GINEBRA, Suiza.- República Dominicana reiteró su preocupación por el impacto adverso en la industria local del tabaco que produce la regulación del empaquetado genérico aprobada en Australia, e instó a una pronta resolución de la disputa que se ventila en la Organización Mundial del Comercio (OMC).
Desde el 1 de diciembre de 2012, todos los productos del tabaco se comercializan en Australia en un paquete genérico, de un color marrón estandarizado, con la marca y la variante de nombre en un tipo de letra y un lugar específicos, sin los logotipos u otras señales particulares de diseño.
"Al eliminar nuestras marcas, la medida impide que nuestros productores puedan diferenciar sus productos de alta calidad de los competidores en el mercado, lo que ha sido muy perjudicial para nuestra industria", manifestó Katrina Naut, directora general de Comercio Exterior y Administración de Tratados Comerciales del país.
Otras cuatro naciones -Ucrania, Honduras, Indonesia y Cuba- también han impugnado ante la OMC la medida australiana, que consideran no tiene ningún impacto en la salud pública, además de que distorsiona la competencia en el mercado.
"Esperamos que este caso se resuelva con rapidez en la OMC antes de que otros países consideren políticas similares que no tienen ningún impacto en los objetivos de salud pública y que, al mismo tiempo, ponen en peligro el sustento de nuestra economía", declaró la funcionaria.
Sostuvo que al impedir que los productos del tabaco usen sus marcas e indicaciones geográficas, estas medidas han impulsado el mercado del tabaco de Australia hacia la mercantilización y el comercio ilícito, y no han contribuido a la reducción del tabaquismo en Australia.
“Los productores dominicanos han realizado enormes inversiones, incluyendo en propiedad intelectual, para que la RD pase de ser un mero exportador de hojas de tabaco, a uno de los principales exportadores de productos de tabaco de gran calidad”, lo que ha contribuido con el crecimiento económico del país.
“Con el empaquetado genérico, este gran éxito de desarrollo se pone en riesgo, dado que nuestros productores ya no pueden hacer visible la calidad Premium de sus productos a los consumidores”, se indicó en un comunicado. Se explica que los ingresos por exportaciones de tabaco representan el 7.5 por ciento de las exportaciones totales de República Dominicana, considerado el mayor exportador de tabaco del mundo.
“Los productos del tabaco representan el 8.5% de los ingresos fiscales en concepto de impuestos sobre las mercancías. Toda la cadena de producción de tabaco genera alrededor de 110,000 empleos directos y sustenta a aproximadamente 350,000 personas”, de acuerdo con el Instituto Nacional del Tabaco.