SANTO DOMINGO, República Dominicana.- En 1955 el dictador Rafael (Chapita) Trujillo ordenó la construcción de un nuevo estadio de béisbol profesional en la ciudad capital dominicana, proyecto que aprovechó su esposa, María Martínez, para hacerse con un millón de pesos (entonces equivalente a un millón de dólares) al vender sobrevaluados los terrenos en donde se levantó la obra, que había obtenido por una quinta parte de ese precio.

Los adulones y serviles del tirano bautizaron campo deportivo como Estadio Trujillo, como antes habían hecho con la capital cambiándole el nombre de Santo Domingo de Guzmán por Ciudad Trujillo.

El dato fue resaltado por la Embajada de Estados Unidos en Santo Domingo en un cable enviado al Departamento de Estado, en Washington, fechado el 26 de octubre de 2005, con el número 004776.

“En 1955, el dictador Trujillo encargó la tarea, y el estadio fue construido a un costo de 3,2 millones de pesos, incluyendo el millón de pesos pagados a María, la esposa de Trujillo, por el terreno que ella había adquirido poco antes por una quinta parte del precio”, narra el cable.

Obsesión cultural dominicana

El béisbol es para el pueblo dominicano más que un deporte, es una “obsesión cultural”, a juicio del gobierno de los Estados Unidos.

En el informe citado se expresa que el béisbol es mucho más que un deporte o aún el pasatiempo nacional; representa el pulso de la cultura dominicana.

Resalta que el béisbol comenzó como una actividad recreativa de los trabajadores del azúcar y ha devenido en la exportación dominicana más famosa.

“Uno de cada seis jugadores de la Liga Americana es de América Latina, y la mayoría de ellos procede de las ciudades situadas en la costa sureste de la República Dominicana”, expone.

En ese año, según señala el cable, había alrededor de 750 jugadores dominicanos jugando béisbol en los Estados Unidos, con más de 140 en las ligas mayores.

“Además de ser un pasatiempo muy popular, el béisbol ofrece la esperanza de una salida de la pobreza para muchos jóvenes dominicanos”, precisa.

Este cable forma parte de los más de 2 mil documentos sobre República Dominicana que una fuente del gobierno de Estados Unidos entregó al portal Wikileaks, que los ha puesto a disposición del público.(Lea todos los Wikileaks sobre República Dominicana)

El cable

BASEBALL: A DOMINICAN CULTURAL OBSESSION

2005-10-26 12:39

Embassy Santo Domingo

SANTO DOMINGO 004776

ASUNTO: BÉISBOL: UNA OBSESIÓN CULTURAL DOMINICANA

1. La temporada de béisbol se ha iniciado en la República Dominicana. El béisbol es mucho más que un deporte o aún el pasatiempo nacional; representa el pulso de la cultura dominicana. El béisbol comenzó como una actividad recreativa de los trabajadores del azúcar y ha devenido en la exportación dominicana más famosa. Uno de cada seis jugadores de la Liga Americana es de América Latina, y la mayoría de ellos proceden de las ciudades situadas en la costa sureste de la República Dominicana. Alrededor de 750 jugadores dominicanos están jugando béisbol en los Estados Unidos, con más de 140 en las ligas mayores. Además de ser un pasatiempo muy popular, el béisbol ofrece la esperanza de una salida de la pobreza para muchos jóvenes dominicanos.

Historia de béisbol dominicano

2. El béisbol caribeño comenzó en 1866 en la isla de Cuba, cuando marinos estadounidenses enseñaron el juego a los cubanos. Durante la Guerra de los Diez Años (1868-1878) muchos cubanos emigraron a la República Dominicana trayendo con ellos el juego de béisbol. En los pueblos azucareros de San Pedro de Macorís y La Romana, los operadores de los ingenios estadounidenses y dominicanos alentaron a sus trabajadores a participar en el béisbol durante los seis meses del “tiempo muerto”, cuando la caña de azúcar requiere menos atención. Pronto varios equipos de las fábricas comenzaron a competir, unos contra otros. en campeonatos organizados.

El béisbol profesional no regresó a la isla durante 14 años, hasta 1951, con la ayuda de algunos dominicanos ricos. Los dominicanos recién destacaron el aniversario 50 de la apertura del primer estadio de béisbol; en 1955, el dictador Trujillo encargó la tarea, y el estadio fue construido a un costo de 3,2 millones de pesos, incluyendo el millón de pesos pagados a María, la esposa de Trujillo, por el terreno que ella había adquirido poco antes por una quinta parte del precio

3. El béisbol dominicano cambió para siempre bajo la dictadura de Rafael Leonidas Trujillo, de 1930 a 1961. Con la intervención de Trujillo, pronto empezó a parecerse más a una industria que a un deporte. En 1936, Trujillo cambió el nombre de la capital a “Ciudad Trujillo”, y un año más tarde, fusionó los dos equipos rivales de Santo Domingo (Licey y Escogido) y renombró el equipo como los “Dragones de Ciudad Trujillo” para la serie de béisbol de 1937. La liga de tres equipos de 1937, reunió a algunos de los mejores jugadores que el dinero pudiera comprar. Los dirigentes adquirieron jugadores calificados de todo el Hemisferio Occidental. Trujillo gastó grandes sumas en el desarrollo de los Dragones de Cuidad de Trujillo. Ganaron la serie, pero esta victoria se logró a costa de mucho sacrificio para el país.

