SANTO DOMINGO, República Dominicana.- El Acuerdo de Asociación Económica con la Unión Europea (EPA, por sus siglas en inglés) provee la plataforma óptima para regular e institucionalizar el comercio con Haití, el único Estado miembro del CARIFORO (Foro del Caribe) que aún no ha implementado el convenio.
Así lo indicó el ministro de Industria y Comercio, José del Castillo, al calificar como prioritaria para las relaciones comerciales bilaterales la implementación del acuerdo que el vecino país suscribió en el 2008, pero que aún no ha sido ratificado por el parlamento haitiano.
El funcionario enfatizó que el EPA constituye el marco idóneo para la institucionalización del comercio bilateral, “en aras de brindar mayor certidumbre jurídica y previsibilidad en las transacciones comerciales, así como mayores garantías” a los inversionistas.
“Por ende, entendemos que es una prioridad su entrada en vigor por parte de nuestro hermano país, a los fines de aprovechar mayores programas de cooperación, para fortalecer nuestras instituciones y por tanto nuestro comercio”, dijo Del Castillo en el marco del seminario “A cinco años del EPA”, que auspiciaron este martes la Delegación de la UE en el país y la agencia Caribbean Export Development.
Humberto Pérez, oficial de Comercio de la UE, explicó que la ratificación del convenio por la parte haitiana implica que las relaciones bilaterales con RD “van a estar normadas por el EPA” y permitiría al país más pobre del hemisferio occidental acceder a los beneficios asociados al mismo.
Dentro del EPA “hay medidas de medidas de salvaguardia, que la RD ha utilizado contra importaciones que vienen; o sea, que si en un momento dado las importaciones pueden hacerle daño, entonces Haití puede aplicar esas medidas, que no las puede aplicar ahora”, apuntó.
Como no forma parte del EPA, Haití solo puede exportar a las naciones europeas bienes, pero no se beneficia del comercio de servicios ni de los protocolos que estipula el tratado sobre la inversión extranjera. “El EPA te da 25 años para desgravar, te permite proteger el 87% de la producción, te da seguridad jurídica, y trae inversión extranjera”, manifestó.
Pérez explicó que un acuerdo de comercio bilateral no sería viable para la economía haitiana. “Haití no puede hacer un acuerdo con la RD, Haití tiene los aranceles más bajos, entonces ¿qué va a ofrecer Haití?”, dijo.
Agregó que el EPA es además el instrumento por excelencia donde podrían ventilarse impasses como por ejemplo la veda a los vegetales y frutas dominicanos adoptada recientemente por Haití, a raíz del brote de la plaga Mosca del Mediterráneo detectado en la zona de Punta Cana.
Grupo M: convenio ha sido provechoso
El oficial de la UE citó el caso del Grupo M, que produce y exporta a Europa jeans y franelas en las plantas que opera la empresa Codevi en territorio haitiano y en la ciudad de Santiago.
Señaló que Haití “no puede acumular reglas de origen con la RD para coproducción, por lo que ha tenido que recibir una derogación del Grupo M”, de modo que sus productos coproducidos entre Haití y RD puedan ingresar a la UE sin pagar arancel, al no ser Haití un Estado miembro del EPA.
Joseph Bloomberg, ejecutivo del Grupo M, afirmó que el EPA ha sido un acuerdo beneficioso para las operaciones comerciales de la empresa, que empezó a utilizar las facilidades del acuerdo para exportar textiles en el 2009.
“Hemos crecido hasta el punto que se han creado más de mil empleos directos; sí tenemos una situación con la parte Haití y el EPA, sin embargo somos los primeros que hemos logrado una derogación en el EPA”, indicó.
De acuerdo con Industria y Comercio, República Dominicana registró en el 2013 un superávit de US$1,060 millones en el comercio con Haití. Según las cifras oficiales, en ese período las exportaciones a ese país crecieron en un 27%, arrojando dividendos por US$1,489 millones, mientras que las importaciones provenientes de Haití se reportaron US$68.74 millones.
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