SHIMON PERES es un genio. Un genio de la suplantación.
Durante toda su vida ha trabajado en su imagen pública. La imagen sustituye al hombre. Casi todos los artículos escritos sobre él desde que cayó enfermo son sobre la persona imaginada, no la real.
Como les gusta decir a los estadounidenses: Él es tan falso que es real.
SUPERFICIALMENTE, hay algunas similitudes entre él y yo.
Él es sólo 39 días mayor que yo. Llegó a este país unos meses después de mí, cuando ambos teníamos 10 años de edad. A mí me enviaron a Nahalal, un pueblo cooperativo. Él fue enviado a Ben Shemen, un pueblo de la juventud agrícola.
Se puede decir que los dos somos optimistas, y que hemos estado activos durante toda nuestra vida.
Ahí termina la similitud.
YO VENÍA de Alemania, donde éramos una familia acomodada. En Palestina perdimos todo nuestro dinero muy rápidamente. Crecí en la mayor pobreza. Él vino de Polonia. Su familia era acomodada en Palestina, también. Yo retuve un ligero acento alemán; él mantuvo un fuerte matiz polaco.
Ya en su infancia había algo que atrajo la ira de sus compañeros de clase en la escuela judía de su pequeña ciudad natal. A menudo lo golpeaban. Su hermano más joven solía salir en su defensa. "¿Por qué me odian?", le preguntó Simón, contó su hermano
En Ben Shemen su nombre era todavía Persky. Uno de sus profesores sugirió que adoptara un nombre hebreo, como lo hicimos la mayoría. Él propuso Ben Amotz, el nombre del profeta Isaías, pero este nombre fue fichado por otro alumno, Dan Tehilimsager, que también se hizo famoso. Por lo que el profesor le sugirió Peres, el nombre de un ave de gran tamaño.
NOS CONOCIMOS cuando teníamos 30 años. Ya él era el director general del Ministerio de Defensa, y yo que era el editor en jefe de una revista que inquietó al país.
Él me invitó al ministerio con el fin de pedirme no publicar un artículo de investigación (sobre el hundimiento de un buque con refugiados ilegales en el puerto de Haifa por la Haganah antes de la fundación de Israel). Nuestro encuentro fue una historia de aversión mutua desde el primer instante.
Mi disgusto ya estaba a punto antes de la reunión. En la guerra de 1948 (la Guerra de la Independencia) yo era un miembro de una unidad de comando llamado "Zorros de Sansón". Todos nosotros, los soldados de combate en esa guerra, detestábamos a los miembros de nuestro grupo de edad que no se alistaron. Peres no se alistó, fue enviado al extranjero por David Ben Gurion para comprar armas. Un trabajo importante, pero uno que podría cumplir un hombre de 60 años.
Este hecho estuvo rondando sobre la cabeza de Peres durante un tiempo muy largo. Y explica por qué los miembros de su grupo de edad le detestaban y amaban a Isaac Rabin, Yigal Alon y sus compañeros.
SHIMON PERES, ha sido un político desde la infancia, un verdadero político, un político completo, un político y nada más. No tiene otros intereses, ni hobbies.
Comenzó en Ben Shemen. Peres era allí un "niño de afuera", un nuevo inmigrante que era diferente de todos los varones nativos, atléticos, quemada por el sol. Su cara no muy agradable no lo ayudó. Sin embargo, atrajo a Sonia, la hija del carpintero, que se convirtió en su esposa.
Él anhelaba el amor de sus compañeros y quería ser aceptado como uno más de ellos. Se unió a la "Juventud del Trabajo", la organización juvenil del omnipotente sindicato Histadruth y llegó a ser muy activo. Dado que a los muchachos de la localidad, llamados “sabras”, no les gustaba la actividad política, Peres se elevó entre sus filas y rápidamente se convirtió en un instructor.
Su primera oportunidad llegó después de haber terminado sus estudios en Ben Shemen y se unió a un kibbutz del Partido del Trabajo (Mapai), que gobernó la comunidad judía con mano de hierro. El partido se dividió: casi todos los líderes de la juventud se unieron a la "Fracción B", el grupo de la oposición. Peres se quedó casi solo al mantenerse fiel a la fracción mayoritaria. Y por eso llamó la atención del supervisor del partido, Levy Eshkol.
