A doña Marianne Tolentino
El gran pintor Théodore Chassériau, nacido en El Limón, Samaná, en Santo Domingo, fue un genio de la pintura.
Pintó una de sus obras maestras "RETRATO DE LAS SEÑORITAS", "LAS DOS HERMANAS", que tiene como modelos a sus hermanas Adela y Aline (Museo del Louvre).
En 1844 comienza la decoración de figuras alegóricas para la escalera de la "Corte de los Condes", obra que duró cuatro años, donde destacaba "EL SILENCIO, LA MEDITACION Y EL ESTUDIO".
Esa gran obra fue destruida, en mayo de 1871, durante La Comuna, le prendieron fuego, destruyendo cientos de metros cuadrados de los murales que Chassériau había pintado, solo pudieron ser salvadas algunas piezas, entre ellas "LA PAZ, LA GUERRAY EL COMERCIO", que se conserva en el Museo del Louvre, y un texto de Théophile Gautier sobre esa obra.
También pinto 15 aguafuertes consagrados a la tragedia de Otelo y Desdémona, personajes de Shakespeare, donde refleja la ternura, el amor y el odio.
En 1845 Chassériau realiza "CLEOPATRA SE DA LA MUERTE". Una parte de ese cuadro se encuentra en el Museo de Bellas Artes de Marsella; y el retrato "EL CALIFA DE CONSTANTINO" (Museo Nacional de los Castillos y de Trianon).
Sobre esta última obra Charles Baudelaire (1821-1867), el gran escritor romántico y modernista escribió:
"Para quien ha seguido con cuidado las obras de Chassériau es evidente que muchas revoluciones se agitan todavía en esta mente joven y que la lucha no ha terminado.
La posición que él se crea entre Ingres, del cual él es discípulo, y Delacroix, a quien quiere desbancar, tiene algo equívoco para todo el mundo y embarazoso para el mismo…
Pero con gustos tan distinguidos y una meta tan activa como la de Chassériau, hay todas las razones para esperar que él se vuelva un pintor, y un pintor eminente".
En 1846 Chassériau viaja a Argelia, invitado por el Califa Ali-Ben Hamet, de quien había hecho un retrato, donde profundiza su estilo oriental. Allí escribió a su hermano Frédéric, donde le decía:
"El país es bello y nuevo. Yo vivo en las mil y una noches. Creo poder sacarle verdadero partido para mi arte. Yo trabajo y yo miro". En 1847 hizo un retrato de la Princesa Belgiojoso, italiana (Museo de los Pequeños Palacios). En esa misma época pinta "EL DIA DE SABBAT EN UN BARRIO JUDIO, DE CONSTANTINO", obra que luego desapareció.
En 1848 se unió sentimentalmente a la actriz Alice Ozy, relación que solo duró dos años. De ella hizo varios dibujos a lápiz. Ella aparece en el centro de su famosa pintura "Tepidarium".
En ese tiempo presento en la Exposición el Salón la obra "SEÑORITA DE CABARRUS" (Museo de Quimper)
En 1849, el presidente constitucional de la Segunda República Francesa, el príncipe Louis Napoleón Bonaparte honra a Théodore Chassériau con la distinción de "Caballero de la Legión de Honor".
En 1850 hizo un retrato de su amigo Tocqueville (Museo Nacional de los Castillos y de Trianon).
Alexis de Tocqueville (1805-1859), fue un famoso escritor y político francés, entre sus obras se encuentra "La Democracia en América", fue Ministro de Asuntos Extranjeros, en 1849.
También pintó " CABALLEROS ARABES ENCUENTRAN LA MUERTE DESPUES
DE UN COMBATE CONTRA LOS SPAHIS", y realiza la decoración de las fuentes bautismales de la Iglesia Saint-Roche, de París, titulados " SAN FELIPE BAUTIZANDO A LA REINA DE ETIOPIA ", y "SAN FRANCISCO XAVIER BAUTIZA LOS INDIOS".
En busca de una mejor salud permanece un tiempo en Paray-le-Frére, donde pinta "JEFES DE TRIBUS ARABES SE DEFIENDEN EN COMBATE.
SINGULAR" (Museo Orsay, París), luego pinta " LA MUJER DEL PESCADOR".
En 1852 inicia la decoración del Ábside de la Iglesia Saint Phillippe-de- Roule, de París, titulado "DESCENDIENDO DE LA CRUZ", obra que termina en 1855, la cual lo deja sin fuerzas creadoras.
En 1853 presentó en el Salón "MAZEPPA CON LA JOVEN HIJA SOBRE EL CABALLO SALVAJE" (Museo de Bellas Artes de Strasbourg), y su última obra maestra "TAPIDENUM", mujeres desnudas en ambiente oriental (Museo de Orsay, París); y "COMBATE A BORDO DE UN BARRANCO ENTRE
LOS SPAHIS Y LOS KABYLES" (Museo de Arte del Colegio Smith, Northampton, Estados Unidos).
