Shimon Peres la habría disfrutado. Una batalla públicasobre su funeral.
Los miembros árabes del Knesset, del parlamento, no asistieron. ¿Y qué?
Yo no asistí, tampoco. Nunca nos caímos bien y mi asistencia hubiera sido pura hipocresía. No me gusta la hipocresía.
Los miembros del Knesset de la Lista Común decidieron boicotear el evento. Acusaron a Peres de haber dedicado la mayor parte de su vida a la lucha contra los árabes en general ylos palestinos en particular.
(La Lista Conjunta se compone de tres partidos árabes, que en su mayoría se detestan mutuamente. Estaban obligados a unir sus fuerzas en el Parlamento por una ley iniciada por el ministro de extrema derecha (algunos dirían fascista) Avigdor Lieberman, que elevó el umbral electoral para entrar al Knesset. Por lo tanto se trata de una Lista Conjunta, no de una Lista Unida.)
Esta decisión de boicotear el funeral despertó una tormenta de protestas entre los miembros judíos del parlamento. ¿Cómo se atreven? ¡Boicotear a Peres muerto es como boicotear a Israel! ¡Deben ser desalojados del Knesset! ¡Que todos los demás miembros del Knesset salgan de la sala cuando ellos hablan! (Curiosamente, nadie ha propuesto meterlos en la cárcel).
Pero la parte realmente interesante del asunto fue el debate entre los árabes que ha desatado. Algunos ciudadanos árabes denunciaron la decisión de la Lista Conjunta. Se les acusó de inmediato por otros ciudadanos árabes de ser “árabes buenos ", un término despectivo para los árabes que gustan de ser queridos por la mayoría judía, algo así como "Tío Tom" para los negros en los EE.UU.
Este debate está todavía en marcha. Toca los fundamentos mismos de la existencia de la minoría árabe-palestina en Israel, que cuenta con aproximadamente el 20% de la población.
TODO ESTO me lleva de nuevo a mi primera infancia.
Viví durante nueve años y medio en el democrática “República de Weimar, y otro medio año en la Alemania nazi. Éramos "judios alemanes". Su significado: alemanes en todos los aspectos, judíos solamente por la religión.
En la práctica esto significaba que éramos alemanes, pero un tipo diferente de los alemanes, que pertenece pero no del todo al mismo tiempo cierta comunidad mundial llamada el "pueblo judío".
¿CUÁL es la situación de los ciudadanos árabes en Israel propiamente dicho? Hay dos descripciones. Una de ellos es que son iguales a todos los demás ciudadanos de Israel, el "Estado judío y democrático". La otra es que son una minoría maltratada, oprimida y discriminada, que a duras penas se gana la vida. ¿Cuál de los dos cuadros es el verdadero?
Recuerdo con frecuencia un suceso importante en mi vida: una ceremonia patriótica en la escuela secundaria, algún tiempo después de que los nazis habían llegado al poder. Toda la escuela se reunió en el Aula (el salón de actos), y al final todos se pudieron de pie para cantar el himno nacional y uno nazi. Puesto que era un alumno de la clase más baja y más joven todos los otros alumnos de mi clase, yo era el niño más pequeño en la escuela. También era el único judío.
Sin pensarlo me levanté como todos los demás, pero no levanté el brazo para el saludo nazi y no canté, como hicieron todos los demás. Un niño pequeño entre los cientos más grandes.
Cuando se terminó, algunos de los chicos más grandes me amenazaron con graves consecuencias si lo hacía de nuevo. Afortunadamente, nos fuimos para Palestina unos días más tarde.
ESTE INCIDENTE pequeño tal vez me ayude de alguna manera de entender los sentimientos de los ciudadanos árabes de Israel.
¿Qué son? ¿Israelíes? ¿Árabes? Palestinos?¿Árabes israelíes (un término que detestan)? ¿Ciudadanos palestinos de Israel (como muchos ahora prefieren llamarse)? ¿Todo lo anterior? ¿Ninguno?
Después de la guerra de 1948, durante el cual se fundó el Estado de Israel, y durante la cual unos 750,000 árabes huyeron o fueron expulsados (y se les impidió regresar), la población del nuevo Estado ascendió a 650,000 personas, de las cuales el 20% eran árabes. Por un milagro (o la inmigración judía), este porcentaje se ha mantenido sin cambios hasta nuestros días, a pesar de que la tasa de natalidad árabe es mucho más alta.
Después de la fundación de Israel, todos los pueblos y ciudades árabes en el nuevo estado estaban sujetos a un "gobierno militar", un régimen que no se aplica a ningún territorio específico, sino solo a los habitantes árabes. Esto significaba que a ningún árabe se le permitía abandonar su pueblo o localidad sin un permiso escrito, incluso si eso significa solamente una visita a un primo en el pueblo de al lado. Ninguna transacción, ya fuera una licencia de importación de un tractor o el permiso para enviar una hija a la universidad, podría llevarse a cabo sin el permiso por escrito.
Este régimen detestable duró 18 años. Israelíes judíos del campo de la paz y el Partido Comunista binacional participaron activamente en los intentos para ponerle fin. Participé en decenas de manifestaciones, e incluso ideé el emblema de la campaña (un simple "X").
MIENTRAS BEN GURION estaba en el poder, con la asistencia de Shimon Peres, nuestras protestas no llegaron a nada. Sólo cuando ambos fueron expulsados por su propio partido fue que se abolió el gobierno militar. El ShinBet (servicio de seguridad interna secreta), dicho sea de paso, defendió la abolición, argumentando que hacía más daño que bien, que podrían hacer su trabajo mejor sin él.
