El último informe sobre el comportamiento de la economía en el 2011, ofrecido por el Banco Central, dice que el crecimiento del país fue de 4.2% entre los meses de enero-septiembre del año pasado. Los dos renglones sobre los cuales hubo un comportamiento destacado fueron zonas francas y minería.

Dice el informe que el sector de zonas francas, que había registrado sistemáticamente una disminución en años anteriores, en el 2011 registró un crecimiento de 13.8%, revirtiendo la

caída de 5.7% experimentada en igual período del año pasado. El crecimiento del sector minería fue de un 73.9% en el valor agregado de la esta actividad, y la razón es una: las actividades de la empresa Barrick Pueblo Viejo, aunque el informe del Banco Central es lacónico y no explica las razones del crecimiento de la actividad minera.

Veamos lo que dice el informe del Banco Central sobre el renglón de zonas francas:

“Las exportaciones de zonas francas aumentaron en 18.4%, por el desempeño positivo de las actividades Manufactura de Calzados, 51.3%; Fabricación de Equipos Médicos y Quirúrgicos, 25.1%; Artículos de Joyería y Conexos, 23.6%; Confecciones Textiles, 19.7%, entre otras.

Al cierre del periodo enero-septiembre las empresas acogidas al régimen de zonas francas, reportaron un total de 122,532 empleados, lo que refleja un crecimiento de 1.3% en comparación a lo registrado a diciembre de 2010, de lo cual el 33.8% corresponde a la actividad Textiles y Prendas de Vestir, 15.6% al Procesamiento de Tabaco y Derivados, 13.2% a Productos Electrónicos y Eléctricos, y el resto a Otras Industrias Manufactureras.

Asimismo, existen 582 empresas en operación, de las cuales 121 se dedican a la Confección de Productos Textiles, 114 a Servicios Diversos, 35 a Productos Agroindustriales, 31 al Procesamiento de Tabaco y Derivados y el resto de las empresas a Otras Actividades Manufactureras.

Durante el periodo analizado, se expidieron 44 nuevos permisos de instalación de empresas, de las cuales un 18.2% corresponde a Confecciones Textiles, 15.9% a Centros de Llamadas, 9.1% a Procesamiento de Tabaco y Derivados, 6.8% a Cultivo de Productos Agroindustriales y el resto a Diversas Actividades. Dichas empresas proyectan una creación de 5,278 puestos de trabajo, con una inversión de RD$1,343.8 millones y una generación de US$34.9 millones”.

Las autoridades dominicanas deben aprovechar desde ahora la situación que se está presentando en China con las empresas de zonas francas. China aprovechó los bajos salarios para atraer las maquiladoras, e incluso seducirlas y llevárselas de lugares como la República Dominicana. Además de la exención impositiva, los bajos salarios y un ambiente laboral seguro, los chinos promovieron la existencia de una mano de obra entrenada.

Hoy día los chinos tratan de estimular su mercado interno y se han visto en la necesidad de subir los salarios. Los chinos están perdiendo competitividad y muchas de las empresas establecidas en zonas francas han comenzado a retornar a México y a los Estados Unidos. Este es un buen momento para que la República Dominicana relance una estrategia de conquistas de empresas que estén saliendo de China, en especial tomando en cuenta la ubicación estratégica de nuestra media isla.

No tomar en cuenta las oportunidades que se derivan de esta nueva situación sería un error de las autoridades dominicanas.