Manuel Altagracia Cáceres y Fernández nació en Azua, el 13 de enero de 1838, hijo de los señores: Juan Manuel Cáceres (natural de Venezuela) y María Fernández y González (natural de Las Matas de Farfán). Manuel Altagracia Cáceres y Fernández fue apodado desde su niñez como “Memé”.
El connotado historiador Rufino Martínez dijo sobre él: “A temprana edad pasó a residir al Cibao, y aunque amante del trabajo, se aficionó desde entonces a la política, simpatizando con Buenaventura Báez, quien, según se decía, era hijo. Tenían parecido en el físico” (1).
El historiador Pedro Troncoso Sánchez nos dice: Memé Cáceres, que había militado como teniente bajo las órdenes del general José María Cabra, y había participado en la batalla de Santomé cuando sólo tenía diecisiete años“ (2).
Se inició en las armas en Azua en septiembre del año1859 con el pronunciamiento del coronel Matías de Vargas, pero el mismo fracasó y huyó a la persecución y se refugió en Estancia Nueva, Moca.
Estuvo de acuerdo con la anexión del país a España en 1861. Firmó el acta de anexión en Moca, el 23 de marzo de 1861.
No se interesó en participar en la Guerra Restauradora en 1863 y fue apática a la misma.
Casó en Estancia Nueva, Moca, el 24 de enero de 1863, con Remigia Vásquez Lizardo, procreando los hijos: Arquímedes, Elisa, Ramón (3), Carolina, Manuel Altagracia, Agustina y Maximiliano Cáceres Vásquez.
Ocupó el Poder Ejecutivo en 1869, mientras tomaba posesión de la presidencia de la República, Buenaventura Báez.
Además, fue Ministro de Hacienda y Ministro de Relaciones Exteriores. Vicepresidente de la República del 3 de mayo de 1871 al 25 de noviembre de 1873.
Encargado del Poder Supremo de la Nación, en unión de Ignacio María González, desde el 22 de enero de 1874 hasta el 5 de febrero de ese año, conformando su gabinete así:
Tomás Cocco, Ministro de Interior y Policía y Relaciones Exteriores.
Carlos Nouel, Ministro de Justicia e Instrucción Pública.
Idelfonso Mella Castillo, Ministro de Hacienda y Comercio.
General Pablo López Villanueva, Ministro de Guerra y Marina (4).
El Gobierno de Ignacio María González en 1874 deportó del país a Cáceres y Fernández.
Manuel Altagracia Cáceres murió asesinado en la ciudad de Santo Domingo, el 17 de septiembre de 1878.
Notas:
- Diccionario biográfico—histórico dominicano, 1821—1930. Santo Domingo, Editora Universitaria, 1971, página 92.
- Ramón Cáceres. 4ta. edición. Santo Domingo, Editora de Revistas, 2005, página 29.
- Llegaría a la presidencia de la República en 1905.
- Juan Ventura. Presidentes, juntas, consejos, triunviratos y gabinetes de la República Dominicana, 1844—1984. Santo Domingo, Impreso en ONAP, 1985, páginas 16 y 17.