YA TODOS han expresado su opinión sobre la crisis griega, si tienen una opinión o no. Así que me siento obligado a hacer lo mismo.
La crisis es inmensamente complicada. Sin embargo, me parece que es bastante simple.
Los griegos gastaron más de lo que ingresaban. Los acreedores, en su increíble impertinencia, quieren recuperar su dinero. Los griegos no tienen dinero, y de todos modos, su orgullo no les permite que paguen.
¿Entonces, qué es lo que hay que hacer? Cada comentarista, desde economistas premiados con el Nobel hasta mi taxista en Tel Aviv, tiene una solución. Por desgracia, nadie los escucha.
Ángela Merkel y Alexis Tsipras siguen en la lucha de la Segunda Guerra Mundial. Pero las relaciones entre las dos naciones tuvieron un papel en mi familia mucho antes.
Cuando era niño, mi padre era un alumno en un colegio secundario alemán “humanista” secundaria. En estas escuelas, los alumnos aprendieron latín y griego clásico en lugar de inglés y francés. Por eso oí refranes latinos y griegos antes de ir a la escuela y aprendí latín durante medio año antes de que afortunadamente dejara Alemania para ir a Palestina en 1933.
Los alemanes educados admiraban a los romanos. Los romanos eran gente recta de mentalidad que hicieron leyes y les obedecían, casi como los propios alemanes.
A los alemanes les encantaron los antiguos griegos y los despreciaban. Como dijo su poeta más importante, Wolfgang von Goethe: “Das Griechenvolk, es taugte nie recht viel” ‒el pueblo griego no vale mucho.
Los griegos inventaron la libertad, algo que los antiguos hebreos ni siquiera soñaron.
Los griegos inventaron la democracia. En Atenas, todo el mundo (excepto los esclavos, las mujeres, los bárbaros y otra gente inferior) participó en los debates públicos y en la toma de decisiones.
Esto no les dejaba mucho tiempo para trabajar.
Esa era la forma en que mi padre los vio, y esta es la manera en que los alemanes decentes los ven ahora. Gente agradable para tener alrededor en vacaciones, pero no las personas serias con quienes hacer negocios. Son muy haraganes. Aman demasiado la buena vida.
Sospecho que estas actitudes arraigadas influyen ahora en las opiniones de los líderes y los electores alemanes. Y, ciertamente, influyen en las actitudes de los líderes griegos y los votantes hacia Alemania. Al diablo con ellos y su obsesión por la ley y el orden.
HE ESTADO varias veces en Grecia, y siempre me gustó la gente.
A Mi esposa, Rachel, le encantaba la isla de Hydra y me llevó allí. Encontrar un barco para ir allí desde el Pireo fue toda una odisea. Eso fue, por supuesto, antes del Internet.
Cada agencia de envío tenía un calendario para sus barcos, pero no existía un calendario general. Eso habría sido demasiado ordenado, demasiado “alemán”. (Si el Pireo hubiera sido Haifa, habría habido un calendario con todo incluido en cada ventana de tienda.)
Me invitaron a varias conferencias internacionales en Atenas. Una de ellos fue presidida por la maravillosa Melina Mercouri, tan inteligente y tan hermosa, que sirvió en su momento como un ministro del gabinete. Se refería a la cultura mediterránea, y se mezcló con un montón de buena comida y bailes folclóricos. Una vez ayudé a acoger a Mikis Theodorakis en Tel Aviv.
Así que no tengo prejuicios contra los griegos. Todo lo contrario. Antes de las últimas elecciones griegas, recibí un mensaje de correo electrónico de una persona que no conocía, que me pedía que firmara una declaración internacional de apoyo al partido Syriza. Después de leer el material, lo hice. Me solidarizo con su lucha heroica ahora.
Me recuerda la “Revuelta de los marineros” en Israel, a principios de 1950. Fue un levantamiento contra la burocracia gobernante. Me apoyé con todo mi corazón y fui incluso arrestado por unas horas. Cuando todo terminó en una derrota gloriosa, me encontré con un famoso general de izquierda y esperaba ser elogiado. Pero él dijo: “¡Sólo los tontos comienzan una lucha que no pueden ganar!”.
Todo se reduce a esto: los griegos deben mucho dinero. Una enorme cantidad de dinero. Ahora es irrelevante cómo se generó esta enorme deuda, y quién es el culpable. Europa (el nombre es griego) no tiene ninguna posibilidad de recuperar esos miles de millones. Pero van a ser condenados si vierten más dinero en este pozo sin fondo. ¿Cómo puede sobrevivir Grecia sin más dinero?
No lo sé. Tengo la firme sospecha de que nadie tampoco lo sabe. Incluyendo a los laureados con el Premio Nobel.
PARA MÍ, el aspecto más importante de la catástrofe es el futuro de los dos grandes experimentos: la Unión Europea y el euro.
Cuando la idea europea ganó terreno en el continente después de la fratricida Segunda Guerra Mundial, hubo un gran debate sobre sus contornos futuros. Algunos propusieron algo así como los Estados Unidos de Europa, una unión federal siguiendo las líneas de los EE.UU. Charles de Gaulle, una voz muy influyente en aquel momento, se opuso enérgicamente y propuso “l’Europe des Nations”, una confederación mucho más suelto.
