ESTOY ESCRIBIENDO esto (¡Que Dios me perdone!) en Yom Kippur.
Hace exactamente 45 años, en este mismo momento, sonaron las sirenas.
Estábamos sentados en la sala de estar, mirando hacia fuera en una de las principales calles de Tel Aviv. La ciudad estaba completamente silenciosa. No había coches. No había tráfico de ningún tipo. Unos pocos niños estaban montando sus bicicletas, lo que se permite en Yom Kippur, el día más sagrado del judaísmo. Como en este momento.
Rachel, mi esposa, nuestro invitado, el profesor Hans Kreitler, y yo estábamos en medio de una profunda conversación. El profesor, un psicólogo de renombre, vivía cerca, por lo que podría llegar a pie.
Y entonces el silencio fue atravesado por una sirena. Por un momento pensamos que era un error, pero luego se le unió otra, y otra. Fuimos a la ventana y vimos cierta conmoción. La calle, que había estado totalmente vacía unos minutos antes, comenzó a llenarse de vehículos, tanto militares como civiles.
Y a continuación, la radio, que se había mantenido en silencio durante Yom Kippur, se encendió. Había estallado la guerra.
HACE UNOS días me preguntaron si yo estaba preparado para hablar en la televisión sobre el papel de Henry Kissinger en esta guerra. Estuve de acuerdo, pero en el último momento el programa fue cancelado, debido a que la estación tuvo que dedicar el tiempo para mostrar judíos que pedían perdón a Dios en el Muro Occidental (alias “Muro de las Lamentaciones”). En estos tiempos Netanyahu, Dios, por supuesto, es lo primero.
Así que en lugar de hablar en la televisión, voy a escribir mis ideas sobre el tema aquí.
Henry Kissinger siempre me ha intrigado. Una vez mi amiga Yael, la hija de Moshe Dayan, me llevó −en la ausencia del gran hombre, por supuesto, pues era mi enemigo− ante su gran colección de libros sin leer y me pidió que eligiera un libro como regalo. Elegí un libro de Kissinger, y quedé muy impresionado.
Al igual que Shimon Peres y yo, Kissinger nació en 1923. Era unos meses mayor que nosotros dos. Su familia salió de la Alemania nazi cinco años después que yo y fueron a Estados Unidos, a través de Inglaterra. Nosotros tuvimos que empezar a trabajar desde muy temprano, pero él continuó sus estudios y se convirtió en profesor, mientras que yo, pobre de mí, nunca terminé la escuela primaria.
Yo estaba impresionado por la sabiduría recogida en sus libros. Se acercó a la historia sin sentimientos y recorrió especialmente el Congreso de Viena, después de la caída de Napoleón, en el que un grupo de estadistas sentó las bases de una Europa estable, absolutista. Kissinger hizo hincapié en la importancia de su decisión de invitar al representante de la Francia vencida (Talleyrand). Se dieron cuenta de que Francia debería formar parte del nuevo sistema. Para garantizar la paz, creían, nadie debía quedar fuera del nuevo sistema.
Por desgracia, el Kissinger en el poder no tuvo en cuenta este juicio de Kissinger el profesor. Dejó fuera a los palestinos.
EL TEMA sobre que iba a hablar en televisión era una pregunta que ha intrigado y preocupado a los historiadores israelíes desde aquel fatídico Yom Kippur: ¿Sabía Kissinger del ataque egipcio-sirio inminente? ¿Se abstuvo deliberadamente de advertir a Israel por sus propios designios nefastos?
Después de la guerra, Israel se partió en dos por una pregunta: ¿Por qué nuestro gobierno, encabezado por el primer ministro Golda Meir y el ministro de Defensa Moshe Dayan, descartaron todas las señales del ataque en ciernes? ¿Por qué llamaron a las reservas del ejército a tiempo? ¿Por qué no enviaron los tanques a nuestras fortalezas situadas a lo largo del canal de Suez?