En 1854 pinto "INTERIOR DE HAREM" (Museo de Bellas Artes de Strasbourg): "MACBETH PERCIBE EL ESPECTRO DE BANCO (Museo de Saint-Denis, Reims); y "MACBETH SIGUE A BANCO, ENCUENTRA TRES BRUJAS SOBE EL ARENAL" (Museo de Orsay, París).
En 1855 hizo los retratos de Delphine Gay de Girardin (Museo Carnavales, París), La Condesa de Ranchicovet, "LA DEFENSA DE LOS GAULES" (Museo de Bellas Artes de Clemont-Ferrand), que son reflexiones del romanticismo y el nacionalismo de la época; Además "LA ESCLAVA ATERRADA".
También presentó cuatro obras en la Exposición Universal, que se celebró en París, e inició "EL EMPERADOR AUGUSTO VIAJANDO POR ESPAÑA", obra que terminó en 1856 (Museo de Bellas Artes).
En 1856 Chassériau pinta su última obra "SUZANNE, SORPRESA PARA LOS ANCIANOS" (Museo de Orsay, París.
El 8 de octubre de 1856, Théodore Chassériau murió en París, a la edad de 37 años.
Actualidades
En el Museo del Louvre se encuentra la mayor concentración de la obra del artista: 2,200 dibujos, varias decenas de pinturas, 37 álbumes y carnets que fueron donados por el barón Arthur Chassériau, primo de Théodore, hijo de Fréderic Chassériau, arquitecto de los puertos de Marsella y de Argelia, quien era hijo del general barón de Chassériau, muerto en la batalla de Waterloo en 1815, hermano del padre de Théodore, don Bénoit de Chassériau.
Además de la Exposición que se realizó en Las Galerías Nacionales del Gran Palacio, "CHASSERIAU, OTRO ROMANTICO", esta exposición fue presentada del 19 de junio al 21 de septiembre 2002, en el Museo de Bellas Artes de Strasburgo, en Francia; y del 21 de octubre de 2002 al 5 de enero 2003, en el Museo Metropolitano de Arte, de Nueva York, Estados Unidos.
En 1989 "EL RETRATO DE MARY DE TRACY", de Chassériau fue vendido por
3.200.000 francos franceses (US$442.105 dólares); Y en 1990, su obra " RETRATO DE RAYMOND DE MAGNONCOURT" fue vendida por 2.900.000 francos franceses (US$406.930 dólares), adquirido por el Museo Paul- Getty, de California, Estados Unidos.
Esto demuestra que en la actualidad la obra de Théodore Chassériau tiene vigencia.
El hecho de estar su obra entre dos genios como Ingres y Delacroix han tenido a Chassériau dentro del olvido en algunos sectores, pero su obra es inmensa y de actualidad en todas las épocas.
Los dominicanos debemos sentirnos muy orgullosos de que un pintor universal de la talla de Chassériau haya nacido en el Limón, Samaná, en la Republica Dominicana.
Théodore Chassériau en la República Dominicana.
Desde el 8 de junio hasta el 8 de julio del 2004, fue presentada en el Centro León, de Santiago, la exposición temporal Chassériau: obras sobre papel. Esta exhibición reunió 30 dibujos y 30 grabados de Théodore Chassériau (1819–1856), uno de los máximos representantes del romanticismo francés.
Vídeo sobre el acto realizado en el CENTRO LEON, DE SANTIAGO.
https://www.youtube.com/watch?v=CWHXy9RdbME
La presentación de estas obras fue considerada como el acontecimiento cultural más importante del año 2004, no sólo por su valor artístico sino también por haber sido ésta la primera ocasión en que instituciones de prestigio internacional como el Museo del Louvre y la Biblioteca Nacional de Francia presentan una exposición conjunta cuya sede le correspondió primero al Centro León y luego al Museo de Arte Moderno.
Esta exhibición se realizó con los auspicios de la Fundación Eduardo León Jimenes, el Banco BHD, el Banco Popular de Puerto Rico y la Embajada de Francia en la República Dominicana.
Los datos más recientes sobre Chasseriau los ha aportado Bernardo Vega, ganador de los premios Caonabo de Oro, tras varios viajes a Las Terrenas y fruto de otras investigaciones. Figuran en el catálogo de las obras de Teodoro publicado por el Centro León en junio de 2004.
“El más célebre”. Afirma Agustín Concepción que Teodoro Chasseriau “es sin lugar a dudas el más notable de los grandes dominicanos desconocidos y a la vez, el más célebre de Samaná”. Atribuye el desconocimiento a que a los dos años de nacido fue llevado a Francia por su madre y allí quedó en unión de sus hermanos.
Marianne de Tolentino, la gran crítica de arte, ganadora de los premios Caonabo de Oro, es una de las personas que mejor conoce la obra de Chasseriau