HACE DOS DÍAS, el Estado de Israel celebró su 70 cumpleaños. Durante días no escuchamos nada más. Innumerables discursos llenos de lugares comunes. Un gran festival kitsch.

Todos estuvieron de acuerdo: fue un momento histórico cuando David Ben-Gurion se levantó en un pequeño salón en Tel Aviv y declaró la fundación del estado.

A todos los que aún estaban vivos desde entonces se les preguntó esta semana: ¿Dónde estabas en ese momento? ¿Qué sentiste cuando la historia llamó a la puerta?

BUENO, PUES estaba vivo. Y no sentí nada.

Yo era un soldado en el nuevo ejército, que aún no se llamaba "Ejército de Defensa de Israel" (su nombre oficial en hebreo). Mi compañía tenía un pequeño campamento de tiendas de campaña en Hulda, un kibutz al sur de Tel Aviv.

Debíamos atacar una aldea árabe llamada al-Kubab, cerca de la ciudad de Ramleh esa noche. Se esperaba una fuerte resistencia y estábamos haciendo todo tipo de preparativos, como lo hacen los soldados antes de una batalla, cuando alguien corrió y gritó: "¡Rápido, Ben-Gurion está declarando el estado, en el comedor!". En el comedor del kibutz estaba el único radio en las cercanías. Todos corrieron allí, yo incluido.

Francamente, no me importó un comino la declaración. Estábamos en medio de una guerra desesperada, desesperados por ambas partes, y sabíamos que la lucha decidiría si nuestro estado surgiría o no. Si ganáramos la guerra, habría un estado. Si la perdíamos, no habría estado ni nosotros.

Un discurso de un político en algún lugar de Tel Aviv no haría diferencia alguna.

Pero tenía curiosidad sobre un detalle: ¿cómo se llamaría el nuevo estado? Había varias sugerencias y quería saber cuál fue aceptada.

Cuando escuché la palabra "Israel", salí del comedor y volví a limpiar mi rifle.

La feroz batalla, por cierto, no se materializó. Cuando atacamos el pueblo desde dos lados, los habitantes huyeron. Entramos en casas vacías, con la comida aún caliente en las mesas. A los habitantes nunca se les permitió regresar.

A la mañana siguiente, mi compañía fue transferida al sur. El ejército egipcio estaba entrando en Palestina y debíamos detenerlos antes de que llegaran a Tel Aviv. Pero esa es otra historia.

DAVID BEN-GURION, cuya voz había escuchado esa tarde en la radio, se ha convertido en el héroe nacional de todos los tiempos, el hombre que creó el Estado de Israel. Esta semana se emitió un documental sobre él en televisión.

El director, Raviv Drucker, un excelente periodista, ha producido una muy buena película. Muestra a Ben-Gurion como realmente era, con todos sus puntos buenos y malos.

Comparado con él, sus sucesores en la oficina del primer ministro eran de segunda categoría. Por no mencionar al presente ocupante, que es un enano.

Fue Ben-Gurion quien tomó la decisión de declarar la fundación del estado en ese momento particular, cuando el último ocupante británico se había ido y cuatro ejércitos árabes vecinos estaban a punto de entrar al país. Sus colegas tenían miedo de la decisión y tuvieron que ser empujados por él mismo.

Francamente, no creo que esta decisión haya sido tan trascendental. Si la declaración hubiera sido diferida por algunos meses, no habría habido una real diferencia. Después de haber ganado la guerra, aunque con muchas bajas, podríamos haber declarado el estado en cualquier momento.

Si bien el documental es bastante preciso, hay algunos errores. Por ejemplo, muestra las masas de Tel Aviv aplaudiendo en las calles después de la declaración. Esa es una falsificación, aunque se ha repetido tantas veces que se puede excusar a Drucker por creerlo. De hecho, las masas vitorearon en noviembre de 1947, cuando las Naciones Unidas decidieron la partición de Palestina en un estado árabe y un estado judío (y una unidad separada en Jerusalén).

Cuando el estado judío se fundó oficialmente el 14 de mayo y Ben-Gurion hizo ese discurso, las calles estaban vacías. Los jóvenes estaban en el ejército, sus mayores estaban demasiado ansiosos por animarlos.

En esa guerra, unos 6,300 de nosotros fueron asesinados, de una población judía total de 630,000. El equivalente de tres millones de ciudadanos estadounidenses hoy. Muchos más fueron heridos (incluido yo, pobre de mí). Las pérdidas en el lado árabe fueron incluso más elevadas en términos absolutos.

LAS AFECTACIONES de Ben-Gurion eran muchas y coloridas. Le gustaba presentarse a sí mismo como un gran filósofo, y el documental lo muestra recibiendo cientos de libros, pagados por un rico judío británico, lo que sería una ofensa criminal bajo la ley israelí actual.