Cuando los egipcios atacaron, las líneas las mantenían débilmente tropas de segunda clase. La mayoría de los soldados habían sido enviados a casa para la gran fiesta religiosa. El frente fue invadido fácilmente.
La inteligencia israelí sabía, por supuesto, del movimiento masivo de unidades de Egipto en dirección al canal. Pero hicieron caso omiso de ello como una maniobra solo para asustar a Israel.
Para entender esto, hay que recordar que después de la increíble victoria del ejército israelí sólo seis años antes, cuando se aplastaron a todos los ejércitos vecinos en seis días, nuestro ejército sentía un desprecio abismal para las fuerzas armadas egipcias. La idea de que podían atreverse a llevar a cabo una operación tan trascendental parecía ridícula.
Añádase a esto el desprecio por el general Anwar al-Sadat, el hombre que había heredado el poder del legendaria Gamal Abd-al-Nasser unos años antes. En el grupo de los "oficiales libres" que, dirigidos por Nasser, había llevado a cabo la revolución de 1952 sin derramamiento de sangre en Egipto, Sadat fue considerado como el menos inteligente, y por lo tanto designado por consenso como el segundo de Nasser.
En Egipto, un país de innumerables chistes, también había uno sobre eso. Sadat tenía una mancha marrón visible en la frente. De acuerdo con el cuento, cada vez que surgía un tema en la reunión del Consejo de Oficiales Libres, y cada uno expresaba su opinión, Sadat se ponía de pie y comenzaba a hablar. Nasser le ponía el dedo en la frente, presionaba suavemente y decía: "Siéntate, Anwar, siéntate."
En el curso de los seis años entre las guerras, Sadat varias veces le expresó a Golda que estaba listo para las negociaciones de paz, basadas en la retirada de Israel de la península del Sinaí ocupado. Golda, despectivamente, se negó. (De hecho, el propio Nasser había decidido sobre esa medida justo antes de morir. Yo tuve un pequeño papel en la transmisión de esta información a nuestro Gobierno.)
Volvamos a 1973: Casi en el último momento, Israel fue advertido por un espía bien situado: nada menos que el yerno de Nasser. El mensaje daba la fecha exacta del ataque inminente, pero la hora equivocada: en vez del mediodía, predijo que sería temprano en la tarde. Una diferencia de algunas horas fatídicas. En Israel se debatió más tarde si el hombre era un agente doble y había comunicado la hora falsa a propósito. Era demasiado tarde para preguntarle, porque había muerto en circunstancias extrañas.
Cuando Golda informó a Kissinger sobre el movimiento egipcio inminente, él le advirtió no llevar a cabo un ataque preventivo, lo que pondría a Israel en el lado malo. Golda, confiando en Kissinger, obedeció, en contra de la opinión del Jefe de Estado Mayor de Israel, David Elazar, apodado “Dado”.
Kissinger también demoró la información a su jefe, el presidente Nixon, dos horas.
ENTONCES, ¿CUÁL era el juego de Kissinger?
Para él, el principal objetivo estadounidense era sacar a los soviéticos del mundo árabe, y dejar a EE.UU. como la única potencia en la región.
En su mundo de "realpolitik", este era el único objetivo que importaba. Todos los demás, incluyendo a nosotros, los pobres israelíes, eran sólo peones en el tablero de ajedrez gigante.
Una guerra importante pero controlada era para él la forma práctica de hacer que todo el mundo en la región dependiera de l EE.UU.
Cuando los ataques de Egipto y Siria inicialmente tuvieron éxito, Israel entró en pánico. Dayan, quien en esta crisis demostró ser el imbécil que era en realidad, lamentó la "destrucción del Tercer Templo" (añadiendo a nuestro estado a los dos templos judíos de la antigüedad que fueron destruidas por los asirios y los romanos, respectivamente.) El ejército comando, bajo las órdenes de Dado, mantuvo su calmada y planeada contramedida con una precisión admirable.
Pero las municiones se estaban agotando rápidamente y Golda se volvió desesperada hacia Kissinger. Él entonces puso en marcha un "puente aéreo" de suministros, que le dio a Israel lo suficiente como para defenderse. Nada más.
