HACE MUCHOS años recibí una llamada telefónica de la oficina del Primer Ministro. Me decían que Yitzhk Rabin deseaba verme en privado.
Rabin mismo abrió la puerta. Estaba solo en la residencia. Me llevó hasta un asiento cómodo, sirvió dos copas generosas de whisky para mí y para él, y comenzó sin más preámbulos −aborrecía las nimiedades−: “Uri, ¿ha decidido destruir todas las palomas en el Partido del Trabajo?”
Mi revista de noticias, Haolam Hazé, estaba llevando a cabo una campaña contra la corrupción y había acusado a dos líderes destacados del partido Laborista, el nuevo presidente del Banco Central y el Ministerio de Vivienda. Ambos eran de hecho miembros del ala moderada del partido.
Le expliqué a Rabin que en la lucha contra la corrupción no podía hacer excepciones para los políticos que estaban cerca de mi punto de vista político. La corrupción era una causa en sí misma.
LA PRIMERA generación de fundadores de Israel estaba libre de corrupción. La corrupción era impensable.
De hecho, el purismo se llevó a extremos. Una vez, un líder laborista prominente fue criticado por la construcción de una villa para él en un suburbio de Jerusalén. No había ni la más mínima sospecha de corrupción. Había heredado el dinero. Sin embargo, se consideró escandaloso que un líder Laborista viviese en una villa privada. Un “tribunal de compañeros”" decidió expulsarlo del partido, y ese fue el final de su carrera.
Al mismo tiempo, se construyó una residencia oficial fue construida por el ministro de Relaciones Exteriores, para que pudiera recibir dignatarios extranjeros en un entorno decente. El ministro en ese momento, Moshe Sharett, creyó que fue un error de aferrarse a su propio apartamento privado, por lo que lo vendió y donó el dinero a varias asociaciones benéficas.
LA GENERACIÓN siguiente fue bastante diferente. Se comportaba como si fuese el dueño del lugar por derecho divino.
Su representante más típico era Moshe Dayan. Nació en el país y David Ben-Gurion le nombró jefe de personal. En este puesto dirigió varios “ataques de represalia” a través de la frontera y luego el ataque a Egipto 1956, que terminó en una victoria resonante (ayudado por la invasión franco-británica de la zona del Canal de Suez a espaldas del ejército egipcio.)
Dayan era un arqueólogo aficionado. Rellenó su villa privada (en ese momento, ya las villas estaban permitidas) con artefactos antiguos que desenterró en todo el país. Eso era estrictamente ilegal, ya que la excavación poco profesional destruyó evidencia histórica, por lo que es imposible definir la fecha. Pero todo el mundo le hizo un guiño. Después de todo, Dayan era un héroe nacional.
Entonces mi revista publicó una revelación demoledora: Dayan no sólo mantuvo los objetos en su jardín. Los vendió todos por el mundo, con una nota firmada personal que disparó su precio hacia arriba. Esta revelación provocó un gran escándalo y generó mucho odio… hacia mí. En una encuesta de opinión publicada ese año fui elegido como “la persona más odiada” en el país, superando el jefe del partido comunista por el título. (Esas encuestas se han suspendido.)
El cuñado de Dayan era Ezer Weitzman, el responsable general de la fuerza aérea que obtuvo la victoria fabulosa en la guerra de seis días 1967. Era un secreto a voces que Weitzman era mantenido por un millonario judío estadounidense y vivía en una lujosa villa en Cesarea, el lugar de mayor prestigio en el país (donde Benjamín Netanyahu tiene ahora su propia villa privada.)
DESDE HACE algunos años esta ha sido una moda generalizada. Cada millonario judío en Estados Unidos tenía “su” general israelí, a quien se mantenía al día y que era su orgullo y alegría. Para los judíos ricos, tener un general israelí en las fiestas familiares era un símbolo de estatus obligatorio.
Ariel Sharon, por ejemplo. El hijo de padres pobres, habitantes de un pueblo cooperativo, que terminó su carrera en el ejército, ¡he aquí que de pronto era el dueño de un rancho enorme! Lo recibió como un presente de un ex multimillonario estadounidense israelí. (Se rumoreaba que el millonario dedujo el dinero de sus impuestos en Estados Unidos.)
Eso era en los tiempos en que los generales israelíes no eran solamente héroes en casa, sino en todo el mundo. Moshe Dayan, fácilmente reconocible por su parche negro en un ojo, no era menos un héroe en Los Ángeles que en Haifa.
Todos estos generales (excepto Ezer Weitzman, que provenía de una familia rica) crecieron en condiciones muy difíciles. Sus padres eran miembros de kibutzim (aldeas comunales) o moshavim (aldeas cooperativas), todas las cuales eran entonces extremadamente pobres. Sharon, un muchacho moshav, me dijo que caminaba todos los días durante media hora hasta su escuela secundaria y regresaba también a pie para ahorrarse el dinero del billete de autobús.
Esto también fue así para la siguiente generación de líderes. Ehud Olmert, el ex primer ministro −ahora en prisión por corrupción− creció en un barrio muy pobre y se obsesionó con la posesión de cosas caras. El expresidente del Estado, Moshe Katzav, que comparte una prisión con él, fue condenado por violación, no por corrupción, pero también se creció en la pobreza como un nuevo inmigrante.
(Un chiste que corre dice que después de un concierto en la prisión el director anuncia: “Todo el mundo permanezca sentado hasta que el Presidente y el Primer Ministro salgan”.)
