Brasil es un país lleno de contrastes, y las doce ciudades mundialistas así lo confirman. Estas van desde la calurosa Fortaleza en el norte hasta Porto Alegre en el sur, pasando por Manaus, en el mismo corazón de Las Amazonas.
Estas son algunas características de las 12 ciudades mundialistas. En tan poco espacio no se puede hablar de todas las bonanzas que presentan cada una de las ciudades brasileñas.
PORTO ALEGRE: Es la principal ciudad del estado de Río Grande do Sul. Fue fundada en 1742 por portugueses provenientes de las islas Azores, y se convirtió en el principal puerto de entrada de los inmigrantes europeos que llegaban a Brasil. Porto Alegre tiene una población de alrededor de 4 millones, y la misma cuenta con dos grandes equipos de futbol, el Gremio y el Internacional. El Mundial se jugará en Porto Alegre en el estadio de Beira-Rio, remozado para una capacidad de 50,287 fanáticos. Allí se escenificaran 5 juegos.
CURITIBA: Ciudad con gran equilibrio urbanístico y ecológico, fundada en 1853, tiene casi dos millones de habitantes. Es la sede de los equipos Coritiba, Clube Atlético Paranaense y Paraná Clube. Curitiba fue sede del mundial de 1950, cuando se jugó en el estadio del Paraná Clube. Pero ahora se jugarán cuatro partidos en el del Atlético Paranaense, el Joaquim Américo, conocido como "Arena da Baixada", que ha sido ampliado, con gran modernismo, y tendrá un aforo de 40 mil fanáticos.
CUIABÁ: Con medio millón de habitantes, Cuiabá es la capital del estado de Mato Grosso, tiene casi trescientos años de vida que se remontan a la "Fiebre del Oro" del siglo XVIII. A pesar de contar con buenos estadios, fue elegida para erigir un nuevo estadio: el Arena Pantanal que tendrá una capacidad de acoger a 42.968 personas y será el anfitrión de 4 partidos.
BELO HORIZONTE: Pujante ciudad del centro de Brasil, y capital de Minas Gerais. Belo Horizonte tiene cerca de 100 años de existencia. El estadio del Gobernador Magalhães, sede de los equipos Cruzeiro y Atlético Mineiro, fue remozado y reducida su capacidad de 100 mil a 62,547 espectadores. Se jugarán 6 partidos, incluyendo una semifinal.
SAO PAULO: Es la ciudad más importante de Brasil en materias financieras y económicas, y es uno de los centros culturales más destacados del continente. Sede de grandes equipos, el Corinthians, el Palmeiras y el São Paulo, será escenario de 5 partidos, incluyendo una semifinal en su estadio Arena de Sao Paulo con capacidad para 65,281 fanáticos.
RÍO DE JANEIRO: La más famosa de Brasil, por sus playas y su carnaval. También por su mítico estadio Maracaná. Fue fundada en 1565 y fue la capital nacional desde 1764 a 1960. Tiene 6 millones de habitantes. Es la sede de varios clubes: Botafogo, Fluminense, Vasco da Gama y Flamengo. El Maracaná tendrá una capacidad de 75,117, y en el se jugarán 7 partidos, incluyendo la gran final del 13 de julio.
SALVADOR: Es la capital del estado de Bahía, de gran colorido. Fue fundada en 1549 y por ser uno de los más grandes centros de tráfico de esclavos cuenta con una de las más grandes tradiciones africanas en América. Existen en Salvador dos equipos de fútbol, el Esporte Clube Bahía y el Esporte Clube Vitória. Se jugará en la casa de este último, el Fonte Nova, modernizado para acoger a 56,500 personas, y 6 juegos del Mundial.
BRASILIA: Es la capital de Brasil y fue diseñada por el famoso arquitecto Oscar Niemeyer. Por ser tan nueva (se construyó hace unos 50 años) tiene poca tradición futbolística. Pero aun así será sede de 7 encuentros del Mundial en el nuevo estadio Nacional de Brasilia, con capacidad para más de 70 mil hinchas, el cual luego se convertirá en escenario espectáculos artísticos y culturales.
RECIFE: Una de las más folclóricas de Brasil. Tiene 4 millones de habitantes. Fue sede en el Mundial de 1950 y ahora de nuevo albergará 5 encuentros en el estadio Arena Pernambuco con capacidad para 43.921 personas.
NATAL: Significa Navidad en portugués ya que fue fundada un 25 de diciembre de 1599 (algunos dicen que fue en 1597), por los portuguesas, después de haber sido ocupada por un tiempo por colonos holandeses. Es la capital de Rio Grande do Norte. No posee grandes equipos de fútbol, pero albergará cuatro juegos en su nuevo estadio llamado Estadio das Dunas, que acoge 42,086 fanáticos.
FORTALEZA: Capital del Estado de Ceará, con 2.4 millones de habitantes y orígenes holandeses, fundada en 1726. Se jugará en el estadio Castelão que ha sido remodelado para albergar a 64,000 aficionados. Será sede de seis partidos, incluyendo el segundo de los anfitriones.
MANAOS: Está ubicada en el corazón de la selva amazónica. Tiene una población de casi 2 millones. Manaus recibirá cuatro encuentros de la Copa del Mundo en uno de los estadios más modernos de Brasil, denominado el Arena Amazonia (ex Vivaldão) que acoge 42,618 espectadores.
Cualquiera de estas doce ciudades será interesante visitar durante los 31 días del Mundial. O en cualquier otra ocasión. ¿Verdad?