Fue un ejercicio político brillante. Sus antiguos camaradas lo despreciaban, pero ahora él estaba en contacto con la dirección suprema del partido. Eshkol llamó la atención de Ben Gurion sobre él, y cuando estalló la guerra de 1948, el líder lo envió a los EE.UU. para comprar armas.
Desde ese momento Peres actuó como el brazo derecho de Ben Gurion, quien lo admiraba y −lo más importante− se convirtió en su sucesor político.
BEN GURION imprimió su visión política en el nuevo estado, y se puede decir que el estado continúa en la actualidad moviéndose sobre los carriles establecidos por él. Peres fue uno de sus principales ayudantes.
Ben Gurion no creía en la paz. Sus opiniones se basaron en el supuesto de que los árabes nunca harían las paces con el Estado judío, que fue fundado en lo que había sido su país. No habría paz por, al menos, mucho, mucho tiempo. Por lo tanto, el nuevo estado necesitaba un poder occidental fuerte como aliado. La lógica dictaba que un aliado tan sólo podía venir de las filas de las potencias imperialistas, que temían al nacionalismo árabe.
Era un círculo vicioso: Con el fin de defenderse de las árabes, Israel necesitaba un aliado anti-árabe colonialista. Mediante esta alianza sólo aumentaría el odio de los árabes hacia Israel. Y así continuamente, hasta hoy mismo.
El primer aliado prospectivo fue Gran Bretaña. Pero esto quedó en nada: los británicos prefirieron abrazar el nacionalismo árabe. Pero justo en aquel momento otro aliado apareció en la escena: Francia.
Los franceses tenían un imperio extendido en África. Argelia, oficialmente un “departamento” de Francia, se rebeló en 1954. Ambas partes lucharon ferozmente.
Incapaces de creer que sus argelinos se levantarían contra ellos, los franceses echaron toda la culpa al nueva líder que había llegado al poder en El Cairo. Pero ningún país estaba dispuesto a ayudarles en su "guerra sucia". Excepto uno.
Ben Gurion, que ya estaba envejeciendo, tenía miedo del nuevo líder panárabe, Gamal Abd-al-Nasser. Joven, enérgico, de buen aspecto, y carismático, "Nasser", un orador vehemente, no se parecía a los antiguos notables árabes a los que Ben Gurion estaba acostumbrado. Por eso, cuando los franceses le tendieron su mano, Ben Gurion la agarró ansiosamente.
Era el viejo círculo vicioso, de nuevo: Israel apoyó a la opresión francesa contra los árabes, el odio árabe hacia Israel aumentó, Israel necesitaba a los opresores coloniales aún más. Advertido en vano sobre este proceso catastrófico.
El emisario de Ben Gurion en Francia fue Shimon Peres. Con su ayuda, el proceso llegó a alturas inimaginables. Por ejemplo: cuando la ONU debatió una propuesta para mejorar las condiciones de encarcelamiento del líder de Argelia, Ahmed Ben Bella, la única voz en la ONU que votó en contra fue la de Israel. (Los franceses mismos boicotearon la reunión.)
Esta nefasta alianza alcanzó su punto culminante en la guerra de Suez de 1956, en la que Francia, Gran Bretaña e Israel atacaron conjuntamente a Egipto. Esta operación provocó una condena mundial unificada, Estados Unidos y la Rusia Soviética hicieron causa común, y los tres conspiradores tuvieron que replegarse. Israel tuvo que devolver el inmenso territorio que había ocupado.
Los franceses llamaron de nuevo a Charles de Gaulle al poder, y él comprendió que tenía que poner fin a esa guerra sin sentido. Peres continuó alabando la alianza que, anunció, no se basó en meros intereses sino en profundos valores comunes. Yo publiqué este discurso, oración por oración, con mi refutación a cada una. Pronostiqué que una vez que la guerra de Argelia hubiera terminado, Francia soltaría a Israel como una brasa caliente y renovaría sus lazos con el mundo árabe. Y eso, por supuesto, es exactamente lo que sucedió. (Israel adoptó entonces a EE.UU. en sustitución.)
Uno de los frutos de la aventura de Suez fue el reactor atómico en Dimona. La leyenda cuenta que se le dio a Israel como un regalo de Francia, en agradecimiento por los servicios de Peres. En realidad se trataba de una parte de la acuerdo de Francia con Israel, además de un impulso a la industria francesa. Los ingredientes necesarios se obtuvieron en muchos lugares mediante el robo y el engaño.
