El torneo de fútbol de los Juegos Olímpicos es el evento por equipos que mayor interés despierta, por encima del baloncesto que acoge, entre otros, al famoso "dream team" del baloncesto de la NBA estadounidense.
Y despierta gran interés a pesar de que hace más de dos décadas que la FIFA impuso que la competición del fútbol olímpico se celebrase con la participación de jugadores no mayores de 23 años. Pero se permite la inclusión de tres jugadores de la selección mayor, en el evento olímpico, no en las eliminatorias previas.
El torneo de fútbol de los Juegos Olímpicos de Londres se jugará con la participación de 16 seleccionados, divididos (en la primera fase) en cuatro grupos, de los cuales avanzarán a los cuartos de final los dos primeros de cada uno.
Los cuatro grupos son, el A tiene a Gran Bretaña, Uruguay, Emiratos Arabes Unidos y Senegal. En el B están México, Suiza, Corea del Sur y Gabón. En el Grupo C figuran Brasil, Bielorrusia, Nueva Zelanda y Egipto. Mientras que en el D están España, Japón,
Honduras y Marruecos.
Como pueden notar, el fútbol de estos Juegos Olímpicos tiene grandes ausentes: Alemania, Italia, Argentina, Francia, Rusia, Estados Unidos, Nigeria, Camerún y China.
La más relevante ausencia es la de Argentina, ya que los sudamericanos fueron los campeones del torneo de fútbol de los Juegos Olímpicos en las dos ediciones anteriores. Pero esta vez quedaron eliminados, y llegan por América del Sur Brasil y Uruguay.
Otra ausencia notable es la de Estados Unidos, que había estado presente ininterrumpidamente en el fútbol olímpico en las últimas cinco ediciones.
Los grandes favoritos para estar en la final son Brasil y España.
España cuenta con un gran plantel y el fútbol español se encuentra en alza. Lo está ganando todo y no sería extraño que se lleven la medalla de oro en estas olimpiadas. Ganaron el oro del fútbol olímpico cuando fueron sede hace 20 años, en Barcelona 1992.
Entre la selección española de estas olimpiadas se encuentran tres ganadores de la Eurocopa recientemente: Jordi Alba, Javi Martínez y Juan Mata,
Brasil, por su parte, está en la búsqueda de su primera medalla de oro en unos Juegos Olímpicos. Los brasileños, que cuentan con cinco títulos en mundiales de fútbol, nunca han podido lograr el oro en unas olimpíadas.
El entrenador brasileño Mano Menezes llevó a Londres 2012 una selección envidiable encabezada por Neymar que juega en el Santos de Brasil, pero allí también están Marcelo (del Real Madrid), Pato (Milán), Ganzo (Santos), Lucas (Sao Paulo), Sandro (Tottenham Hotspurs), Thiago Silva (Milan), Rafael (Manchester United), Danilo (Porto), Alex Sandro (Porto) y el veterano Juan (Inter Milan).
Pero el fútbol olímpico no es solo ibérico y carioca. Hay que contar con las buenas actuaciones de los anfitriones de Gran Bretaña, Uruguay (tiene un buen equipo), Suiza, México y Senegal (que recientemente le ganó a España en un amistoso).
Los otros, Egipto, Bielorrusia, Nueva Zelanda, Japón, Honduras, Marruecos, Gabón, Emiratos Arabes Unidos y Corea del Sur deberán conformarse con su participación en Londres 2012.
Por el lado individual, son muchas las estrellas que estarán en estas olimpíadas. En una hipotética final España-Brasil veríamos en la cancha a una pléyade de jugadores como Neymar, Pato, Thiago Silva, Marcelo, Javi Martínez, Jordi Alba, Mata, De Gea, Isco y Munian. No se puede pedir más.
El torneo de fútbol olímpico, masculino, se inició ayer, y en la ronda de grupos se volverá a jugar el 28 y el 31 de julio. Los cuartos de final de juegan el 2 de agosto, las semifinales el 6 de agosto y la final y el de la medalla de bronce el 9 de agosto.
En femenino
También se juega en fútbol femenino en estas olimpiadas.
Participan doce países en tres grupos. El Grupo A lo forman las anfitrionas de Gran Bretaña, Nueva Zelanda, Camerún y Brasil. El B lo integran Japón (actual campeón mundial), Canadá, Suecia y Sudáfrica. Y en el C están Estados Unidos, Francia, Colombia y Corea del Norte.
El torneo de las mujeres arrancó el pasado miércoles. Estos fueron los primeros resultados:
Gran Bretaña 1, Nueva Zelanda 0; Japón 2, Canadá 1; EEUU 4, Francia 2 (las norteamericanas perdían 0-2); Camerún 0, Brasil 5 (Martha anotó dos goles); Suecia 4,
Sudáfrica 1; Colombia 0, Corea del Norte 2. En este último encuentro se produjo una controversia porque los organizadores equivocaron la bandera de Corea del Norte con la de Corea del Sur.
Los equipos favoritos para ganar el fútbol femenino son Brasil, Japón y Estados Unidos.