Un debate muy parecido tuvo lugar en América antes de la decisión final de crear los Estados Unidos, y de nuevo en tiempos de la guerra civil. Al final, los federalistas ganaron, y las banderas confederadas se queman incluso ahora.
En Europa, la idea de De Gaulle ganó. No hubo voluntad fuerte para crear un estado europeo unido. Los gobiernos nacionales estaban listos, después de algunos años, para crear una unión de Estados independientes, que transfieren a regañadientes algunos poderes soberanos al súpergobierno en Bruselas.
(¿Por qué Bruselas? Porque Bélgica es un país pequeño. Ni Alemania ni Francia estaban dispuestos a permitir que el capital de la unión se depositara en ninguno de ellos. Nos recuerda al bíblico rey David, quien trasladó su capital a Jerusalén, que no pertenecía a ninguna tribu, a fin de evitar celos entre las poderosas tribus de Judá y Efraín.)
La burocracia de Bruselas parece ser cordialmente odiada por todos, pero su poder está creciendo inexorablemente. La realidad moderna favorece unidades más y más grandes. No hay futuro para los pequeños estados.
Esto nos lleva al Euro. La idea europea condujo a la formación de un gran bloque, en el que una moneda común pudiera fluir libremente. Para un profano como yo, eso me pareció una idea maravillosa. No recuerdo que ni un solo economista prominente advirtiera en contra.
Hoy en día es fácil decir que el bloque del euro estaba viciado desde el principio. Incluso entiendo que no se puede tener una moneda única cuando cada Estado miembro conforma su presupuesto nacional según sus propios caprichos e intereses políticos.
Esa es la diferencia fundamental entre una federación y una confederación. ¿Cómo funcionaría EE.UU. si cada uno de sus 50 estados miembros maneja su propia economía independientemente de los otros 49?
Como ahora nos enseñan los economistas, algo así como una crisis del euro no puede producirse en EE.UU. Si el estado de Alabama está en mal estado financiero, todos los demás estados intervienen de forma automática. El banco central (la Reserva Federal), simplemente mueve dinero. No hay problema.
La crisis griega surge a partir del hecho de que el euro no tiene como base una federación como esa. El derrumbe económica griego habría sido detenido por un banco central europeo mucho antes de que hubiera llegado al punto actual. El dinero habría fluido de Bruselas a Atenas sin que nadie se diera cuenta. Tsipras podría haber abrazado a Merkel en su cancillería y anunciar felizmente “Ich bin ein Berliner!” (“¡Soy un berlinés!”) (Realmente no puedo imaginar a Merkel en Atenas proclamando “Ich bin eine del Griechin!")
La primera lección de la crisis es que la creación de una unión monetaria presupone una disposición de todos los Estados miembros a renunciar a su independencia económica. Un país que no está dispuesto a hacer eso no puede incorporarse a una unión como esa. Cada país puede mantener su valioso equipo de fútbol, e incluso su bandera sagrada, pero su presupuesto nacional debe estar sujeto al súpergobierno económico conjunto.
Hoy en día eso está claro. Por desgracia, no lo estaba para los fundadores del bloque del euro.
En este sentido, una nación gigante como China tiene una gran ventaja. Ni siquiera es una federación, sino que en la práctica un Estado unitario, con una moneda unitaria.
Los estados pequeños, como Israel, carecen de la seguridad económica de pertenecer a una gran unión, pero disfrutan de la ventaja de poder maniobrar libremente, y manejar nuestra moneda, el shekel, de acuerdo con nuestros intereses. Si los precios de exportación son demasiado altos, se devalúa. Siempre y cuando su calificación de crédito sea lo suficientemente alta puede hacer lo que quiera.
Afortunadamente, nadie nos invitó a unirnos al bloque del euro. La tentación habría sido demasiado fuerte.
ASÍ LAS cosas, podemos seguir la crisis griega con alguna ecuanimidad.
Pero para los que creemos que después de lograr la paz con el pueblo palestino y todo el mundo árabe, Israel debe convertirse en parte de una especie de confederación regional, esto es una lección instructiva.
Escribí sobre esto incluso antes del nacimiento del Estado de Israel, llamando a una “Unión Semita”. Probablemente, no sucederá mientras yo todavía ando por aquí, pero estoy bastante seguro de que llegará antes de finales de este siglo.
Eso no puede suceder mientras la brecha económica entre Israel y los países árabes sea tan inmensa como lo es ahora ‒con un ingreso per cápita 25 veces mayor en Israel que en Palestina y en muchos países árabes. Pero una vez que el mundo árabe venza su actual turbulencia, bien pueden esperar un progreso rápido, como está sucediendo en Turquía y en los países musulmanes de Asia oriental.
En algún momento, en un futuro no muy remoto, en términos históricos, el mundo estará formado por grandes unidades económicas que se esfuerzan por crear un orden económico mundial que trabaja, con una moneda común.
Puede parecer una tontería pensar en esto en la situación actual. Pero nunca es demasiado pronto para pensar.
Siempre recordando lo que dijo Sócrates: “La única verdadera sabiduría está en saber que no sabes nada”.