ZEEV BEGIN, el hijo de Menachem Begin, es un ser humano muy bueno. Es imposible que a uno no le guste. Él es educado, amable y modesto, el tipo de persona que le gustaría tener como amigo.
Desafortunadamente, sus opiniones políticas son mucho menos agradables. Son mucho más extremas que incluso los actos de su padre. El padre, después de dirigir el Irgún, se sentó e hizo las paces con Anwar al-Sadat de Egipto. Zeev está más cerca de Golda Meir, que ignoró las propuestas de paz de Sadat y nos condujo a la desastrosa guerra de Yom Kippur.
Begin el joven es un estricto seguidor del credo sionista “revisionista” fundado por Vladimir Zeev Jabotinsky. Una de las características de este movimiento siempre ha sido la importancia que le dio a los textos y declaraciones escritas. Al movimiento laborista, encabezado por David Ben Gurion, le importaban un bledo las palabras y las declaraciones y solo respetaba los “hechos sobre el terreno”.
La semana pasada, Zeev Begin escribió uno de sus raros artículos. Su objetivo principal era demostrar que la paz con los palestinos es imposible, un delirio de los amantes de la paz israelíes (Haaretz 9.10). Citando numerosos textos palestinos, discursos e incluso libros escolares, Begin demuestra que los palestinos nunca, nunca, nunca renunciarán a su “Derecho de retorno”.
Dado que tal regreso implicaría el fin del Estado judío, Begin afirma, la paz es un sueño siniestro. Nunca habrá paz. Fin de la historia.
Otro pensador profundo, Alexander Jakobson, presenta otro punto similar en otro importante artículo en Haaretz (9.26). Se dirige contra mí personalmente, y su título afirma que soy “Fiel a Israel, pero no a la verdad”. Me acusa de ser tolerante con el movimiento BDS (Boicot, Desinversiones y Sanciones), que está encaminado a poner fin a Israel.
¿Cómo lo sabe? Sencillo: el BDS confirma el “Derecho de retorno” de los palestinos, que, como todos saben, significa la destrucción del Estado judío.
Bueno, en realidad yo me opongo al BDS por varias razones. El movimiento al que pertenezco, Gush Shalom, fue el primero (en 1997) en declarar un boicot a los asentamientos. Nuestro objetivo era apartar al pueblo israelí de los asentamientos. El movimiento BDS, al boicotear a todo Israel, logra el efecto contrario: empuja al pueblo israelí hacia los brazos de los colonos.
Tampoco me gusta llamar a que la gente me boicotee.
Pero de todos los puntos en la plataforma BDS, el que menos me molesta es la exigencia de que el Estado de Israel reconozca el derecho de retorno de los palestinos. Es sencillamente ridículo. Ni en mil años, los del BDS obligarán a Israel a hacerlo. ¿Entonces, para qué molestarse?
PERO PRIMERO pongamos algo de luz sobre el tema.
Cuando los británicos se retiraron de Palestina en 1948, había en el país entre el Mediterráneo y el Jordán cerca de 1,2 millones de árabes y 635,000 judíos. Para el final de la guerra que siguió, unos 700,000 árabes habían huido o habían sido expulsados. Fue una guerra de lo que (más tarde) se llamó “limpieza étnica”.
Pocos árabes quedaron en el territorio conquistado por las armas judías, pero debe recordarse que no quedaron judíos en absoluto en el territorio conquistado por las armas árabes. Afortunadamente para nosotros, los árabes lograron ocupar solo pequeñas porciones de tierra habitadas por judíos (como el bloque Etzion, Jerusalén Este y otros), mientras nuestro lado conquistó territorios grandes y habitados. Como soldado de combate, lo vi con mis propios ojos.
Los refugiados árabes se multiplicaron por un aumento natural, y hoy son alrededor de 6 millones. Alrededor de 1,5 millones de ellos viven en la Ribera Occidental ocupada, alrededor de un millón en la Franja de Gaza y el resto está disperso en Jordania, Líbano, Siria y en todo el mundo.
¿Volverían todos si tuviera la oportunidad? Consideremos esto.
HACE AÑOS, tuve una experiencia única.
Fui invitado a dar una conferencia en Nueva York. Para mi grata sorpresa, en la primera fila vi a un buen amigo mío, el joven poeta árabe Rashid Hussein. Rashid nació en un pueblo cerca de Nazaret. Me rogó que lo visitara en su apartamento de Nueva Jersey.
Cuando llegué allí, me quedé atónito. El pequeño apartamento estaba lleno de gente: refugiados palestinos de todo tipo, jóvenes y viejos, hombres y mujeres. Tuvimos una discusión larga y extremadamente emotiva sobre el tema de los refugiados.
