SANTO DOMINGO, República Dominicana.-Fox News Latino resalta en un reportaje las influencias que tiene en la República Dominicana el médico estadounidense de origen dominicano Salomón Melgen, vinculado al caso de corrupción contra el senador Robert Bob Menéndez, y cómo los medios locales prácticamente han ignorado esos vínculos del prominente oftalmólogo.
Indica que la noticia de posibles acusaciones de corrupción presentadas contra senador demócrata de Nueva Jersey, Robert Bob Menéndez, y entre otras cosas, su afiliación con el oftalmólogo dominicano Salomón Melgen, causó un gran revuelo en Estados Unidos. “Encabezó las noticias de prácticamente los principales medios de noticias. Sin embargo, en República Dominicana, donde el Dr. Melgen tiene raíces profundas, apenas se oyó”, expone el medio, que contó con datos de Associated Press (Prensa Asociada).
Detalla que Listín Diario, el periódico más importante del país, se conformó con una historia tomada de los cables el viernes y, básicamente, nada más.
Agrega que Diario Libre y Hoy, los otros dos medios impresos principales, publicaron una breve historia sobre el escándalo, que se centró principalmente en el senador estadounidense.
“Algunos dicen que eso es porque Melgen, descendiente de una prominente familia política dominicana, es intocable en la isla y los periódicos tienen miedo de informar sobre él. Otros, sin embargo, dicen que la falta de cobertura se debe a que a los dominicanos les preocupa poco el caso”, subraya.
Jorge Pineda, redactor jefe de la página web de noticias en idioma Inglés Dominican Today, dijo a Fox News Latino que el asunto Menéndez-Melgen no es algo comúnmente conocido en República Dominicana. Indica que sólo la elite política y social sabría quién es Melgen y sus conexiones en las altas esferas del poder.
“Algunos dicen que eso es porque Melgen, descendiente de una prominente familia política dominicana, es intocable en la isla y los periódicos tienen miedo de informar sobre él. Otros, sin embargo, dicen que la falta de cobertura se debe a que a los dominicanos les preocupa poco el caso”
“Dijo que en República Dominicana el nombre de Melgen se asocia inmediatamente con el de los Castillo, una familia prominente de abogados cuyo viejo patriarca de 82 años maneja todo tipo de hilos en el Palacio Presidencial”, reseña el medio Fox News Latino.
Melgen es sobrino de Marino Vinicio “Vincho” Castillo, un poderoso miembro de la elite gobernante dominicana que ha trabajado en estrecha colaboración con los presidentes Rafael Trujillo en los años 50, Joaquín Balaguer en los años 70, y Leonel Fernández en el nuevo milenio.
Dos de los hijos de Vincho ‒primos hermanos de Melgen‒- ocupan altos cargos en el gobierno del Danilo Medina: Pelegrín Castillo es el ministro de Energía; Vinicio Castillo, sin pelos en la lengua, es un miembro del Congreso, y Vincho preside la Comisión de Ética.
En cuanto a Melgen, Pineda lo describió como un “ricachón” (en español en el original). “Él alardea de su fortuna despiadadamente”, dijo, citando una fuente que ha visto de primera mano algunas fiestas desenfrenadas en la casa de veraneo del médico.
El escrutinio de los lazos de Menéndez con Melgen, quien se trasladó a la Florida de forma permanente en 1979, se ha centrado en los viajes del senador a la República Dominicana a bordo del avión privado del médico.
Menéndez ha reconocido haber realizado varias actividades que podrían haber parecido en beneficio Melgen, incluyendo el contacto con una agencia de Medicare para instar a cambios en una política de pagos que le había costado millones de dólares a Melgen.
Menéndez dijo que ha sido amigo de Melgen durante dos décadas.
“Celebramos vacaciones juntos”, dijo. “Hemos ido allí para bodas de la familia y momentos tristes, como funerales, y nos hemos dado mutuamente regalos de cumpleaños, por días de fiesta y regalos de boda, como hacen los amigos", había declarado en senador Menéndez.
El error del senador de no pagar a Melgen por los vuelos entre la República Dominicana y el sur de Florida y Nueva Jersey en un jet de lujo del oftalmólogo han sido objeto de investigación.
Menéndez y Melgen volaron al menos dos veces en 2010, pero los viajes no tuvieron reembolso durante más de dos años.
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Después que noticias a principios de 2013 despertaron preocupación por la falta de pago de los vuelos, los reguladores se quejaron ante la Comisión de Ética del Senado, que accedió a revisar los casos. Menéndez aceptó reembolsar a Melgen US$58,500.
Más tarde, la oficina de Menéndez reveló un tercer vuelo desde la Florida hasta Nueva Jersey en 2011, diciendo que había le pagado a Melgen US$11,250 por el viaje.
El año pasado, el senador reveló en sus cuentas de campaña que había pagado a un bufete de abogados US$250,000 para los costos legales relacionados con el Departamento de Justicia y las investigaciones del Comité de Ética del Senado de sus vínculos con el residente en la Florida.
Los vuelos fueron sólo una muestra de las estrechas relaciones entre Menéndez y Melgen, un multimillonario que prodigó donaciones de campaña a su amigo y otras causas de aliados.
Los dos hombres aparecieron juntos a menudo en el Partido Demócrata y en funciones políticas latinas desde Washington hasta Miami. Melgen contribuyó con cerca de US$200,000 para los candidatos del Partido Demócrata desde 1998, incluyendo US$14,200 para Menéndez. Y en 2012, durante la campaña de reelección de Menéndez, Melgen dio US$700,000 a un súper comité de acción política que gastó más de US$580,000 para ayudar a Menéndez.
Melgen mereció un renovado escrutinio cuando el año pasado los datos del Gobierno mostraron que había conseguido más dinero en reembolsos del Medicare en el 2012 que cualquier otro médico en el país.
La semana pasada, surgió un esbozo de la investigación, cuando se reveló que un tribunal federal de apelaciones había ordenado una audiencia para determinar si dos de los ayudantes de Menéndez deben ser obligados a declarar ante un gran jurado sobre los esfuerzos del senador a favor de Melgen.
El New Jersey Law Journal informó que el tribunal de apelaciones señaló dos cuestiones: una disputa de facturación que Melgen tuvo con los Centros para Servicios de Medicare y Medicaid y un negocio que tenía para vender equipos de control de puerto al gobierno de República Dominicana.
Los ayudantes [de Menéndez] se han negado a declarar sobre algunas acciones que realizaron, citando una disposición constitucional que dice un legislador no puede ser cuestionado sobre los actos legislativos en cualquier lugar, excepto en el Congreso.
Fuente: Fox News Latino
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