Ejerció un Gobierno de fuerza en los Doce Años de Gobierno (1966—1978), en donde se asesinó, se deportó y se encarceló a muchos de sus opositores.
Estuvo muy ligado a Puerto Plata por el lado maternal, es decir, por los Ricardo—Heureaux. Emparentado con el dictador puertoplateño Ulises Heureaux (1845—1899).
Nació en la hoy calle Margarita Mears No. 17 casi esquina Emilio Prud” Homme, de la ciudad de Puerto Plata, su adorada madre, la señora Carmen Celia Ricardo Heureaux (a) Cely, el 16 de julio de 1877, hija del general Manuel de Jesús Ricardo (1830—1895), Coronel del Ejército Restaurador, gobernador de Santiago y de Puerto Plata, en 1886 y de la señora Rosa Aurelia Heureaux Domínguez. Estos procrearon cuatro hijos más: Ema, Corá, Pablo y Ulises Ricardo Heureaux.
Doña Carmen Celia Ricardo Heureaux, se crió y educó en Puerto Plata. Allí conoció al comerciante y comprador de tabaco, el puertorriqueño Joaquín Balaguer Lespier, quien nació en Puerto Rico, el 27 de febrero de 1872, hijo de José Antonio Balaguer y de Isabel Lespier. Ella le llevaba cinco años de edad a él. Ante de conocer a Balaguer Lespier había procreada una hija: Lidia Luisa (1898—1957). Nunca se ha sabido el nombre de quien fue el padre de esa primera hija. Estos procrearon siete hijos: Isabel Irene (1901—1983); Alicia (1903—1994); Ana Teresa (1905—1990); Joaquín Antonio (1906—2002, único hijo varón); Ema Antonieta (1911—1992); Carmen Celia (1913—1975); y Rosa Amelia Balaguer Ricardo (1909—2005). El señor Joaquín Balaguer Lespier tuvo otros hijos.
El 4 de febrero de 1912, contraen matrimonio los señores: Joaquín Balaguer Lespier y Carmen Celia Ricardo Heureaux, por ante el Oficial de Estado Civil de Esperanza y legitimaron a sus siete hijos. Así como también reconoce a Lidia Luisa como hija de Balaguer Lespier. Dicho matrimonio aparece registrado con el número 2, libro 3, folios 110—112 del año 1912.
El segundo apellido de la madre de Balaguer: Heureaux siempre fue omitido. No se sabe por qué.
El primer Heureaux que llegó al país procedente de Haití fue Alejandro Heureaux, y casó con Josefa Domínguez. Estos procrearon cuatro hijos: Dassás, Rosa Aurelia, María y Josefa Heureaux Domínguez.
Dassás Heureaux Domínguez casó con Cipriana Artiles y tuvieron tres hijos: María Filomena (casó con Tancredo Fondeur y procrearon tres hijos: Luis, Rafael Alicia Fondeur), Elisa (se matrimonió con Pedro Sánchez y adoptaron como hijo a Luis Sánchez) y Rogelio Heureauz Artiles (Casó con Gloria Barbel y procrearon cuatro hijos: Gloria, Edna, Rogelio y José Heureaux Barbel). Además Dassás tuvo con su querida María Josefa Levert un hijo natural reconocido: Ulises Hilarión Heureaux Levert (1845—1899), quien posteriormente sería Presidente de la República. Dassás Heureaux, fue director de aduanas de Puerto Plata en 1842 y Oficial del Estado Civil de Puerto Plata, hasta el día de su muerte, ocurrida el 5 de enero de 1905.
Como podemos ver, la madre del Lic. Joaquín Antonio Balaguer Ricardo, doña Carmen Celia Ricardo Heureaux (quien murió a los 96 años al igual que su hijo, en Santo Domingo, el 16 de abril de 1973) y Ulises Heureaux eran primos hermanos. Entonces el Lic. Balaguer Ricardo era primo segundo de Ulises Heureaux.
El primer estudio sobre los doce años de Balaguer lo escribió José Israel Cuelo H., bajo el nombre de: “Siete años de Reformismo”, en el año 1973. A partir de ahí, han seguido apareciendo estudio, como: “Arms and politics in the dominican Republic” de Pope Atkins, en 1981. También, está el libro: El Reformismo Dependiente. Estado, Clases Sociales y Acumulación de Capital en República Dominicana: (1966—78) de Wilfredo Lozano, en 1985; el acucioso investigador histórico, Dr. Roberto Cassá publicó en el año 1986, su obra bajo el epígrafe: Los doce años: Contrarrevolución y desarrollismo, tomo I, que es un enjundioso estudio sobre los años doce (1966—1978) del régimen encabezado por el Lic. Joaquín Balaguer. Dicha obra está aún inclusa.
