HACE MUCHOS AÑOS, justo después de la caída del comunismo en Europa del Este, me pidieron que escribiera un libro sobre los sucesos. Rachel, mi esposa, tomó las fotos, yo escribí el texto. El libro, que apareció solo en hebreo, se llamaba Lenin ya no vive aquí.

Cuando visitamos Varsovia, nos asombraron los numerosos lugares de la ciudad con placas de metal que anunciaban que "(Nombre de la víctima) fue ejecutado por los alemanes en este lugar". Hasta entonces no teníamos idea de que la resistencia polaca se había opuesto tan ferozmente a los nazis.

Después de llegar a casa, Rachel entró en una tienda de ropa y escuchó a la dueña hablando en polaco con un cliente. Todavía llena de su descubrimiento, Rachel le preguntó al dueño: "¿Sabías que los nazis también mataron a un millón y medio de polacos no judíos?"

La mujer respondió "¡No es suficiente!"

Rachel se quedó asombrada. Yo también.

Sabíamos, por supuesto, que a muchos judíos polacos no les gustaba el pueblo polaco, pero no éramos conscientes de la intensidad de este odio.

ESTO ODIO reapareció con toda su fuerza esta semana.

El parlamento polaco decretó que cualquiera que utilice las palabras "campos de exterminio polacos" está cometiendo un delito punible con tres años de prisión. La descripción correcta, según los polacos, es "campos de exterminio nazi en Polonia".

La rectificación es bastante correcta. Pero en Israel, estalló una tormenta. ¡¿Qué?! ¿Los polacos niegan el Holocausto? ¿Niegan que muchos polacos ayudaron a los nazis a atrapar y matar a los judíos?

Eso es lo que muchos israelíes creen. Muy mal, por supuesto. Polonia nunca hizo las paces con los nazis, a diferencia de otros países europeos. El gobierno polaco huyó a Francia y luego a Gran Bretaña, desde donde dirigieron la resistencia polaca. En realidad, había dos organizaciones clandestinas polacas, una nacional y una comunista. Ambos lucharon contra los nazis y pagaron un alto precio.

Si no me equivoco, fue el gobierno polaco en el exilio el que transmitió a los líderes sionistas la primera información confiable sobre los campos de exterminio.

¿Hubo colaboradores polacos con los nazis? Por supuesto que había, como en todos los países ocupados. Sin hacer ninguna comparación, hay muchos y muchos colaboradores palestinos en los territorios ocupados de hoy.

Los principales ayudantes no alemanes en los campos de exterminio eran ucranianos, cuyo odio hacia Rusia los llevó a simpatizar con los nazis. Eso y su propio antisemitismo profundamente arraigado, que se originó en el momento en que Ucrania pertenecía a Polonia y los judíos administraban las fincas para los propietarios polacos.

Los nazis realmente no hicieron un esfuerzo serio para obtener la cooperación polaca o ucraniana. El plan secreto de Hitler era exterminar o esclavizar a todos los eslavos, inmediatamente después de los judíos, para crear más Lebensraum ̶ espacio vital ̶  para la nación alemana.

NO OBSTANTE, tomó menos de 10 años desde el final del Holocausto para que Israel firmara un acuerdo con el estado alemán, mientras que el odio por Polonia continúa, incesante.

¿Por qué?

Nadie hace nunca la pregunta más obvia: en primer lugar, ¿cómo es que muchos judíos, millones de ellos, vinieron a vivir a Polonia?

Siglos atrás, cuando los judíos fueron expulsados de Alemania y otros países del norte de Europa, ¿a dónde fueron? ¿Qué países europeos abrieron sus puertas para ellos?

Pues bien, en aquel tiempo Polonia era el país más abierto, incluso el más tolerante de Europa. Los judíos que huían fueron bienvenidos y encontraron un nuevo hogar. El rey tenía una amante judía. Todo un pueblo judío creció cerca de Cracovia, el centro de la cultura polaca.

Una revelación sincera: Mientras que los antepasados de mi padre habían venido a Alemania desde el oeste, los antepasados de mi madre vinieron de Cracovia. Mi padre, que había disfrutado de una educación clásica, siempre insistió en que nuestros antepasados habían venido a Renania con Julio César (no hay evidencia disponible), pero mi madre tuvo que admitir que su abuelo había venido de Cracovia, que antes de la Primera Guerra Mundial era un parte de Austria.

ESA PRIMAVERA polaco-judía pasó. Lo que quedó fue la realidad de una gran minoría judía en Polonia.

Una minoría que es radicalmente diferente de la mayoría siempre es un problema. Los judíos eran diferentes de los polacos en religión y cultura, hablaban un idioma diferente (yiddish). Y había muchos, muchos. Muchos millones

Así que era casi inevitable que entre los dos grupos surgiera un disgusto mutuo, que se convirtió en odio mutuo. Hubo algunos pogromos. Sin embargo, parece que en la Polonia moderna los judíos vivían en una comodidad relativa. Se organizaron políticamente y establecieron coaliciones con minorías no judías.

Masas de judíos polacos intentaron emigrar a Alemania. Los judíos alemanes, que los despreciaron, los pusieron en barcos y los enviaron a Estados Unidos, donde prosperaron.

El clásico poeta judío alemán Heinrich Heine escribió un poema que dice así (mi propia traducción no autorizada): "Krapulinsky y Washlapsky, / polacos de los Polackei / lucharon por la libertad / Contra la tiranía moscovita. // Lucharon con valor y con suerte / finalmente lograron escapar a París / porque vivir, como morir, / por la Patria es dulce ".

Y más adelante, borracho en un bar de París, uno consuela al otro: "Todavía no se ha perdido Polonia, / Nuestras mujeres dan a luz, / Nuestras vírgenes también lo hacen. / ¡Nos darán héroes!".

Después del advenimiento de Hitler, cuando los judíos alemanes comenzaron a llegar a Palestina, encontraron judíos polacos que habían llegado allí antes, como Dovid Grün (David Ben-Gurion) de Plonsk. Los judíos alemanes fueron recibidos por ellos con desprecio y ridículo.

Los sionistas vieron a los antisemitas polacos como aliados naturales en su esfuerzo por empujar a los judíos hacia Palestina. Un episodio, conocido solo por unos pocos: en 1939, una serie de líderes del Irgún clandestino en Palestina (a la que entonces yo pertenecía) tuvo una brillante idea: iniciar una insurrección armada contra los gobernantes británicos y establecer el Estado judío.

Buscando ayuda, y especialmente armas, se volvieron hacia los oficiales antisemitas del ejército polaco. La oferta de Irgún era simple: te ayudaremos a deshacerte de tus judíos. Los entrenas y les proporcionas armas, y nosotros los enviamos en barcos a Palestina.

Al equipo general polaco le gustó la idea y en realidad comenzó la capacitación de los jóvenes miembros del Irgún en Polonia. El estallido de la Segunda Guerra Mundial puso fin a esta aventura.

ES ESTA complicada relación de muchos siglos lo que ahora encuentra su expresión en el choque polaco-israelí de los últimos días.

A muchos israelíes se les ha enseñado a creer que el Holocausto fue una empresa conjunta germano-polaca, y que los hornos de Auschwitz fueron operados por polacos. Después de todo, ¿Auschwitz no estaba en Polonia?

¿Fue un accidente que prácticamente todos los campos de exterminio estuvieran en suelo polaco? (En realidad, era un lugar ideal para los nazis, especialmente después de su invasión a la URSS. Allí estaban los judíos).

NO CREO que esta exposición de hechos ayude. Los sentimientos están muy arraigados. Pero, ¡qué diablos!