Peres fue elogiado en Israel hasta las alturas. Fue el elogio a un guerrero, no a un hombre de paz.
LA CARRERA de Peres se asemeja a la leyenda de Sísifo, el héroe del mito griego antiguo que fue condenado por los dioses a rodar una pesada roca hasta la cima de una colina, pero cada vez que se acercaba a su objetivo, la roca se le deslizaba de las manos y rodaba hasta la base.
Después de la guerra del Sinaí, la suerte de Peres se elevó a nuevas alturas. El arquitecto de las relaciones con Francia, el hombre que había obtenido el reactor atómico, fue nombrado viceministro de Defensa y estaba en camino a convertirse en un importante miembro del gabinete, cuando todo se desplomó. Ben Gurion insistió en revelar un odioso caso de sabotaje en Egipto y fue depuesto por sus colegas. Insistió en fundar un nuevo partido, llamado Rafi. Peres, muy a su pesar y descontento, fue obligado a unirse, lo que con igual disgusto, hizo Moshe Dayan.
Ben Gurion no estaba activo, Dayan no hizo nada, y como de costumbre, le cayó a Peres hacer campaña. Con su incansable energía habitual aró el terreno a, pero en las elecciones del partido, con todas sus estrellas rutilantes, sólo obtuvo 10 escaños en la Knesset de 120 miembros, y entró en una oposición impotente. La roca de Peres rodó hasta el fondo.
Y luego vino la redención ̶ o casi. Abdel Nasser envió a su ejército al Sinaí y en Israel estalló el pánico. El partido Rafi se unió al Gobierno. Peres esperaba que lo nombraran ministro de Defensa, pero en el último momento el carismático Dayan consiguió el ansiado trabajo. Israel obtuvo una victoria resonante en seis días, y el hombre con el parche negro en el ojo (Dayan) se convirtió en una celebridad mundial. El pobre Peres se tuvo que conformarse con un ministerio menor. La roca rodó hasta bajo de nuevo.
Durante seis años languideció Peres, mientras Dayan se soleaba en la admiración de los hombres de todo el mundo, y especialmente de las mujeres. Y entonces, la suerte cambió de nuevo. Los egipcios cruzaron el Canal de Suez y lograron una victoria inicial increíble; Dayan se derrumbó como un ídolo de barro. Después de algún tiempo, tanto Golda Meir como Dayan se vieron obligados a renunciar. Peres era el candidato obvio para el cargo de primer ministro.
Pero lo increíble sucedió de nuevo. De la nada apareció Isaac Rabin, un muchacho nativo, el vencedor de la Guerra de los Seis Días. Fue elegido primer ministro, pero se vio obligado a nombrar a Peres, que no le gustaba, como Ministro de Defensa. La roca estaba de nuevo a medio a medio camino.
Los años siguientes fueron un infierno para Rabin. El ministro de Defensa, sólo tenía una ambición en la vida: la de humillar y socavar al primer ministro. Fue un trabajo a tiempo completo,
Para molestar a Rabin, Peres hizo algo de importancia histórica: creó los primeros asentamientos israelíes en medio de la Cisjordania ocupada, con lo cual dio inicio a un proceso que ahora amenaza el futuro de Israel. Un Rabin furioso le dio un apodo que se le ha pegado desde entonces: "El Incansable Intrigante".
Unos años más tarde Rabin tuvo que llamar a elecciones anticipadas, porque los aviones de combate obtenidos de los EE.UU. llegaron a Israel un viernes, demasiado tarde para que los invitados de honor de llegaran a casa sin profanar el Shabat. Las facciones religiosas se rebelaron. Rabin, por supuesto, encabezó la lista del partido.
Entonces sucedió algo. Al parecer, después de abandonar el puesto de embajador en EE.UU., Rabin había dejado tras de sí allí en América una cuenta bancaria ̶ algo que estaba prohibido en ese momento ̶ . La esposa de Rabin fue acusada, Rabin tomó asumió la culpa y renunció, Peres se convirtió en el número 1 en la lista y, por fin, la roca se acercaba a la cima de la colina.
En la tarde del día de la elección, ya Peres estaba celebrando la victoria, cuando la rueda giró bruscamente durante la noche. Increíblemente, Menachem Begin, considerado por muchos como un fascista, había ganado. Y cayó la roca.
