HACE UNOS días, un hombre cometió un acto de terrorismo en el centro de Londres, una ciudad que amo.
Atropelló a varias personas en el puente de Westminster, mató a cuchilladas a un policía y se acercó a las puertas del Parlamento, donde fue asesinado a tiros. Todo esto a la sombra de la torre del Big Ben, un objetivo fotográfico irresistible.
Fue una noticia electrizante en todo el mundo. En cuestión de minutos, se culpó a. Pero entonces la verdad salió a flote: el terrorista era un ciudadano británico, un musulmán convertido nacido en Inglaterra. Desde temprana edad había cometido una serie de delitos menores. Había entrado y salido de la cárcel varias veces.
Entonces, ¿cómo este individuo, precisamente, se convirtió en un fanático religioso, un shahid, un testigo de la verdad de Alá, que sacrificó su vida por la grandeza del Islam? ¿Cómo se había convertido en el autor de un acto que sacudió a Europa y al mundo?
ANTES DE INTENTAR responder a esta pregunta desconcertante, permítanme una observación sobre la efectividad del “terrorismo”.
Como el término implica, se trata de propagar el miedo. Es un método para lograr un fin político haciendo que la gente tenga miedo.
Pero ¿por qué la gente tiene tanto miedo de los terroristas? Esto siempre me ha desconcertado, incluso cuando de niño yo pertenecía a una organización que fue calificada por nuestros señores británicos como “terrorista”.
No sé cuántas personas murieron en accidentes de tránsito en el Reino Unido en el mismo mes de los asesinatos de Westminster. Supongo que el número fue mucho mayor. Sin embargo, la gente no teme mucho los accidentes de tránsito. No se abstienen de salir a la calle. A los conductores peligrosos no se les detiene con fines preventivos.
Sin embargo, un número muy reducido de “terroristas” basta para crear un clima de temor en países enteros, continentes enteros, incluso en todo el mundo.
Gran Bretaña debe ser el último lugar en el mundo a sucumbir a este miedo totalmente irracional. En 1940, esta pequeña isla se alzaba contra el coloso de la Europa conquistada por los nazis. Recuerdo un agitado cartel que se pegó en los muros de Palestina. Mostraba el rostro de Winston Churchill con el lema: “¿Bien, entonces, solos!”.
¿Podría un terrorista solitario con un automóvil y un cuchillo asustar a ese país hasta la sumisión?
Para mí esto suena disparatado, pero es sólo un comentario marginal. Mi propósito aquí es arrojar luz sobre una institución en la que pocas personas piensan: la prisión.
EL ATAQUE terrorista en Westminster plantea una pregunta simple: ¿Cómo un delincuente menor se convierte en un shahid que atrae la atención mundial?
Hay muchas teorías, muchas de ellas planteadas por expertos mucho más competentes que yo. Expertos religiosos. Expertos culturales. Expertos islamistas. Criminólogos.
Mi respuesta es muy simple: es la prisión la que lo hizo.
APARTÉMONOS LO más lejos posible de Gran Bretaña y de la religión. Volvamos a Israel y a nuestra local escena del crimen.
Con frecuencia oímos hablar de crímenes importantes cometidos por personas que comenzaron como delincuentes juveniles.
¿Cómo se convierte una persona corriente en un jefe del crimen organizado? ¿Dónde estudia?
Pues en el mismo lugar que un yihadista británico. O un yihadista musulmán israelí, para el caso.
Un niño tiene problemas en casa. Tal vez su padre regularmente golpea a su amada madre. Tal vez su madre es una prostituta. Tal vez es un alumno mudo y sus camaradas lo desprecian. Cualquiera de cien razones.
A los 14 años, el niño es atrapado robando. Después de ser advertido y liberado por la policía, roba de nuevo. Es enviado a la cárcel. En la cárcel, los criminales más respetados lo adoptan, tal vez incluso sexualmente. Es enviado a prisión una y otra vez, y poco a poco se eleva en la jerarquía invisible de la prisión.
Es respetado por sus compañeros prisioneros, tiene autoridad. La prisión se convierte en su mundo, él conoce las reglas. Se siente bien.
Cuando es liberado, vuelve a ser un nadie. El personal de corrección lo trata como un objeto. Ansía volver a su mundo, el lugar donde es conocido y respetado. No es enviado a prisión porque ha cometido un delito. Comete un crimen para ser enviado a prisión.