Cuando nos dirigíamos a casa, le dije a mi esposa: “¿Sabes lo que sentí? ¡Que solo a algunos de ellos realmente les importa volver, pero que todos estaban listos para morir por su derecho a regresar!”.
Rachel, una observadora muy entusiasta, respondió que tenía la misma impresión.
HOY, DECENAS de años más tarde, estoy convencido de que esta verdad básica sigue siendo válida: hay una gran diferencia entre el principio y su implementación.
El principio no se puede negar. Pertenece al refugiado individual. Está salvaguardado por el derecho internacional. Es sagrado
Cualquier tratado de paz futuro entre el estado de Israel y el Estado de Palestina tendrá que incluir un párrafo que diga que Israel afirma en principio el derecho de retorno de los refugiados palestinos y sus descendientes.
Ningún líder palestino podría firmar un tratado que no incluya esta cláusula.
Solo después de que este obstáculo haya sido eliminado de la lista, podrá comenzar la verdadera discusión sobre la solución.
Puedo imaginar la escena: después de que se haya llegado a un acuerdo sobre esto en la conferencia de paz, el presidente respirará hondo y dirá: “Ahora, amigos, abordemos el problema real. ¿Cómo resolveremos el problema de los refugiados en la práctica?”.
Los seis millones de refugiados palestinos constituyen seis millones de situaciones individuales. Hay muchas categorías de refugiados. Ninguna solución única puede aplicarse a todos.
Hay muchos refugiados, tal vez la mayoría de ellos, que durante los últimos 50 años han construido una nueva vida en otro país. Para estos, el derecho de retorno es, pues, un principio. No soñarían con volver a su aldea ancestral, incluso si todavía existiera. Algunos de ellos son acomodados, algunos son ricos y otros muy ricos.
Uno de los más ricos es mi amigo (¿puedo llamarte así?) Salman Abu Sitta, que comenzó su vida como un niño descalzo en el Neguev, huyó en 1948 con su familia a Gaza y luego se convirtió en un contratista inmensamente exitoso en Gran Bretaña y el Golfo. Nos conocimos en una conferencia de paz, luego tuvimos una larga y emotiva cena privada y no estuvimos de acuerdo.
Abu Sitta insiste en que se debe permitir a todos los refugiados regresar a Israel, incluso si se van a instalar en el desierto de Neguev. No veo la lógica práctica en esto.
He tenido cientos de discusiones sobre soluciones con palestinos, desde Yasser Arafat hasta personas en los campos de refugiados. La gran mayoría de hoy firmaría una fórmula que buscara una “solución justa y acordada del problema de los refugiados”, y “acordada” incluye a Israel.
Esta fórmula aparece en el “Plan de Paz Árabe”, ideado por Arabia Saudita y oficialmente aceptado por todo el mundo musulmán.
¿Cómo se vería esto en la práctica? Significa que a cada familia de refugiados se le ofrecerá una opción entre el retorno real y una compensación adecuada.
Regreso… ¿a dónde? En algunos casos extraordinarios, su aldea original todavía está vacía. Puedo imaginar una reconstrucción simbólica de esos pueblos, digamos dos o tres, por parte de sus antiguos habitantes.
Se debe permitir que un número acordado regrese al territorio de Israel, especialmente si tienen parientes aquí, que pueden ayudarlos a volver a echar raíces de nuevo.
Esto es algo difícil de tragar para los israelíes, pero no demasiado difícil. Israel ya tiene unos 2 millones de ciudadanos árabes, más del 20% de la población. Otros, digamos, un cuarto de millón no haría ninguna diferencia.
A todos los demás se les pagaría una compensación generosa. Podrían usar esos recursos para consolidar sus vidas donde están, o emigrar a lugares como Australia y Canadá, que con mucho gusto los recibirían (con su dinero).
Alrededor de 1,5 millones de refugiados viven en Cisjordania y Gaza. Otra gran cantidad vive en Jordania y es ciudadana jordana. Algunos aún viven en campamentos de refugiados. Para todos ellos, la compensación sería bienvenida.
¿De dónde vendrá el dinero? Israel debe pagar su parte (al mismo tiempo, reducir su enorme presupuesto militar). Las organizaciones mundiales deberán contribuir en gran medida.
¿ES ESTO factible? Sí, lo es.
Me atrevo a decir más: si la atmósfera es la adecuada, incluso es probable. Contrariamente a la creencia de Begin en los textos escritos hoy por demagogos para servir a los propósitos de hoy, una vez que el proceso eche a andar, una solución como esta, más o menos, es casi inevitable.
Y no nos olvidemos por un momento que estos “refugiados” son seres humanos.