Vino al mundo por vez primera en Arroyo Cano, municipio de Bohechío, de San Juan de la Maguana, el 10 de noviembre de 1951, hijo de los señores: Juan Pablo Medina de los Santos y Amelia Sánchez Abreu.
El matrimonio Medina—Sánchez procreó ocho hijos, siendo Danilo Medina el primero de los hijos. Es hermano de Lucia Medina Sánchez, quien lleva varios periodos siendo Diputada por el PLD y fue presidenta de la Cámara de Diputados, en el periodo 2016—2017.
Hizo sus estudios primarios en la escuela Francisco Sánchez del Rosario y los secundarios en el liceo Pedro Henríquez Ureña, de San Juan de la Maguana, graduándose de Bachiller en Ciencias Comerciales con honores como el Mejor estudiante de su promoción con las más altas calificaciones. Fue miembro de la Asociación Democrática de Estudiantes Sanjuanero (ADES), en 1968. En 1970 ayudó a fundar en su pueblo el Frente Revolucionario Estudiantil Nacionalista (FREN), apéndice del Partido Revolucionario Dominicano (PRD).
En 1970 se trasladó a Santo Domingo a realizar estudios universitarios a la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD) a cursar la carrera de Ingeniería Química en la Facultad de Ingeniería y Arquitectura. En dicha Facultad fue elegido secretario general del grupo estudiantil de la misma. También fue miembro de la Asamblea de la Facultad y del Claustro Universitario.
Se enroló en el movimiento estudiantil a través del Frente Estudiantil Universitario Socialista Democrático (FUSD), en 1973
En 1973 junto al profesor Juan Bosch y a un grupo de sus dirigentes del PRD abandonaron a dicha institución política y fundaron al Partido de la Liberación Dominicana (PLD), siendo Danilo Medina uno de sus fundadores.
Fue uno de los fundadores del Frente Estudiantil de Liberación (FEL), en 1974 apéndice de la nueva organización política del PLD.
Danilo Medina logró conseguir un empleo en la Dirección General de Aduanas, en la sección de Valoración de mercancías de impuestos, en 1973 y de esa manera se costeaba sus estudios en la UASD. Abandonó los estudios de Química y se fue al Instituto Tecnológico de Santo Domingo (INTEC) e ingresó en la Escuela de Economía, recibiéndose de Licenciado en Economía, en 1984 con honores Magna cum laude.
El licenciado Danilo Medina Sánchez se matrimonió con la licenciada en psicología Cándida Montilla Espinal, el 29 de mayo de 1987 y procrearon tres hijas: Candy Sybelis, Vanessa Daniela y Ana Paula Medina Montilla.
En el PLD ha ocupado diferentes posiciones como: Vicesecretario de organización del PLD, miembro del Comité Central y miembro del Comité Político.
Durante tres periodos fue diputado por el Distrito Nacional en 1986, 1990 y 1994. Durante el periodo de 1990—1994, fue el vocero del bloque del PLD y presidente de la Comisión de Asuntos Sociales y Provisionales del Parlamento Latinoamericano (PARLATINO), con sede en Brasil. En 1994 fue elegido presidente de la Cámara de Diputados.
Fue Jefe de campaña en las elecciones de 1994 en que el profesor Juan Bosch era el candidato presidencial de la República; y, en las elecciones de 1996 en donde el Dr. Leonel Fernández Reyna ganó dichas elecciones y se convirtió en presidente de la República, a través del Frente Patriótico Nacional apoyado por el caudillo y líder Lic. Joaquín Balaguer Ricardo y su PRSC y derrotó al doctor José Francisco Peña Gómez.
Durante el periodo de 1996—2000, fue Secretario de Estado de la Presidencia, en el primer Gobierno del Dr. Fernández Reyna y tuvo la potestad de nombrar a la gran mayoría en el tren gubernamental.
En las elecciones presidenciales de 2000 fue candidato del PLD y fue derrotado por el perito agrónomo Hipólito Mejía Domínguez.
En el 2004, en las elecciones presidenciales en que el Dr. Leonel Fernández Reyna era el candidato a la presidencia de la República por el PLD, el Lic. Danilo Medina Sánchez fue nombrado Director de Estrategia y Asesor de Campaña del Fernández Reyna.
Volvió a ganar y Medina Sánchez fue nombrado presidente de la Comisión de Transición del Mando.
Nuevamente el presidente de la República, Dr. Fernández Reyna nombró al Lic. Danilo Medina como Secretario de Estado de la Presidencia. Años después renunció a esa posición para buscar la presidencia de la República.
En las primarias internas del PLD en mayo de 2007, se enfrentan Fernández Reyna y Medina Sánchez y el primero logró derrotar al segundo por el 71.55% contra 28.45, en ese entonces el Lic. Danilo Medina dijo que “el Estado lo había derrotado”.
Fernández Reyna volvió a ganar por tercera vez la presidencia de la República, en 2010 a Hipólito Mejía.
Danilo Medina Sánchez fue el candidato a la presidencia de la República por el PLD en 2012 y la ganó las elecciones, llevando como candidata a la doctora Margarita Cedeño de Fernández como vicepresidenta de la República. Ganó los comicios el 20 de mayo de 2012 con 51.24% en contra de Mejía Domínguez que obtuvo 46.93%.
Sin lugar a dudas, que ha hecho una verdadera revolución en el sistema educativo dominicano, con la construcción de escuelas y liceos en todo el territorio nacional, las tardas extendidas y el desayuno escolar, nunca ante visto en el país.
Logró modificar la Constitución de la República para que le permitiera la reelección a la presidencia de la República.
Logró reelegirse en el año 2016 con más del 61.8% de los votos.
En su segundo mandato ha tenido que afrontar el escándalo Odebrecht, que sacude al país y otros países.
También, la Marcha Verde, que lucha contra la corrupción y la impunidad, y que ha tenido éxitos en los diferentes pueblos y provincias en que se han movilizado.
La Procuraduría General de la República sometió a la acción de la justicia a 14 acusados e incluyendo funcionarios del Gobierno implicados en el caso Odebrecht.
El presidente ha logrado casi acabar con el analfabetismo en el país.
Ha continuado su plan de construcción de escuelas y obras en el territorio nacional. Así como la segunda línea del metro de Santo Domingo.