La Unión Soviética no podía hacer nada para interferir. Kissinger era el rey de la situación.
CON RESISTENCIA notable (y las armas entregadas por Kissinger) el ejército israelí dio vuelta al tablero, empujando a los sirios mucho más allá de su punto de partida y acercándose a Damasco. En el frente del sur, las unidades israelíes cruzaron el Canal de Suez y podrían haber iniciado una ofensiva hacia El Cairo.
Era una imagen bastante confusa: un ejército egipcio estaba todavía al este del Canal, prácticamente cercado, pero aún capaz de defenderse por sí mismo, mientras que el ejército israelí estaba detrás de sus espaldas, al oeste del canal, también en una posición peligrosa, susceptible de ser cortado de su territorio. En conjunto, se trataba de una clásica "batalla con frentes invertidos".
Si la guerra hubiera llegado a su fin, el ejército israelí habría llegado a las puertas de Damasco y El Cairo, y los ejércitos egipcio y sirio habría rogado por un alto el fuego según los términos israelíes.
Y aquí entra Kissinger.
EL AVANCE israelí fue detenido por orden de Kissinger a 101 km de El Cairo. Allí se armó una tienda de campaña y empezó a negociarse un alto el fuego permanente.
Egipto estuvo representado por un oficial superior, Abd-al-Rani Gamassi, que pronto captó la simpatía de los periodistas israelíes. El representante de Israel era Aharon Yariv, exjefe de inteligencia del ejército, un miembro del gobierno y un general de las reservas.
Yariv fue llamado pronto a su asiento en el gabinete. Fue sustituido por un muy popular general del ejército regular, Israel Tal, apodado Talik, que era amigo mío.
Talik era partidario de la paz, y yo a menudo lo insté a abandonar el ejército y convertirse en el líder del campo de la paz israelí. Se negó, debido a que su pasión primordial era crear el Merkava, un tanque israelí original que le daría a seguridad máxima a la tripulación.
Inmediatamente después de los combates me encontré con Talik regularmente para almorzar en un muy conocido restaurante. Los transeúntes se habrían hecho preguntas sobre estos dos −el famoso general de tanques y el periodista universalmente odiado por todo el “establishment”−, compartiendo juntos.
Talik me dijo −en confianza, por supuesto− lo que había sucedido: un día, Gamassy lo llevó aparte y le dijo que había recibido nuevas instrucciones: en lugar de hablar de un alto el fuego, él podía negociar una paz entre Israel y Egipto.
Enormemente entusiasmado, Talik voló a Tel-Aviv y le dio a conocer la noticia a Golda Meir. Pero Golda se mantuvo calmada. Y le dijo a Talik que se abstuviera de cualquier conversación sobre la paz. Cuando ella vio a su absoluta consternación, le explicó que ella le había prometido a Kissinger que cualquier conversación de paz debía llevarse bajo los auspicios de Estados Unidos.
Y así sucedió: se firmó un acuerdo de alto el fuego y se convocó a una conferencia de paz en Ginebra, oficialmente, bajo los auspicios conjuntos de Estados Unidos y la Unión Soviética.
Yo fui a Ginebra para ver qué pasaría. Kissinger estaba allí para dictar las condiciones, pero Andrei Gromyko, su homólogo soviético, era un tipo duro. Después de unos cuantos discursos, la conferencia se levantó sin resultados. (Para mí fue un evento importante, porque allí me encontré con un periodista británico, Edward Mortimer, que hizo arreglos para que yo conociera al representante de la OLP en Londres, Said Hamami. Y así se produjo la primera reunión de Israel y la OLP. Pero eso es otra historia.)
La guerra del Yom Kippur costó muchos miles de vidas, israelíes, egipcios y sirios. Kissinger logró su objetivo. Los soviéticos perdieron el mundo árabe que ganó Estados Unidos.
Hasta que llegó Vladimir Putin.