4. Pero el béisbol profesional no regresó a la isla durante 14 años, hasta 1951, con la ayuda de algunos dominicanos ricos. Los dominicanos recién destacaron el aniversario 50 de la apertura del primer estadio de béisbol; en 1955, el dictador Trujillo encargó la tarea, y el estadio fue construido a un costo de 3,2 millones de pesos, incluyendo el millón de pesos pagados a María, la esposa de Trujillo, por el terreno que ella había adquirido poco antes por una quinta parte del precio. El “Estadio Trujillo” estaba equipado con ocho torres de luz de alta intensidad. Tenía una capacidad para 14,065 personas, pero recibía regularmente 24,000 espectadores. Ese mismo año, el béisbol dominicano profesional cambió el calendario para una serie invernal. Esto permitió que floreciera una liga de béisbol aficionado durante el verano, pero proporcionó valiosas oportunidades a los jugadores porque ahora las ligas profesionales dominicanas y de los EE.UU. tenían fechas diferentes.

5. Hoy en día, la liga profesional de la República Dominicana consiste de seis equipos:  Tigres del Licey y Leones del Escogido, de Santo Domingo; Estrellas Orientales, de San Pedro de Macorís; Águilas Cibaeñas, de Santiago; Azucareros del Este, de La Romana; y los Pollos Nacionales, de San Francisco de Macorís. Cada equipo juega sesenta encuentros de una serie que comienza a finales de octubre y termina en febrero. Esta temporada de invierno comienza después que finaliza la de EE.UU. y muchas superestrellas dominicanas regresan a la República Dominicana para jugar. Por ejemplo, la superestrella Pedro Martínez, de los Mets de Nueva York, lanzará esta temporada para los Tigres del Licey.

Las academias de béisbol

6. En la década de 70, algunos empresarios desarrollaron instalaciones de entrenamiento en la República Dominicana para entrenar a jóvenes dominicanos y ayudarlos con contrataciones a tiempo completo. Estas “academias de béisbol” son fábricas de sueños, que siguen un proceso, paso a paso de reclutamiento de atletas con talento, de formación y refinamiento mediante el entrenamiento, y después los exporta como jugadores profesionales a los equipos de las liga el mayores y menores de los Estados Unidos.

7. La migración de los jugadores talentosos beneficia al deporte en ambos países, porque los jugadores suelen regresar para jugar en la Liga Dominicana. También participan en la economía mediante las remesas. En 2005, las remesas hacia la República Dominicana fueron constituyeron el 17,4% del producto interno bruto (PIB) del país, el cuarto mayor en América Latina.

8. La asombrosa popularidad del béisbol se debe en parte a la falta de opciones viables de carreras para los jóvenes dominicanos de familias pobres con poca educación. Los que tienen éxito, reciben una bonificación por la firma (de un contrato) y el salario del primer año, que es aproximadamente siete veces mayor que el salario dominicano promedio. Además de su salario, reciben alimentación, alojamiento y servicios de salud.

9. Los 32 equipos de las Grandes Ligas tienen organizaciones de exploración importantes en la República Dominicana, y 31 de ellas tienen academias. Incluso, los Gigantes de Yomiuri, de Tokio, de la Liga de Japón, tienen una academia en la República Dominicana. Los cazatalentos de estos equipos buscan por toda la isla, y realizan múltiples pruebas. Los pocos afortunados tienen, por lo general, entre 17 y 18 años de edad. Muchos candidatos, y hasta algunos de los seleccionados exitosos obtienen certificados de nacimiento que han sido alterados para presentarlos más jóvenes de su edad real.

10. El Consulado de los EE.UU. procesa las solicitudes de visados a todos los jugadores destinados a Estados Unidos. En 2004, los funcionarios consulares detectaron una nueva estafa: jugadores recién contratados estaban aceptando dinero para contraer matrimonios de conveniencia, por lo cual sus “cónyuges” podían viajar a Estados Unidos con esas visas. Como resultado, algunos jugadores prometedores vieron como sus solicitudes fraudulentas fueron rechazadas, (lo que implica) una prohibición permanente en su carrera deseada.

11. Jugadores de béisbol de origen humilde de hoy en día, como Sammy Sosa, Pedro Martínez y Manny Ramírez, son productos de los campos de béisbol dominicanos, y son algunos de los dominicanos más ricos.

Conclusión

12. Ahora, cuando la temporada de béisbol comienza nuevamente, sigue siendo más que un deporte. Es un elemento central de la cultura dominicana y tal vez sea más influyente que cualquier otro elemento cultural, incluyendo el catolicismo y el merengue. Los dominicanos siguen de cerca el béisbol profesional. Durante la temporada (de béisbol) de los EE.UU. las secciones deportivas de todos los periódicos dominicanos publican artículos completos dedicados a los resultados y el desarrollo individual de los jugadores dominicanos y de sus equipos. Los dominicanos tienen mucho de qué enorgullecerse. Los dos últimos Jugadores Más Valiosos de la Liga Americana son dominicanos: Miguel Tejada (2004) y Vladimir Guerrero (2005).

13. Pero por cada jugador dominicano que llega a las ligas mayores, hay cientos, quizás miles, de niños sin zapatos haciendo “swing” con bates improvisados a partir de ramas de árboles, y usando guantes de retazos de tela, practicando con la esperanza de que ellos  también pudieran escapar de la pobreza cuando lleguen a las Grandes Ligas.(Lea todos los Wikileaks sobre República Dominicana)

KUBISKE