Esta demostrado, y pocos se atreven a discutirlo: el turismo dominicano ha sido el motor del desarrollo económico que ha experimentado la República Dominicana en los últimos 30 años.
Pedro Delgado Malagón acaba de publicar un libro, patrocinado por el Banco Popular, en donde describe la velocidad del crecimiento del turismo como si se tratara de “crucero”.
El gobierno del presidente Danilo Medina ha dicho que el turismo genera el 17% del producto Interno Bruto, y otros especialistas son más incluyentes y le asignan un porcentaje cercano al 25%, por el efecto reproductivo que tiene el turismo.
Estos son los datos del turismo dominicano, como resultado de las operaciones combinadas de los sectores público y privado:
•República Dominicana ocupa la primera posición en ingresos por turismo en Centroamérica y Caribe Insular.
•Ingresaron a nuestro país US$39,504 millones en 6 años.
•Avanzamos hacia la meta de 10 millones de turistas al año.
•En 6 años, recibimos 35.5 millones de turistas y 4.3 millones de cruceristas.
•Disponemos de más de 90,000 habitaciones en hoteles y villas.
•Se agregaron 12,380 nuevas habitaciones hoteleras y 13,831 fueron remodeladas.
•Se construyeron 79 hoteles y 45 fueron remodelados.
•7,246 habitaciones hoteleras en proceso de construcción y remodelación.
•US$2,885 millones de inversión extranjera directa entre 2012 y 2017.
•US$14,758 millones invertidos por el Consejo de Fomento Turístico.
•En 2013 se modificó la ley 158-01 sobre Fomento al Desarrollo Turístico para adecuar los incentivos fiscales y atraer inversión extranjera.
•La agropecuaria nacional proyecta vender us$857 millones.
•En 2018, 4 hoteles de nuestro país fueron seleccionados entre los 25 mejores del mundo por Traveler’s Choice Awards:
-The Reserve at Paradisus Palma Real en Punta Cana.
-Luxury Bahía Príncipe Cayo Levantado Don Pablo Collection.
-Luxury Bahía Príncipe Samaná Don Pablo Collection.
-Iberostar Hacienda Dominicus, Bayahíbe.
•En 2017 la República Dominicana fue declarada Capital Cultural Gastronómica del Caribe por la Academia Iberoamericana de Gastronomía.
•Hoteles, bares y restaurantes son grandes empleadores: su población debe oscilar alrededor de las 400,000 personas.
•Con la creación de nuevos hoteles y la llegada de turistas, empresas constructoras, textiles, metalmecánicas, eléctricas, de transporte, refrigeración, cerámica, mantenimiento, ebanisterías, artesanos, artistas, creadores y decenas de miles de trabajadores tienen oportunidad de prosperar.
Una empresa mexicana se ha propuesto invertir en Macao 600 millones de dólares, unos 30 mil millones de pesos, en la construcción de un complejo hotelero (Moon Palace Punta Cana), con 2,149 habitaciones, que se convertiría en la principal empresa hotelera de la República Dominicana. Se trata de un complejo que atrae a turistas de alto consumo, con la particularidad de que el modelo de negocio es todo incluido pero de alta gama.
La Asociación de Hoteles, el Grupo Punta Cana, y algunos empresarios, han rechazado esa inversión. La construcción ya comenzó y en 36 meses estará concluida. El gobierno le ha brindado todo el apoyo, y entiende que el turismo dominicano está en condiciones de dar el siguiente paso, hacia un modelo de más alto nivel, y no solamente sustentado en el turismo de bajo costo, como el que hemos tenido.
Empresarios turísticos se han enfrentado en este debate. El gobierno está confiado que el proyecto será exitoso y no dañará lo que ya existe, sino que motivará a los actuales propietarios de hoteles a mejorar sus infraestructuras, que ya tienen algunos años y requieren ser mejoradas. Una cosa es cierta: Desde que el modelo turístico actual se inició en los años 70, jamás ha dejado de evolucionar, con inversiones, infraestructura y nuevos inversiones. No hay razones para detenerse.
La excusa que se utiliza es por la altura de las edificaciones hoteleras. En Macao el Moon Palace Punta Cana construirá edificios de 18 pisos, a una distancia de 500 metros de la playa. Han prometido preservar el medio ambiente, y utilizarán apenas el 6% del terreno adquirido, que son 1.2 millones de metros. Una disposición del 2012, ratificada en el 2017, autorizó la construcción de edificaciones hoteleras de altura, eliminando la vieja concepción de permitir construcciones de la altura de una mata de palma.
Francisco Javier García, ministro de Turismo, en el acto del primer palazo del Moon Palace Punta Cana dijo que nadie está por encima de la ley.
“El sector turístico seguirá creciendo, de eso no nos cabe dudas. Nosotros como siempre lo hemos hecho en el Ministerio de Turismo, mantendremos una línea permanente de comunicación en la que prime el diálogo, el respeto a la libre competencia entre los actores económicos privados que pertenecen a la industria y el respeto a la ley. En este último punto hay que decir que nadie, en absoluto, está por encima de la ley: ni las autoridades, ni los empresarios, ni ningún grupo en particular.”
El turismo tiene que seguir creciendo, sin depredar. Las autoridades son las que han tomado las decisiones en este asunto, y esperamos que tengan razón.