Así que comete un crimen, más grave que antes. Él mismo se convierte en un jefe del crimen. Cuando regresa a la cárcel, incluso el jefe de guardias lo trata como a un viejo conocido.
A lo largo de los años, la cárcel ha actuado para esta persona como una universidad, una Universidad del Crimen. Allí aprendió todos los trucos del oficio, hasta que él mismo se convirtió en profesor.
El pequeño ladrón musulmán enviado a la cárcel puede reunirse allí a un predicador musulmán encarcelado, que le convence de que no es un criminal despreciado, sino uno de los pocos seleccionados por Alá para destruir a los infieles
TODO ESTO son cosas viejas. No estoy revelando nada nuevo. Cada preso, criminólogo, oficial de policía mayor, guardián de prisiones o psicólogo de corrección lo sabe, mucho mejor que yo.
Si es así, ¿cómo es que nadie hace nada al respecto? ¿Por qué la prisión funciona hoy como lo hizo hace siglos?
Sospecho que la respuesta simple es: Nadie sabe qué hacer.
Los británicos alguna vez tuvieron una buena respuesta: enviaron a Australia a todos los criminales, incluso a los pequeños ladrones. Si no los colgaban antes.
Pero en los tiempos modernos, incluso estos remedios fueron abandonados. Australia es ahora una nación fuerte, que envía refugiados desafortunados a las islas remotas del Pacífico.
Estados Unidos, el primer poder del mundo, con algunas de las mejores universidades, mantiene a millones de sus ciudadanos en prisión, donde se convierten en delincuentes duros.
Las prisiones israelíes están repletas de reclusos, muchos de ellos “terroristas” enviados allí sin juicio. A esto se le llama eufemísticamente “detención preventiva”, un oxímoron si es que alguna vez hubo uno.
Si uno pregunta a un oficial de policía acerca de la lógica de todo este sistema, él se encoge de hombros y responde −es la forma judía− con otra pregunta: ¿Qué más puedes hacer con ellos?
Así que año tras año, siglo tras siglo, la sociedad ha enviado a sus delincuentes a la Universidad del Crimen, donde aprenden a convertirse en criminales mejores y más profesionales. Matrícula con pensión completa, todos los gastos pagados por el Estado.
Y, por supuesto, un enorme ejército de personal penitenciario, policías y mujeres, expertos y académicos dependen de este sistema para su sustento. Todo el mundo contento.
La prisión no sólo es contraproducente. También es inhumana. Convierte a los seres humanos en animales del zoológico. (Y estos, también, deben ser liberados.)
CURIOSAMENTE, nunca estuve en prisión, aunque estuve cerca varias veces.
Como ya he contado en otro lugar, el jefe de la policía política de Israel (disculpen, una “agencia de seguridad”) propuso una vez al Primer Ministro que me pusiera en “detención administrativa”, sin involucrar a un juez, como un espía extranjero. Esto sólo pudo evitarse por Menachem Begin, el líder de la oposición, que rechazó su consentimiento.
Otra vez fue después de mi encuentro con Yasser Arafat durante el sitio de Beirut, cuando el Gobierno solicitó oficialmente al Fiscal General que me investigara por traición. El abogado, una buena persona, decidió que no había cometido ningún delito. No crucé ilegalmente ninguna frontera, ya que fui invitado al ocupado Beirut Oriental por el ejército israelí como editor de un periódico. Además, no había sospecha de que tuviera la intención de perjudicar la seguridad del estado.
Así que no tengo experiencia personal de prisión hasta ahora. Pero el absurdo de toda esta situación ha ocupado mi mente durante muchos años. Hice varios discursos al respecto en el parlamento (Knesset).
Fue en vano. Nadie conoce alguna alternativa.
Mi difunta esposa, Rachel, era maestra. Ella siempre se negó a subir de segundo grado (8 años). Ella sostenía que a esa edad el carácter de un ser humano ya está completamente formado. Después de eso, no se puede hacer nada.
Si es así, tal vez todos los esfuerzos deben concentrarse en una edad muy temprana.
Estoy seguro de que en algún lugar se están llevando a cabo experimentos con otras respuestas. Tal vez en Escandinavia. O en la isla de Fiji.
¿No es ya hora?