Otros libros publicados: Balaguer ante las Naciones Unidas de Luis Emilio Jourdain Heredia, en 1967; Balaguer y la prensa nacional de Victoriano Félix, en 1974; Balaguer y la industria nacional de Victoriano Félix, en 1975; El arco del destino de R. A. Font Bernard, en 1976; Balaguer y yo de R. A. Font Bernard, en 1981; Mis 20 años en el Palacio Nacional. Junto a Trujillo y otros gobernantes dominicanos, segundo tomo de Manuel de Jesús Javier García, en 1986; Joaquín Balaguer al desnudo y Juan Bosch al desnudo de Juan Isidro Jimenes Grullón, editor Ángel Moreta, 1999; Gobierno y oposición de R. Darío Vallejo; La reelección de Balaguer. Una polémica con Enrique Apolinar Henríquez de Hugo Tolentino Dipp, en 1977; Bibliografía de la historia dominicana. 1730—2010, tres tomos, de Frank Moya Pons; Cercos y ocupaciones en la UASD, de Sergio A. Gómez G. y Juan Fco. Martínez A.; En busca de ciudadanos: los movimientos sociales y la democratización en la República Dominicana, de Emelio Betances; Manual de historia dominicana, de Frank Moya Pons; Diccionario de autores dominicanos. 1492—2003, de Cándido Gerón; Perfiles de Balaguer, editor Ramón Lorenzo Perelló, 1993; Los diez mandamientos de Balaguer de Roberto Victoria, en 1995; Balaguer. Notas cotidianas para un ensayo de Juan José Ayuso, en 1995; Las viudas de los doce años de Ruth Herrera, en 1996; Balaguer y Trujillo. Entre la espada y la palabra de Francisco Rodríguez de León, segunda edición 2002; Reformismo dependiente, de Wilfredo Lozano, en 1982; Lecciones de Trujillismo y balaguerismo para el discipulado de Ismael Hernández Flores, en 1996; Los liberales y conservadores. En 12 años de Cultura Dominicana de Domingo de la Cruz, en 1999; Memos a Balaguer. 632 reportes confidenciales al presidente Balaguer, 1991—1996, dos tomos de Pedro Caba, 2001; El retorno de Balaguer en República Dominica. Caribe Contemporáneo, No. 15, diciembre de 1987, de Roberto Cassá; Balaguer y el futuro del PRSC, de Faustino Collado, 2007; Balaguer en justa dimensión histórica. Antes del Amanecer, No. 9 (oct. 2002), de Fidelio Despradel; Luto en la democracia, de Héctor B. Jerez, en 2000; Balaguer y el pueblo. Vetas 11, No. 68 (mayo 2004, de Juan Isidro Jimenes Grullón; Dominicanidad perversa: Joaquín Balaguer y lo moderno de lo dominicano. Ecos 11, No. 9 (2003), de Miguel D. Mena; Balaguer y el crimen de Estado. Orlando Objío. Ecos 11, No. 9 (2003); Balaguer: Peripecias de un político. José Peña Santana, en 2003; El “noble y gran amigo” de Balaguer, contenido en el libro El reinado de Vincho Castillo, segunda edición, de Fausto Rosario Adames, 2013; Sobreviviente. Memorias de un revolucionario en el Gobierno de los doce años, de Héctor Saldaña, en 2009; Cómo los americanos ayudaron a colocar a Balaguer en el poder en 1966, de Bernardo Vega, 2004; Las milicias en Santo Domingo (1779—2013). Espionaje e inteligencia militar a partir de 1882, de Cándido Gerón, 2014; Militares y autoritarismo. En 100 años de evolución política (1916—2016, Eurípides Antonio Uribe Peguero, en 2015; Balaguer al poder, de Víctor Grimaldi, 2009; Memorias de los años duros (tres tomos: Reportajes, Crónicas y Entrevistas, de Ramón E. Colombo, en 2014; Corrupción y Privilegios empresariales, de Esteban Rosario, en 2013; “Joaquín Balaguer (1906—2002). Notas a sus Memorias de un cortesano de la Era de Trujillo” y “El legado político de Joaquín Balaguer (1906—2002)” contenidos ambos ensayos en el libro: Los días alcionios, de Manuel Núñez, en 2011y otros.
Así, como también, las películas de René Fortunato: La herencia del tirano. Balaguer y el poder, en 1998 y La violencia del poder. Los doce años de Balaguer, en 2003.