En vísperas de la guerra del Líbano de 1982 (durante el cual me encontré con Yasser Arafat) los líderes de la oposición Peres y Rabin fueron a ver Begin y lo pidieron invadir el Líbano.
Entonces Begin cayó enfermo de Alzheimer y fue sustituido por otro antiguo terrorista, Isaac Shamir. Una especie de interregno siguió, cuando ninguno de los dos grandes partidos podría gobernar solo. Surgió una especie de esquema rotativo de dos cabezas. En uno de sus períodos como primer ministro, Peres ganó laureles indiscutibles como el hombre que venció a la inflación de tres dígitos de Israel e instituyó el “Nuevo Shekel”, que todavía es nuestra moneda circulante.
La roca subía de nuevo, cuando sucedió algo muy desagradable. Cuatro jóvenes árabes secuestraron un autobús lleno de gente y se dirigieron hacia el sur. El autobús fue tomado por asalto. El Gobierno afirmó que los cuatro fueron asesinados durante la batalla, pero luego publicó una foto que mostraba a dos de ellos con vida después de la captura. Parecía que habían sido ejecutados a sangre fría por el Servicio de Seguridad.
En medio de la historia, Peres sustituyó a Shamir, según lo acordado con antelación. Peres consiguió un perdón para todos los asesinos, entre ellos el jefe del Shin Bet.
RABIN VOLVIÓ al poder, con Peres como el canciller. Un día, Peres pidió verme, un hecho insólito, ya que la enemistad entre nosotros ya formaba parte del folklore.
Peres me dio una conferencia sobre la necesidad de hacer la paz con la OLP. Dado que este había sido mi principal objetivo en la vida durante muchos años, casi no podía contener la risa. Luego me habló en confianza sobre las negociaciones de Oslo, y me pidió que usara mi influencia para convencer a Rabin.
Peres, ciertamente, tuvo su parte en el acuerdo, pero fue Rabin quien tomó la decisión trascendental, y lo pagó con su vida.
En mi imaginación, veo el asesino de espera al pie de la escalera con su pistola cargada, dejando a Peres pasar unas pulgadas y a la espera de Rabin, que bajó unos minutos más tarde.
El comité del Premio Nobel decidió otorgar el Premio de la Paz a Arafat y a Rabin. Los admiradores de Peres en todo el mundo se protestaron airados, hasta que el comité añadió a Peres a la lista. La Justicia también demandaba la entrega del premio también a Mahmoud Abbas, que había firmado con Peres. Sin embargo, los estatutos permiten sólo tres premios. Así que Abbas no se convirtió en un premio Nobel.
Después de la muerte de Rabin, Peres se llegó a primer ministro temporal. Si él hubiera llamado a elecciones inmediatas, habría ganado por goleada. Pero Peres no quería montarse en los faldones del fallecido. Esperó durante unos meses, durante los cuales se llevó a cabo una guerra desacertada en el Líbano. Al final, perdió las elecciones frente a Benjamín Netanyahu.
(Dando lugar a mi broma: "Si una elección se puede perder, Peres la perderá: si la elección no se puede perder, Peres, la perderá todos modos.".
En todas las campañas electorales, Peres fue maldecido y criticado. Una vez se quejó de "un mar de (obscenos) gestos orientales", lo que le hizo aún más despreciado para los ciudadanos de origen oriental.
Durante este tiempo Peres hizo algo inteligente: se sometió a la cirugía plástica. Su aspecto mejoró notablemente.
La desgracia final vino cuando Peres se presentó a las elecciones a la presidencia del Estado. El Presidente, una figura ceremonial carente de poder real, es elegido por el Knesset. Sin embargo, Peres perdió contra un cero a la izquierda, uno cualquiera del partido Likud llamado Moshe Katzav. Esto parecía ser un insulto final.
Pero, de nuevo sucedió lo increíble. Moshe Katzav fue detenido y condenado por violación. En la siguiente elección, el Knesset eligió a Peres en lo que parecía un ataque de remordimiento colectivo.
La roca había llegado a la cima de la colina. Con su incansable energía, Sísifo había vencido después de todo. El político de toda la vida que nunca había ganado una elección era ahora el Presidente y de un día para otro se hizo muy popular.
Peres tuvo varios años para disfrutar el nuevo amor de la gente, su objetivo de toda una vida. Y entonces, hace ya dos semanas, tuvo un derrame cerebral y cayó en coma.
Espero que se recupere. Ya no los fabrican como él.