CUANDO MIS padres se casaron en Alemania, justo antes de la Primera Guerra Mundial, entre los regalos estaba un documento que atestiguaba que un árbol había sido plantado en su nombre en Palestina.
Mi padre era un sionista temprano. En el humor judío popular en Alemania de entones se decía que "un sionista es un judío que quiere tomar dinero de otro judío para arreglar un a tercer judío en Palestina". Mi padre no planeaba ir a Palestina.
Palestina era entonces un país carente de árboles ornamentales. Los habitantes árabes cultivaban olivos, de los cuales sacaban se escasa vida, y en ese momento introdujeron los cítricos. El olivo es nativo −ya en la historia bíblica del arca de Noé, la paloma busca una hoja de olivo como un signo de vida.
Según la leyenda popular, durante aquella guerra la administración turca cortó los árboles para construir un ferrocarril a través de la península del Sinaí y desalojar a los británicos del Canal de Suez. Sin embargo, los británicos cruzaron el Sinaí en la otra dirección y conquistaron Palestina.
DESPUÉS DE esa guerra los sionistas comenzaron a venir al país en masa. Entre muchas otras cosas, comenzaron a plantar árboles en grandes cantidades. Surgieron bosques verdaderos, aunque comparados con los bosques rusos o europeos eran lamentables.
Los sionistas no se preguntaban por qué el país estaba desprovisto de tantos tipos de árboles diversos. La respuesta obvia fue que a los árabes no les importaba, que ese es el tipo de personas que son. No hay amor por el país. No hay amor por los árboles.
El movimiento sionista estaba lleno de confianza en sí mismo. Podrían hacer cualquier cosa que decidieran. Odiaban el paisaje palestino tal como era. Iban a crear un país diferente. Cuando David Ben-Gurion, un joven de 20 años, desembarcó en Jaffa en 1906, estaba totalmente disgustado. “¿Es ésta la tierra de nuestros padres?, gritó.
Y fue así que los sionistas se propusieron cambiar el paisaje. Importaron hermosos árboles de todo el mundo y plantaron bosques donde podían: a lo largo del camino de Tel-Aviv a Jerusalén, en el Monte Carmelo y en muchos otros lugares. Eran hermosos.
Los nuevos inmigrantes no se preguntaban por qué el país, que había sido poblado desde el principio de los tiempos y se mantuvo hasta el día de hoy, había estado tan vacío de estos tipos de árboles. Obviamente, eso era culpa de los árabes.
Pero en realidad, la razón era muy diferente. Palestina sufre de una extrema escasez de lluvias. Cada algunos pocos años se produce una sequía, el país se seca, y los incendios brotan por todas partes. Los árboles que no se adaptan a este país fácilmente arden.
Hace seis años hubo una advertencia. Un gran incendio estalló en el Monte Carmelo. Consumió grandes porciones del bosque y mató a 47 policías, que fueron atrapados por el fuego mientras intentaban evacuar una prisión.
Hace dos semanas ocurrió de nuevo en serio. Durante ocho meses apenas hubo una gota de lluvia. Un viento fuerte del oriente, cálido, soplaba desde el desierto. La tierra se secó. Cualquier chispa mínima podría haber comenzado un gran incendio.
Y DE REPENTE la tierra estalló en llamas. Brotaron cerca de 150 fuegos por separado, muchos de ellos cerca de Haifa, la tercera ciudad de Israel. Haifa es hermosa, más bien como Nápoles, y varios de sus suburbios están rodeados de árboles. Nadie había pensado en mantener distancias seguras ni otras medidas.
Se incendiaron varios vecindarios. Casi ochenta mil habitantes tuvieron que ser evacuados, dejando atrás sus pertenencias de toda una vida. Muchos apartamentos fueron destruidos por el fuego. Fue desgarrador.
Los bomberos hicieron todo lo posible. Trabajaban todo el día. No se perdieron vidas. Con las mangueras en tierra y aviones ligeros de lucha contra incendios en el aire, gradualmente lograron controlar la calamidad.
¿Cómo surgieron los fuegos? Bajo las condiciones climáticas predominantes, cualquier pequeña chispa podría haber causado un desastre mayor. Una hoguera no extinguida debidamente, un cigarrillo aún ardiente lanzado de un coche que pasa, una hookah volcada, cualquier cosa..
Pero eso no es lo suficientemente dramático para los medios de comunicación, y menos aún para los políticos. Pronto el país estaba lleno de acusaciones: Los árabes lo hicieron. Por supuesto. ¿Quién más? La televisión estaba llena de gente que había visto a los árabes poniendo los bosques encendidos.
