A VECES, un pequeño incidente puede penetrar la oscuridad y revelar una imagen aterradora.
Esto sucedió el pasado domingo en Beersheba, la capital del Negev.
La imagen era aterradora de hecho.
EL INCIDENTE comenzó como un ataque de rutina, uno de los muchos a los que nos hemos acostumbrado en las últimas semanas. Algunos lo llaman “la tercera Intifada”, algunos hablan de una “ola de terror”, otros se satisfacen con decirle “escalada”.
Es una nueva etapa en el viejo conflicto. Su símbolo es el individuo palestino solitario con un cuchillo, ya sea de Jerusalén Este, Cisjordania o Israel propiamente.
No está conectado con ninguno de los partidos palestinos. Antes del hecho, el atacante no tenía ninguna relación conocida con ningún grupo militante. Él ‒o ella‒ es completamente desconocido para el servicio de seguridad israelí. Por lo tanto es imposible evitar este tipo de acciones.
Una mañana, el shahid futuro se despierta, siente que ha llegado el momento, toma un cuchillo de cocina grande, va a un barrio judío y apuñala al judío israelí más cercano, preferiblemente un soldado, pero cuando no hay soldados en los alrededores, a cualquier civil judío, hombre , mujer o incluso menor.
El atacante sabe bien que, probablemente, será ejecutado en el acto. Quieren convertirse en un shahid ‒ “mártir”, literalmente; “un testimonio de la fe".
En intifadas anteriores, los atacantes eran generalmente miembros de organizaciones o células. Estas células fueron invariablemente infiltradas por traidores pagados, y casi todos los autores fueron capturados, tarde o temprano. Se impidieron muchas acciones como esta.
El brote actual es diferente. Puesto que se llevan a cabo por individuos solitarios, no hay espías conscientes de ellos. Los actos no pueden ser detenidos por adelantado. Pueden ocurrir en cualquier sitio, en cualquier lugar ‒en Jerusalén, en los territorios ocupados, en el corazón de Israel propiamente dicho. Cualquier israelí, en cualquier lugar, puede ser apuñalado.
Para obtener una imagen abarcadora hay que añadir a esto los grupos que arrojaban piedras de jóvenes palestinos y niños a lo largo de las carreteras. Los grupos se forman de repente, de forma espontánea, generalmente compuesto por adolescentes locales, y lanzan piedras y bombas incendiarias a los coches que pasaban, asegurándose primero de que son israelíes judíos. A menudo se les unen simples niños que están ansiosos por demostrar su valor y devoción a Dios. Fue capturado uno de 13 años.
Los incidentes de apedreamiento a veces conducen a la muerte de los conductores, que pierden el control de sus coches. El ejército responde con gases lacrimógenos, balas de acero recubiertas de goma (que causan dolor agudo, pero rara vez matan) y munición real.
EL BROTE, que aún no tiene un nombre definitivo, comenzó hace varias semanas en Jerusalén Este. “Como de costumbre”, se puede agregar.
El centro de la vieja ciudad árabe es el lugar santo llamado por los judíos “Monte del Templo” y por los árabes “Haram al-Sharif” ‒el Santo Santuario. Es el lugar donde los antiguos templos judíos estuvieron alguna vez.
Después de que el Segundo Templo fue destruido por los romanos hace unos 1,945 años, el lugar fue profanado por los cristianos que lo convirtieron en un estercolero. Cuando fue conquistado por los musulmanes en 635, el humano califa Omar ordenó limpiarlo. Se erigieron dos edificios musulmanes sagrados: la hermosa Cúpula de la Roca, con su llamativa cúpula dorada, y la Mezquita incluso más santa, al-Aqsa, la tercera mezquita más sagrada en el Islam.
Si uno quiere causar problemas, este es el lugar para comenzar. El grito de que al-Aqsa está en peligro despierta a todos los palestinos, y a todos los musulmanes de todo el mundo. Excita a los musulmanes moderadamente religiosos (como son la mayoría de los árabes), así como a los fanáticos religiosos. Es un llamado a las armas, al autosacrificio.
Esto ya ha sucedido varias veces en el pasado. Los “sucesos” terribles de 1929, en los que fue masacrada la antigua comunidad judía de Hebrón, fueron iniciados por una provocación judía en el Muro Occidental, que forma parte de la muralla que rodea el monte. La segunda Intifada estalló porque Ariel Sharon encabezó una manifestación de provocación en el Monte, con la autorización expresa del entonces primer ministro del Partido Laborista, Ehud Barak.
El problema actual comenzó con las visitas de los líderes ultraderechistas judíos, entre ellos un ministro y miembros del Knesset, al Monte del Templo. Esto en sí mismo no está prohibido. (Excepto por la ley judía ortodoxa, porque los judíos corrientes no pueden pisar donde estuvo una vez el sitio más Santo de los Santos). El Monte es una atracción turística sumamente importante.