Durante esos años estaba yo estrechamente relacionado con la comunidad árabe, haciendo muchos amigos en las ciudades y pueblos árabes. Tuve árabes en el personal de mi revista, lo cual era insólito entonces, y cuando establecí un nuevo partido, tuvimos candidatos y electores árabes.
Por desgracia, he descuidado esas conexiones desde la guerra de 6 días de 1967, en la que Israel invadió la Franja de Gaza y Cisjordania, incluida Jerusalén oriental. Me volví completamente absorto en la lucha por la creación de un estado palestino y los derechos humanos en los territorios ocupados.
ENTONCES, ¿CUÁL es la situación de los ciudadanos árabes en Israel propiamente dicho?
Hay dos descripciones.
Una de ellos es que son iguales a todos los demás ciudadanos de Israel, el "Estado judío y democrático".
La otra es que son una minoría maltratada, oprimida y discriminada, que a duras penas se gana la vida.
¿Cuál de los dos cuadros es el verdadero?
Hace años, mucho antes de que Avigdor Lieberman se convirtiera en Ministro de Defensa ytodavía podía decir lo que quería, una idiotezu otra cosa, hizo una propuesta sorprendente: la creación de un estado palestino y unir a este los territorios israelíes adyacentes habitados por árabes, a cambio de áreas de Cisjordania habitadas por colonos judíos.
De acuerdo con esta propuesta, muchos de los árabes que ahora son ciudadanos de Israel se convertirían en parte del futuro Estado de Palestina, con todas sus tierras, pueblos y ciudades. Maravilloso.
Pero la reacción entre los árabes en Israel fue una protesta furiosa. Ni una sola voz árabe se elevó a favor.
¿Por qué? El ingreso promedio de los ciudadanos israelíes, entre ellos los árabes, es más de diez veces mayor que la de los habitantes árabes de los territorios ocupados. Los derechos humanos y civiles son incomparablemente más seguro.
Hay jefes árabes de los departamentos médicos de hospitales en Israel. Los enfermeros árabes son elogiados de forma única. Hay un miembro árabe de gran prestigio en el Tribunal Supremo, que está enviando ministros judíos a prisión. Hay profesores árabes en las universidades.
Entonces, ¿los ciudadanos árabes disfrutan de plena igualdad?
Lejos de ello, son discriminadas de innumerables maneras. Las municipalidades árabes reciben subsidios del gobierno mucho más bajos que sus vecinos judíos. Las escuelas árabes sufren generalmente de un estándar más bajo (aunque unos cuantas están en el tope de la lista). Las aldeas beduinas son destruidas y sus habitantes trasladados por la fuerza. A ningún partido judío se le ocurriría incluir a la Lista Conjunta en una coalición de gobierno.
El nivel medio de vida de los ciudadanos árabes es menor que la de los ciudadanos judíos, aunque sigue siendo mucho mayor que en los territorios ocupados y en la mayoría de los países árabes.
Pero aún más importante: a los ciudadanos árabes se les hace sentir cada minuto de sus vidas que se trata de un "Estado judío"; que el estado no les pertenece a ellos, y que en lo mejor de los casos se les tolera. Se ven obligados a cantar un himno nacional que no tiene nada que ver con ellos ("Mientras un alma judía…") −esto me recuerda a mi propio incidente del canto del himno cuando niño−. La bandera y todos los demás símbolos del Estado son exclusivamente judíos.
Sin embargo, varios amigos árabes me revelaron en privado que cuando visitan a sus familiares en Cisjordania, sienten un sentido de superioridad. Pero cuando van a la orilla del mar de Tel Aviv, algo que rara vez hacen, no se atreven a hablar árabe.
En su conjunto, es un panorama muy desigual, lejos de las simples consignas de cada lado.
NINGUNA MINORÍA nacional en el mundo se siente del todo feliz. Eso parece ir en contra de la naturaleza humana.
En los primeros años del estado israelí, la minoría árabe estaba subordinada. La mayoría de sus miembros en el Knesset eran traidores de partidos sionistas. Uno de los miembros, Abd-al-Aziz Zoabi, se quejó: "Mi país está en guerra con mi gente!"
Casi todos los judíos israelíes, entre ellos casi todos los partidos, negaron la existencia de un pueblo palestino. "No hay tal pueblo palestino", fue la famosa declaración de Golda Meir. Yo mismo he pasado miles de horas de mi vida tratando de convencer a las audiencias israelíes de que existe un pueblo palestino, y que no habrá paz sin él.
Esos días pasaron hace tiempo. Los ciudadanos palestinos de Israel son ahora una comunidad fuerte, orgullosa. Otro Zoabi, Hanin está volviendo locos a los judíos con sus travesuras provocativas.
Pero si esperamospor muchos años que esta comunidad árabe se convertiría en un "puente" entre Israel y el mundo árabe, esta esperanza hace tiempo que se perdió. ("Un puente es algo que la gente pisotea," me dijo un amigo árabe una vez.) Lo que es peor, el abismo entre el ciudadano árabe y el judío dentro de Israel se está haciendo más amplio y profundo constantemente.
Para mí, esto es una tragedia. Si todos los prejuicios desaparecieran, y si la paz entre Israel y Palestina se produjera, judíos y árabes en el Israel propiamente dicho, podrían fácilmente fundirse en un solo público israelí.
Hay algo bastante claro: no habrá ningún cambio para mejorar en Israel; ni cambio de gobierno y política, a menos que los ciudadanos árabes y sus representantes se conviertan en una parte integral de la nueva fuerza de paz sin la cual no hay esperanza.
Bueno, yo soy un optimista.