TENGO QUE admitir que Moshe “Bogie” Ya’alon no encabezan la lista de mis políticos favoritos políticos. El antiguo ejército Jefe de Estado Mayor y actual Ministro de Defensa me parecía un simple lacayo de Netanyahu y un militarista unidimensional. Mucha gente lo llama un “bock”, un término alemán-yiddish nada halagüeño para una cabra macho.
Yuval Steinitz, el actual ministro de no-sé-qué, tampoco estaba en la parte superior de la lista de políticos que admiro. Él también me pareció uno de los siervos de Netanyahu, sin una personalidad reconocible propia.
Ni incluso el antiguo ex Jefe de Estado Mayor, Gabi Ashkenazi, era uno de mis héroes finales. Cuando él fue nombrado, algunas personas malintencionadas afirmaron que debía su ascenso a su origen oriental, ya que el ministro de Defensa también era de origen oriental.
El padre de Ashkenazi era de Bulgaria, su madre de Siria. El Ministro de Defensa entonces, Shaul Mofaz, era de Irán. Ashkenazi estaba a cargo de una de las guerras de serie la contra Gaza. Fue y sigue siendo popular.
Ahora admiro a los tres. Más que eso, estoy profundamente agradecidos a los tres.
¿QUÉ HA provocado un cambio tan profundo?
Lo causó otro exjefe del Estado Mayor del ejército: Ehud Barak.
(Si esto da la impresión de que Israel está lleno de ex Jefes de Estado Mayor, es una exageración. Pero, realmente, estamos ampliamente abastecidos con ellos.)
Barak ha sido jefe de Estado Mayor, ministro de Defensa, y Primer Ministro. Desde que fue sustituido por Benjamín Netanyahu, está en el negocio privado ‒asesorando a gobiernos extranjeros. Él ha llegado a ser muy rico, y no lo oculta. Lejos de ello.
Se crió en un kibutz. Desde que era un niño regordete y sin capacidad atlética que tocaba el piano, su vida no fue fácil. Cuando fue llamado como todos los demás, parecía estar muy lejos de la carrera militar.
Pero un funcionario de alto nivel del comando se dio cuenta de su inteligencia y decidió empujarlo. Lo aceptó en su selecta unidad ‒ el renombrado Sayeret Matkal (“Comando del Estado Mayor”), donde avanzó rápidamente, tanto por su valentía física como por su inteligencia excepcional.
Al principio, un oficial de alto rango me llamó la atención sobre él. “Mira a Barak”, me alertó, “él es muy inteligente ¡y uno de estos días va a ser Jefe de Estado Mayor!”.
Años más tarde, recibí una llamada telefónica sorpresiva. Yo era en esos momentos el editor de una popular revista de noticias y un miembro del Knéset, profundamente rechazado por el “establishment”. Me dijeron por teléfono que el general Barak, el Jefe Adjunto del Estado Mayor, me invitaba a conversar en su oficina.
Me preguntaba cuál podría ser la razón, pero no había ninguna. El general sólo quería tener una conversación conmigo.
Hablamos durante aproximadamente una hora y tocamos un tema de interés común: la historia militar. Desde la Segunda Guerra Mundial, ese ha sido mi hobby. (Algunas personas bromeaban diciendo que yo era el único pacifista militarista que conocían.) Hablamos de la guerra de los Treinta Años y otras campañas, y me quedé impresionado. Él sabía de lo que hablaba l y era obviamente un intelectual, cualidades que son muy poco frecuentes en nuestros cuerpos de oficiales, que tiende a ser más bien pragmático.
Después de eso pocas veces me encontré con él. Me decepcionó como Primer Ministro, echó a perder la conferencia de Camp David, y fue derrotado en las elecciones siguientes por Netanyahu. S convirtió en ministro de Defensa en el gobierno de coalición.
AHORA HA resurgido de nuevo a la prominencia con revelaciones sorprendentes.
Parece que Barak escribió un libro de memorias. En la víspera de la publicación, concedió una entrevista en la que da a conocer los detalles más íntimos de las discusiones del gobierno. El tema: un ataque israelí contra las instalaciones nucleares de Irán.
Según Barak, los tres miembros centrales del gobierno ‒Netanyahu, Barak y el ministro de Relaciones Exteriores, Avigdor Lieberman, habían decidido en 2009 dar rienda suelta a la Fuerza Aérea de Israel y destruir las instalaciones iraníes, una operación muy audaz y compleja.
Para tomar esta decisión necesitaban el respaldo de los militares y una resolución del “Ocho” ‒ un comité no oficial de los ocho ministros centrales. Bajo la ley israelí, el gobierno en su conjunto es el Comandante en Jefe de las fuerzas armadas. El gobierno ha delegado este poder al “Gabinete”, un foro más restringido. Este cuerpo, a su vez, ha facultado extraoficialmente un comité aún más pequeño: el “Ocho”.
En 2009, los tres ministros principales ‒Netanyahu, Barak y Lieberman‒- decidieron que había llegado el momento de atacar a Irán. Fue una decisión trascendental, pero en el último minuto, Ashkenazi les informó de que el ejército no estaba listo. El asunto tuvo que ser pospuesto.