Entonces Binyamin Netanyahu apareció en la pantalla. Vestido con un vestido de batalla de moda, rodeado de sus secuaces, declaró que todo era obra de terroristas árabes. Fue una "Intifada de Fuego". Afortunadamente, Israel tiene un salvador: él mismo. Había tomado el control, había convocado a un superpetrolero estadounidense ya varios otros aviones de combate contra incendios extranjeros. Los israelíes podrían volver a dormir.
En realidad, todo esto era una tontería. Los valientes bomberos y policías ya habían hecho su trabajo. La intervención de Netanyahu fue superflua, incluso perjudicial.
Durante el último gran incendio, hace seis años, en el Carmelo, Netanyahu había desempeñado el mismo papel y convocó a un gigantesco avión estadounidense de lucha contra incendios. Había hecho un buen trabajo sobre el bosque. Esta vez, cerca de barrios humanos, no podía hacer nada. En los vecindarios establecidos, el super-petrolero era inútil. Netanyahu lo convocó, se había fotografiado con él, y eso era todo.
La acusación de los ciudadanos árabes como responsables de la catástrofe fue mucho más grave. Cuando Netanyahu lo planteó, fue ampliamente creído.
El ministro de educación semifascista, Naftali Bennett, argumentó que el fuego demostró que el país pertenece a los judíos, ya que los árabes lo incendiaron.
Muchos ciudadanos árabes fueron interrogados. La mayoría fueron liberados. Al final parecía que quizá alrededor de 2 (dos) por ciento de los incendios fueron iniciados por jóvenes árabes como actos de venganza.
Haifa es una ciudad mixta, con una gran población árabe. En general, las relaciones entre árabes y judíos son buenas, a veces incluso cordiales. Las dos comunidades enfrentaron el nuevo peligro juntos, los pueblos árabes abrieron sus hogares a los refugiados judíos del fuego. Mahmud Abbas, el jefe de la Autoridad Palestina en los territorios ocupados, también envió a sus bomberos a Israel para ayudar.
Los discursos incendiarios de Netanyahu, que hicieron acusaciones salvajes (y bastante no probadas) contra los ciudadanos árabes y contra los trabajadores árabes de los territorios ocupados, no alcanzaron.
Así que este fuego político también fue suprimido antes de que pudiera hacer mucho daño. A medida que pasan los días, las acusaciones retroceden, pero el daño que causan permanece.
(Cuando serví en el ejército, hace mucho tiempo, a mi compañía se le concedió el título honorífico de "zorros de Sansón" .Samón, el héroe bíblico, unió las tiras de fuego a las colas de los zorros y los envió a los campos de los filisteos.
EL FUEGO debe proporcionar alimento para el pensamiento.
Si Netanyahu y sus secuaces tienen razón y "los árabes" tienen la intención de arrojarnos fuera del país por cualquier medio, incluyendo el fuego, ¿cuál es la respuesta?
La respuesta fácil es: Tirarlos hacia fuera, en lugar de otro.
Lógico, pero impracticable. Actualmente hay más de seis millones y medio de palestinos árabes en el Gran Israel, Israel, Cisjordania (incluida Jerusalén Oriental) y la Franja de Gaza. El número de judíos es casi el mismo. En el mundo de hoy, simplemente no puedes expulsar tales números.
Así que estamos condenados a vivir juntos – ya sea en dos estados, una propuesta rechazada por Netanyahu, o en un estado, que sería un estado de apartheid o un estado binacional.
Si uno cree, como lo hacen Netanyahu y sus seguidores, que cada árabe es un potencial "terrorista de fuego", ¿cómo alguien en el estado conjunto podrá dormir por la noche?
Sólo algunos árabes tienen armas. Sólo algunos tienen coches, con los que correr sobre los judíos. Sólo algunos pueden fabricar explosivos. Pero todo el mundo tiene partidos. Dada una estación seca, el cielo es el límite.
Por cierto, por casualidad, esta semana vi un programa de televisión alemán sobre un pueblo suizo, en lo alto de los Alpes. De vez en cuando, un viento seco muy seco, llamado Foehn, sopla sobre él desde el sur. Dos veces en memoria viva el pueblo se ha quemado. Todo ello sin un árabe a la vista.
EN ISRAEL, las brigadas de bomberos pertenecen a las autoridades locales, proporcionando patronazgo y salarios a los hackers locales.
En junio de 1968, como joven miembro de la Knesset, hice una propuesta revolucionaria: abolir todos los departamentos locales de lucha contra incendios y establecer un servicio nacional unido de lucha contra incendios, como la policía. Esta fuerza, dije, podría planear para todas las eventualidades, preparar el equipo adecuado y asignar los recursos necesarios.
Contrariamente a su costumbre de amontonar el abuso de mis propuestas, mis adversarios tomaron esto en serio. El ministro a cargo reconoció que era una buena idea, pero agregó que "su tiempo aún no ha llegado".
Ahora, 48 años después, el tiempo evidentemente todavía no ha llegado.
En su lugar, el Gran Fuego sí.