEUU EN OTROS LUGARES DE EUROPA
Stoltenberg hizo hincapié en que "en los últimos años hemos visto que EEUU ha incrementado su presencia" militar en Europa.
Así, EEUU lidera un nuevo batallón en Polonia, ha aumentado las rotaciones de tropas en la región báltica y en el mar Negro, ha situado una nueva sede de defensa antimisiles en Rumanía, ha desplegado más barcos en la base española de Rota y más marines en Noruega, ha posicionado más equipos y suministros y ha incrementado su presencia aérea y naval en Europa.
"Trump ha anunciado lo que ha anunciado, pero aún no se ha decidido cómo y cuándo se implementará esta decisión", recalcó Stoltenberg, quien esperó que el asunto lo aborden los ministros de Defensa de la Alianza en su videoconferencia de esta semana.
Asimismo, subrayó que ha iniciado contactos sobre este asunto no solo con Trump sino también con otros representantes de su Administración, así como con la ministra alemana de Defensa.
"Mi mensaje ha sido y sigue siendo la importancia de la presencia estadounidense y canadiense en Europa, porque une juntos a Europa y Norteamérica y eso es bueno tanto para Europa como para Norteamérica", concluyó. EFE