El año siguiente, los tres lo intentaron de nuevo. Esta vez, la situación era más auspiciosa. El Jefe de Estado Mayor les informó, aunque más bien de mala gana, que el ejército estaba listo. El Ocho tenía que decidir.
Cuatro miembros estaban a favor. Dos, ambos miembros del Likud, se opusieron. Quedaban dos: Ya’alon y Steinitz. Netanyahu se comprometió a convencerlos. Ambos eran sus partidarios personales. Netanyahu habló con cada uno de ellos largamente, y luego puso la operación a votación.
Para máxima sorpresa y disgusto de Barak, en el momento crucial, estos dos ministros votaron en contra. En el lenguaje de Barak: “¡Se derritieron!”
Sin una mayoría ‒ cuatro contra cuatro‒ no había ninguna decisión. El acontecimiento que sacudiría al mundo no se produjo.
Un año más tarde, el tema fue sacado de nuevo. Pero esta vez no había otro obstáculo: las maniobras conjuntas de los ejércitos israelíes y estadounidenses estaban en marcha. En tal situación, el ataque era imposible, ya que habría sido atribuido a EE.UU.
AL CONTAR la historia, Barak culpó a los dos débiles “derretidos”, Ya’alon y Steinitz, así como al alto mando del ejército, por esta cadena de sucesos. Para él, era una demostración de lo que equivalía a cobardía ante el enemigo.
Y estalló un fiero debate en Israel. Como es habitual en nuestro país, se centró en detalles secundarios, a fin de evitar los principales.
Punto Nº 1: ¿Cómo es que estas historias súper secretas se publicaron? En Israel tenemos una estricta censura militar. Romper sus reglas puede hacerlo aterrizar a uno en prisión. Sin embargo, todos los involucrados en esta publicación afirmaron que los censores lo permitieron.
¿Cómo? ¿Por qué? ¿Los detalles de los trabajos más íntimos de los altos mandos del ejército y la mayoría de las deliberaciones del gabinete secreto?
Punto Nº 2: ¿Estaba Netanyahu totalmente comprometido con el ataque? ¿Realmente ejerció la máxima presión sobre sus dos ministros más devotos para conseguir que votaran de la manera correcta?
Netanyahu prácticamente ha apostado su carrera política entera en la bomba de Irán. Él ha declarado muchas veces que involucra la existencia misma de Israel. ¿Cómo podía permitir que las consideraciones morales privadas ‒o no‒- de dos ministros que probablemente no respeta mucho pusieran en peligro la existencia misma de la nación?
Tengo la sospecha de que está al acecho de que Netanyahu tenía sus propias dudas secretas sobre la operación, y que inconscientemente se sintió aliviado de que fuera obstruida por sus subordinados.
PERO LAS preguntas reales son mucho más importantes. Si los dos ministros no se hubieran “derretido”, ¿que habría ocurrido?
A mi juicio, una catástrofe.
Si el Ejército (que en Israel incluye la Fuerza Aérea) tenía recelos tan profundos, probablemente tenía una buena razón. Para hacer el trabajo, los aviones tenían que llegar allí, localizar, golpear y destruir las diversas instalaciones nucleares subterráneas dispersas y regresar sanos y salvos. No es una tarea fácil.
Suponemos que tenemos una excelente Fuerza Aérea, así como excelentes servicios de inteligencia. Pero aún así, habría sido algo muy arriesgado.
¿Cómo se llega allí? O es por el camino más largo, alrededor de la península arábiga hasta el Golfo Pérsico, o la vía recta sobre Jordania o Siria e Irak, o desde el mar, a través de Turquía, y tal vez las antiguas repúblicas soviéticas. Todo esto sin ser detectados por parte de Irán y sus aliados.
Una vez cerca de tus objetivos, tienes que localizar las instalaciones subterráneas exactamente y destruirlas, sin dejar de ser objeto de un intenso fuego de misiles antiaéreos y de artillería. Si hay bajas, ¿qué haces? ¿Las dejas allí?
Y el camino de regreso puede ser aún más difícil que el camino de ida.
Y ESO es sólo el aspecto militar, el que obviamente preocupaba a Ashkenazi y sus oficiales.
¿Qué pasa con las consecuencias políticas?
Irán seguramente habría culpado a los EE.UU. y sus aliados árabes. La primera respuesta habría sido el bloqueo del estrecho de Ormuz, la vía estrecha a través del cual fluye casi todo el petróleo de Arabia Saudita, y de los demás Estados del Golfo, Irak e Irán. El efecto sobre la economía mundial habría sido desastroso, con el precio del petróleo por las nubes, más allá de lo imaginable.
Cohetes de todo tipo y origen, lanzados por Irán, Hezbolá y Hamas, habrían llovido sobre Israel. Las vidas de todos nosotros habrían estado en peligro extremo. Puesto que vivo muy cerca de los altos mandos del ejército, en el centro de Tel Aviv, no podría haber escrito esto.
Toda la región, así como la economía mundial, habrían sido arrojadas en el caos, con todo el mundo culpando a Israel. Y eso habría sido sólo el comienzo.
POR ESO es que estoy profundamente agradecido a Yaalon, Steinitz y Ashkenazi.
Siento mucho lo que había pensado sobre ustedes en el pasado, y ahora creo todo lo contrario.
¡Muchas gracias!