“Be-Ge”, como lo llamamos, interfirió en la conducción de la guerra, algunas de sus decisiones erróneas costaron muchas vidas. También cambió el carácter del ejército en formas que a los soldados nos molestaba mucho.

Pero todas sus buenas y malas decisiones fueron insignificantes en comparación con su verdadero papel histórico: su decisión de convertir a Israel en un baluarte contra el creciente mundo árabe.

Por supuesto, el movimiento sionista fue desde el principio una parte consciente del colonialismo europeo. En su libro, Der Judenstaat, El Estado Judío, el fundador, Theodor Herzl, ya prometió que el estado sería "una parte del muro de la civilización europea contra los barbaros asiáticos".

Pero fue Ben-Gurion quien convirtió esta vaga promesa en hechos desde el primer día de Israel. Según su primer biógrafo, detestaba a los árabes y la cultura árabe desde su primer día en Palestina, reprimió a la minoría árabe en Israel y se negó a trazar las fronteras de Israel.

La razón subyacente fue y es, por supuesto, que el sionismo desde el principio quiso desposeer a los árabes de su tierra para crear allí una nueva nación judía. Esto nunca fue admitido, pero estuvo claro desde el principio.

Todos los sucesores de Ben-Gurion, hasta el actual ocupante de la oficina, siguieron esta línea. Incluso en su cumpleaños número 70, Israel no reconoce fronteras oficiales. Aunque tenemos acuerdos oficiales de paz con dos estados árabes (Egipto y Jordania) y cooperación no oficial con varios más, somos odiados por cientos de millones de árabes y un millardo de musulmanes. Y, lo que es más importante, estamos en guerra con todo el pueblo palestino. Ese es el verdadero legado de Ben-Gurion.

NO SOY tan objetivo en este tema. Yo también estaba en guerra con Ben-Gurion.

Cuanto más duró su reinado, más autocrático se volvió. En total, desde su asunción de poder en el movimiento sionista anterior al estado, fue el líder supremo durante 30 años consecutivos. Ningún ser humano puede estar en el poder por tanto tiempo sin volverse un poco trastornado.

Me convertí en el propietario y editor en jefe de una revista de noticias poco después de la guerra, y comencé a criticarlo fuertemente: su actitud cada vez más dictatorial, su trato colonialista hacia los palestinos, su política contraria a la paz, su política socioeconómica reaccionaria y la corrupción de muchos de sus seguidores.

El jefe del servicio de seguridad me llamó públicamente "enemigo gubernamental n. ° 1″. En una ocasión, el jefe de seguridad (apodado el “Pequeño Issar") le sugirió a Ben-Gurion que me pusiera bajo "detención administrativa": arresto sin una orden judicial. Ben-Gurion estuvo de acuerdo, pero bajo una condición: que el líder de la oposición, Menachem Begin, estuviera de acuerdo, silenciosamente. Begin se negó rotundamente y amenazó con alborotar. Y también me advirtió en secreto.

Mi oficina fue bombardeada varias veces, yo mismo fui atacado y rotas mis manos. (Como he dicho antes, ese ataque fue una bendición disfrazada. Una joven llamada Rachel se ofreció a mudarse conmigo para ayudarme durante unas semanas, y se quedó durante 53 años, hasta su muerte).

En el punto álgido de nuestra lucha, Ben-Gurion ordenó al Teatro Nacional (Habima) que produjera una pieza abiertamente dirigida contra mí. Mostraba al cruel editor de un periódico semanal, que disfrutaba haciendo a la gente miserable. Aunque él nunca solía ir al teatro, asistió a este estreno. El documental lo muestra a él, su esposa y sus colegas aplaudiendo salvajemente. La pieza no sobrevivió a tres presentaciones.

DEBE ADMITIRSE que fue un líder muy valiente. Aunque es un anticomunista incondicional, permitió que Stalin apoyara a Israel con armas durante la Guerra de la Independencia de 1948. Hizo las paces con Alemania solo ocho años después del Holocausto, porque el joven estado necesitaba desesperadamente dinero. Entró en la famosa colusión con Francia y Gran Bretaña para atacar a Egipto (con resultados desastrosos).

Hacia el final, se rodeó de jóvenes discípulos: Moshe Dayan, Teddy Kollek, Shimon Peres y otros, y sus colegas mayores le cogieron miedo. Se juntaron contra él y lo echaron. Sus esfuerzos por formar un nuevo partido y regresar a la escena se encontraron con la arena. Al final, hicimos una especie de paz.

Cuando miramos hacia atrás hoy a toda su carrera, debe admitirse que su influencia en el Israel de hoy es inmensa. Para bien o para mal, él colocó los rieles sobre los cuales Israel todavía está rodando.

Sobre todo, para lo peor.