Para regular las cosas, está establecido algo que se llama el “Statu Quo”. Cuando el ejército israelí ocupó Jerusalén Este en la guerra de 1967, la de los Seis Días, se decidió que el recinto del Monte del Templo, aunque ahora está bajo dominio israelí, sería dirigido por los musulmanes bajo jurisdicción jordana. (¿Por qué jordano? Debido a que Israel no estaba de acuerdo a la jurisdicción palestina.) A los judíos se les permitió entrar en el recinto, pero no a orar allí.
Benjamin Netanyahu sostiene que el statu quo no se violó. Pero últimamente grupos de fanáticos derechistas israelíes han entrado en el recinto, protegidos por la policía israelí, y oraron. Para los musulmanes esto fue una violación del estatus.
Por otra parte, se ha dado mucha publicidad a los grupos judíos que se están preparando para reconstruir el Templo Judío después de la destrucción de los santuarios musulmanes. La ropa y los instrumentos previstos por la Biblia están siendo preparados por los fanáticos.
En tiempos normales, en un lugar normal, esto podría resolverse pacíficamente. Pero no en el Monte del Templo, y tampoco ahora, con colonos judíos que están empezando a fijar puntos de apoyo en los pueblos árabes que rodean los Santuarios. En todos los territorios ocupados y entre los ciudadanos árabes de Israel, se extendió el grito: los Lugares Santos están en peligro. Los líderes israelíes respondieron gritando que todo eso era una sarta de mentiras.
Palestinos jóvenes sacaron cuchillos y empezaron a apuñalar a israelíes, con pleno conocimiento de que probablemente los matarían a tiros en el mismo lugar. Los líderes israelíes convocaron a los ciudadanos judíos que portaran armas en todo momento y dispararan cuando fueran atacados.
En la actualidad se producen varios incidentes de este tipo todos los días. En total, este mes, ocho judíos fueron asesinados, junto con 18 sospechosos y otros 20 palestinos.
Esto es pues, el trasfondo de la indignación en Beersheba.
SUCEDIÓ EN la estación central de autobuses de la capital del desierto, una ciudad de unos 250,000 judíos, en su mayoría de origen oriental, rodeada por numerosos pueblos y campamentos beduinos.
Tres personas figuran en el incidente.
El primero fue un soldado de 19 años, Omri Levi. El joven se bajó de un autobús y entró en el edificio grande de la estación, cuando fue asesinado por un atacante árabe, que se llevó su arma. Sabemos muy poco sobre el soldado, sólo que era un muchacho de aspecto agradable de 19 años.
La segunda persona fue el atacante, de 21 años, Muhammad al-Okbi. Sorprendentemente, era un beduino de los alrededores, sin pasado de riesgo de seguridad. Sorprendente, porque muchos beduinos van como voluntarios al ejército israelí, sirven en la Policía o estudian en la Universidad de Beersheba. Esto no impide que el gobierno israelí intente apoderarse de la tierra de las tribus y volver a asentarse en pequeños poblados hacinados.
Nadie sabe por qué este muchacho del desierto decidió, al despertarse ese día, convertirse en un alborotador. Su extensa familia parece estar tan perpleja como todos los demás. Parece que se había vuelto muy religioso y estaba reaccionando a los incidentes de al- Aqsa. Además, como todos los beduinos en el Negev, estaba sin duda molesto por los esfuerzos del Gobierno para desposeerlos.
En fin, disparó a los que estaban allí, ya fuera con una pistola en su poder o con el arma que había tomado del soldado. Y después de leer decenas de miles de palabras, todavía no estoy muy seguro.
Pero la persona que llamó más la atención no fue ni el soldado ni el agresor, sino la tercera víctima.
Su nombre era Haftom Zarhim, un antiguo refugiado 29 años de Eritrea ‒uno de alrededor de los 50,000 africanos que cruzaron ilegalmente la frontera hacia el Neguev. Era completamente inocente. Acaba de entrar en el edificio detrás del agresor, y algunos presentes lo confundieron con un cómplice. No parecía judío.
No hay manera de evitarlo: se trató de un incidente de racismo enfermizo, pura y simplemente.
El tratamiento bárbaro a los atacantes palestinos heridos por una multitud emocionada, de alguna manera se puede entender ‒no justificar, ni tolerar, pero al menos entender.‒ Tenemos un conflicto que dura ya más de 130 años; en ambos lados, varias generaciones han sido educadas en el odio recíproco.
¿Pero a los que piden asilo? Estos son odiados casi universalmente. ¿Por qué? Sólo porque son extranjeros, no-judíos. Incluso ni el color de su piel puede proporcionar una explicación completa ‒después de todo, ahora tenemos un buen número de judíos etíopes de piel oscura, que son aceptados como “nuestros”.
El linchamiento espantoso del moribundo Haftom fue totalmente horrible, absolutamente detestable. Podría llevar a perder la esperanza en Israel, si no fuera por un transeúnte, testigo anónimo, de mediana edad, que regresó a la escena dos días más tarde, y que volvió a contar la historia en la televisión admitiendo que no podía dormir desde entonces, y lloraba.