Cuando se habla de Network Access Storage (NAS) generalmente se piensa en un equipo especializado de almacenamiento, que esté disponible para todos los elementos de la red, rápido y que brinde una disponibilidad mayor que la de los discos locales de sus clientes. Así mismo, se espera que dicha solución ofrezca diferentes métodos para compartir sus recursos, a fin de ser aprovechados por todos los demás componentes de la infraestructura presente.
Hoy en día es posible ver que todo lo relacionado con almacenamiento masivo de datos ha evolucionado de manera exponencial. Actualmente hay varias soluciones privadas en el mercado que pueden hacer todo lo mencionado anteriormente y mucho mas, el sin embargo, desde mediados del 2005 también existe la solución open-source FREENAS.
FREENAS consiste en un software capaz de convertir cualquier hardware en un appliance de NAS libre de costo. La filosofía de este proyecto es la de proveer una alternativa de almacenamiento, disponible para todo el mundo, sin tener que lidiar con derechos de autor y licencias.
Una vez instalado este aplicativo, el equipo físico en cuestión pasa a ser un NAS con la capacidad de replicar información, cifrarla, crear snapshots de los lums que se creen sobre los discos físicos, entre otros.
Igualmente, FREENAS permite compartir sus recursos con diferentes sistemas operativos a través de múltiples tecnologías como CIFS/SMB para Windows, NFS para UNIX/Linux y AFP para APPLE. También permite la interacción con sus clientes a través de i-SCSI y FTP.
En lo relativo al día a día, el administrador de la solución realiza todas sus tareas mediante una amigable interfaz web, en la cual se puede activar y desactivar servicios, manejar usuarios y “jugar” con el espacio de los discos presentados a los clientes, entre otras cosas. También esta aplicación cuenta con un sistema de monitoreo de recursos y creación de reportes, los cuales permiten saber en todo momento como están la plataforma y los servicios ofrecidos, al igual que tomar acciones proactivas en caso de ser necesario.
En pruebas realizadas de manera personal, este software tiene una tendencia tremenda a ser estable. Visto desde lo interno cuenta con un FreeBSD específicamente diseñado y configurado para soportar todos los requerimientos que se hagan contra esta plataforma.
Finalmente, aunque existe mucho soporte de la comunidad y documentación disponible para los usuarios interesados, el proyecto FREENAS ofrece los servicios de asistencia profesional aquellos clientes que tengan la necesidad de contratar un soporte más formal para sus ambientes productivos.
Site del proyecto: www.freenas.org