Ehud Barak, ex jefe del Estado Mayor y el primer ministro, ahora está acumulando una gran fortuna por “dar consejos” a los gobiernos extranjeros. Creció en un pueblo pobre.
Yo me ahorré esta ansia de dinero, aunque también viví en la pobreza extrema después de llegar a Palestina a la edad de diez años. Por suerte, antes de eso crecí en circunstancias muy acomodadas en Alemania. Puesto que mi familia y yo éramos mucho más felices en Israel que en Alemania, aprendí que la felicidad no tiene nada que ver con la riqueza.
TODO ESTO me viene a la mente porque nos bombardean casi a diario con acusaciones de corrupción contra Benjamín Netanyahu y su muy impopular esposa, Sarah.
Sarah’le, como es llamada comúnmente, una ex azafata que conoció a su marido en un vuelo, parece ser una arpía que tiraniza el personal de la residencia oficial. Algunos de ellos la han demandado. Revelaron que hurta los fondos públicos para sus necesidades particulares.
Pero lo que es realmente preocupante es que Sara Netanyahu, que no fue elegida por nadie, parece estar a cargo de todos los puestos públicos de alto nivel. Nadie puede llegar a estas alturas sin ser entrevistado y aprobado por ella personalmente.
Ella ha nombrado a los tres altos funcionarios de la ley: el Asesor Legal (en realidad, el Súper Fiscal General), el poderoso Contralor del Estado y el Jefe de Policía.
Si es así, esto era un acto de previsión, porque ahora ellos tres se sientan día y noche a consultar entre sí sobre qué hacer con la avalancha de revelaciones sobre los manejos financieros de la familia Netanyahu. Quieren evitar desesperadamente tener que acusar al Netanyahu por alguna cosa, pero esto se les hace cada vez más difícil, ya que están sujetos a la supervisión del Tribunal Supremo.
Yo ya he informado sobre algunas de estas revelaciones, pero aparecen otras nuevas cada semana. Se ha convertido en una especie de deporte nacional.
Comenzó con la revelación de que antes de convertirse en primer ministro, en un momento en que estaba dentro y fuera del Gobierno, Netanyahu solía recibir pagos dos o tres veces por sus boletos de avión de primera clase por parte de diferentes instituciones confiadas, sin declarar esos pagos como ingresos. A esto se le llama ahora en la jerga israelí los “Bibitours”.
Desde entonces, ha estado involucrado en todo tipo de asuntos que bordean la corrupción delictiva que están en diversas etapas de “examen”. Constantemente, se añaden otros nuevos a la lista. Los tres funcionarios jurídicos designados por Netanyahu están en consulta permanente sobre si se debe ordenar una investigación criminal, lo que podría obligar a que abandonara el puesto, al menos temporalmente.
El clímax se alcanzó cuando un financiero judío acusado en Francia de un fraude colosal reveló al tribunal que había donado en privado a Netanyahu un millón de euros y pagado las facturas caras de hotel de Bibi en muchas ciudades, incluyendo la Riviera francesa. Las cantidades exactas están en duda, pero no se niega que Netanyahu recibió de este hombre −que ya estaba bajo sospecha por corrupción entonces− grandes sumas de dinero.
Los generosos contribuyentes israelíes (yo incluido) pagamos por los cinco días de estancia de Bibi en Nueva York el otoño pasado, una suma de alrededor de 600,000 dólares. Esta suma −más de 100 mil dólares por día− incluyó el pago por su peluquería privada (1,600 dólares) y su maquilladora (1,750 dólares). El propósito del viaje era dirigirse a la Asamblea General de la ONU. Me pregunto cuánto costó cada palabra.
La información fue divulgada por orden de la corte bajo la Ley de Libertad de Información.
El público israelí no le da importancia esto. Parece que nadie se enoja. Abundan los chistes sobre la “pareja real”.
Para muchos de los propios votantes de Netanyahu, en su mayoría gente pobre de origen judío Oriental, esas revelaciones sólo muestran que él es una persona inteligente, que sabe cómo aprovechar las oportunidades, como a ellos mismos les gustaría hacer.
¿CÓMO TRATAR estas revelaciones, que dominan muchos programas de noticias de televisión y titulares de los periódicos?
Debo admitir que las trato con cierto desdén. ¿Qué son estos casos de corrupción menor en comparación con las acciones de Netanyahu, y las inacciones, que tienen una influencia directa sobre el destino de Israel?
Considero a Benjamín Netanyahu como el enterrador de nuestro Estado, el hombre que marca el rumbo hacia la catástrofe, el hombre que obstruye cualquier posibilidad de paz. Esta misma semana Netanyahu dijo con orgullo a sus compañeros de partido que “nunca” va a acordar la realización de las negociaciones sobre la base de la iniciativa árabe de paz de 2002, que incluye el fin de la ocupación, el establecimiento del Estado de Palestina y la evacuación de los asentamientos. Muchas personas creen que esta negativa es fatal.
Frente a estas calamidades, ¿por qué emocionarse con la corrupción menor?
Pero entonces recuerdo el caso de Al Capone, el gánster que fue responsable de grandes crímenes, incluyendo el asesinato a sangre fría de muchas personas, pero que finalmente fue condenado y enviado a prisión sólo por evasión de impuestos.
Si Netanyahu puede ser condenado por corrupción menor y obligado a renunciar, ¿no es eso lo que necesita el país?