El continente americano ya tiene más de 134.000 casos del virus del Zika sospechosos y 2.765 confirmados, la mayoría en Latinoamérica y el Caribe, aunque la Organización Panamericana de la Salud (OPS) considera que estos datos son conservadores, ya que el 80 % de los infectados no tienen síntomas.
El rápido avance del virus, lo desconocida que es la infección y la posibilidad cada vez más fuerte de que cause microcefalia (bebés con la cabeza de un tamaño menor de lo normal) y síndrome Guillain-Barré (un trastorno neurológico) fueron los asuntos centrales de la reunión extraordinaria sobre el zika que concluyó este martes en la sede de la OPS en Washington.
La organización reunió a 70 científicos y expertos de todo el mundo para debatir sobre las preguntas más urgentes que la investigación científica debe responder sobre el virus y publicará próximamente un informe que servirá de agenda común a nivel internacional.
"Lo más importante en este momento es averiguar sobre la potencial asociación del virus con la microcefalia, con otras malformaciones congénitas y con el síndrome de Guillain-Barré", explicó Marcos Espinal, el director de enfermedades contagiosas de la OPS, en rueda de prensa.
La transmisión local del virus (por picadura del mosquito "Aedes aegypti") se ha confirmado en un total de 31 países y territorios del continente, la gran mayoría en América Latina y el Caribe, mientras que en Estados Unidos solo ha habido casos importados (de viajeros infectados en el extranjero).
Solo Brasil y la Polinesia Francesa han reportado casos de microcefalia vinculados al zika, mientras que en seis países o territorios se ha detectado un incremento de casos de Guillain-Barré posiblemente asociado al virus: Brasil, Polinesia Francesa, El Salvador, Colombia, Venezuela y Surinam.
"Los casos reportados de zika no dan la medida de la situación, porque el 80 por ciento de las personas no tienen síntomas y, aunque los tengan, muchos no van al médico porque son demasiado leves", señaló Espinal.
La detección del virus del zika en laboratorio "aún no está muy desarrollada", por lo que la creación de nuevas pruebas fue uno de los puntos centrales de la reunión internacional.
"La detección en laboratorio es una de las herramientas principales tanto para saber si un paciente tiene el virus como para que podamos elaborar buenos estudios sobre su relación con otras enfermedades después", indicó Espinal.
La comunidad científica espera tener en los próximos tres o cuatro meses los primeros estudios que arrojen luz sobre la vinculación del zika con las malformaciones congénitas y los trastornos neurológicos, así como otras posibles complicaciones de salud asociadas al virus. EFE
641 casos de microcefalia relacionados al zika en Brasil
Los casos de microcefalia en recién nacidos relacionados al virus del Zika pasaron de 583 a 641 en la última semana en Brasil, informó el Ministerio de Salud.
Las autoridades sanitarias investigan otros 4.222 casos posibles de microcefalia y han descartado 1.046 notificaciones porque no se constató la malformación en los bebés o porque esta no fue causada por agentes infecciosos, según el boletín semanal sobre esta enfermedad publicado por la cartera de Salud.
La microcefalia causó la "muerte" a 139 bebés en el país, lo que incluye tanto fallecimientos de recién nacidos como abortos espontáneos de fetos afectados.
Un 81 % de los casos de microcefalia se concentra en el noreste de Brasil, en especial en el estado de Pernambuco, aunque hay casos confirmados en 16 de los 27 estados del país.
Brasil es uno de los países más afectados por el zika y donde se han notificado más casos de microcefalia en recién nacidos, supuestamente relacionados al virus del Zika.
El Gobierno brasileño decretó el estado de emergencia sanitaria el pasado noviembre y la OMS declaró el 1 de febrero pasado una emergencia sanitaria de interés internacional por la rápida propagación del zika. EFE