España cuanta con cuatro equipos en la fase de grupos de la Liga de Campeones, o Champions League: Barcelona, Real Madrid, Valencia y Málaga.
Este último es el de menor cartel del cuarteto ibérico en la máxima competición de clubes de Europa y del mundo), pero ha sido una grata sorpresa al convertirse en el primer clasificado a los cuartos de final, y de manera invicta.
Los malagueños se clasificaron el martes, y el miércoles logró su avance a los octavos de final el Manchester United de Inglaterra.
Y el mérito en mucho más grande porque esta clasificación la han conseguido con apenas cuatro fechas jugadas.
Al inicio de la competición lo que menos se podía pensar era que el equipo malagueño clasificaría primero que el los poderosos Barcelona y Real Madrid, y el Valencia.
El Málaga ha tenido un desempeño excelente en su debut en la Champions League. Jugando en un grupo donde se encuentran el Zenit de Rusia, el Milán de Italia y el Anderlecht de Bélgica, en sus primeros cuatro encuentros ha logrado tres victorias y un empate (el martes ante el Milán en el Estadio Giusseppe Meaza), anotando 8 goles y solo recibiendo uno en el encuentro de esta semana ante lo milanistas, llegando así a 10 puntos como líder del Grupo C y asegurando su avance a los octavos de final.
A los malagueños le restan los partidos antes el Zenit ruso y el Anderlecht belga, y con apenas un empate en uno de esos encuentros podría quedarse con el liderato del Grupo. El Milán es el segundo clasificado a cinco puntos del conjunto español.
Por su parte, el Manchester United (el segundo equipo que ha clasificado hasta el momento en la Champions), en apenas los quince minutos finales anotó los tres goles con que derrotó al Braga de Portugal para asegurar además el liderato del Grupo H. El Manchester United está invicto en los cuatro partidos con cuatro victorias. Tiene anotado 9 goles con 4 en contra sumando 12 puntos.
La lucha por el segundo puesta del Grupo H está cerrada. El Galatasaray de Turquía y el Cluj de rumano tienen 4 puntos cada uno, y el Braga suma tres.
Los otros grupos
Vamos a echar un vistazo a la situación de los demás grupos, analizando los equipos que podrían avanzar por cada uno de ellos.
Grupo A: El Oporto de Portugal es el líder con 10 puntos, asegurando un empate por lo menos en el segundo puesto. Es seguido por el París San Germán de Francia que tiene 9 puntos, y el Dínamo de Kiev (Ucrania) con 4. El Dínamo Zabreb de Croacia está eliminado con cero puntuación. Es fácil decidirse por el Oporto y el París SG como los dos que avanzarán en este grupo. Ambos lo conseguirían con un empate en sus dos próximos encuentros.
Grupo B: Hay una cerrada lucha entre el Schalke 04 de Alemania que encabeza con 8 puntos, el Arsenal inglés con 7 y el Olimpiacos griego que suma 6. El Montpellier francés está eliminado con solo un punto. Pensamos que en la próxima fecha (21 de noviembre) el Schalke 04 y el Arsenal lograrán su clasificación cuando se enfrenten, respectivamente, al Olympiacos y el Montpellier. El líder del Grupo se decidirá en la última jornada, en la cual nuestros favoritos intercambiarán sus rivales.
Grupo D: Este es el denominado Grupo de la Muerte, por la calidad de los cuatro rivales. El líder es el Borussia Dortmund alemán con 8 puntos, pero el Real Madrid español le pisa los talones con 7. Entre estos dos está la clasificación, pero no pueden descuidarse del Ajax de Holanda que tiene 4 puntos y es un rival de cuidado. Uno de los grandes fiascos de esta Champions ha sido el Manchester City de Inglaterra que solo ha sumado dos puntos, pero puede hacer daño a cualquiera de los otros conjuntos.
Grupo E: También en este grupo hay una lucha feroz. El Shaktar Donetsk de Bielorusia y el Chelsea inglés son líderes con 7 puntos, pero el Juventus italiano se recuperó esta semana y llegó a 6 puntos. Nordsjaelland de Dinamarca está eliminado con un punto. Las dos últimas fechas serán determinantes para la clasificación, que creemos será de los dos líderes, quedando la Juve fuera,
Grupo F: El Valencia español y el Bayern Munich de Alemania encabezan el grupo con 9 puntos cada uno. El BATE Borisov de Bielorusia tiene 6 puntos y es el único que amenaza la clasificación de los dos primeros, ya que el Lille de Francia está fuera con cero puntos.
Grupo G: El Barcelona de España perdió el miércoles en Escocia ante el Celtic, perdiendo así (por el momento) la oportunidad de clasificarse a los octavos de final. El Barcelona tiene 9 puntos y el Celtic suma 7, en el segundo puesto. Siguen en la clasificación de este grupo, el Benfica de Portugal con 4 puntos y el Spartak de Moscú con 3, ambos con posibilidades matemáticas de clasificar. Pero creemos que serán el Barcelona y el Celtic los que avanzarán.
Los octavos de final de la Liga de Campeones 2012-2013 se jugarán en febrero y marzo de 2013.