REDACCIÓN INTERNACIONAL.-La Casa Blanca anunció un nuevo impuesto del 10 por ciento sobre más de 5,000 productos de China que entrará en vigencia la próxima semana, con esos aranceles subiendo al 25 por ciento el 1 de enero de 2019. La medida socava la perspectiva de futuras conversaciones comerciales con Pekín.
La lista publicada por la administración del presidente Donald Trump ahorró productos de alta tecnología de Apple Inc. y Fitbit Inc. La Casa Blanca también dijo que habría una tercera fase de aranceles destinados a otros US$267 mil millones de bienes si China toma medidas de represalia.
Y eso no tardó en llegar, con el Ministerio de Comercio de China prometiendo devolver el golpe en una declaración, que no proporcionó más detalles. Pekín había dicho anteriormente que impondría aranceles a US$60 mil millones en bienes estadounidenses si Washington intensifica la disputa comercial.
El presidente Trump parece estar buscando una guerra comercial total con China. La medida sigue al aparente fracaso de las recientes conversaciones entre funcionarios estadounidenses y chinos. La nueva andanada eclipsará ̶ o tal vez socavará por completo ̶ una invitación reciente del secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, a Pekín para reactivar las negociaciones.
Trump había mostrado antes “su apetito por una pelea en una serie de tuits elogiando sus maniobras proteccionistas, que según él han impulsado significativamente la economía de Estados Unidos".
"Los funcionarios de la Casa Blanca dijeron luego que Trump agregará más a la nueva lista de aranceles sobre China si Pekín toma represalias, como se espera que haga”, escribió The Washington Post.
Pero a corto plazo, al menos, las medidas punitivas dirigidas a China, que Trump acusó de representar "una grave amenaza para la salud y la prosperidad a largo plazo de la economía de los Estados Unidos", perjudicarán más a los estadounidenses”.
En el foro financiero en Pekín el domingo, Lou Jiwei, un exministro de finanzas chino, sugirió que China podría apuntar a las cadenas de suministro de prominentes empresas estadounidenses, como Apple, que dependen de la manufactura china.
"Trump ordenó a los ayudantes que establezcan las tarifas en un 10 %, lo que probablemente genere precios más altos para los consumidores estadounidenses. Estas tarifas son pagadas por las empresas estadounidenses que importan los productos, aunque a menudo transfieren los costos a los consumidores estadounidenses en forma de precios más altos", se informó durante el fin de semana. "Los EE. UU. Importan aproximadamente US$500 mil millones en productos chinos cada año y, combinados con los aranceles existentes, estas nuevas multas cubrirían la mitad de todos los bienes enviados a los EE. UU. de China cada año".
Las nuevas tarifas son parte de un mayor esfuerzo de Trump para enfrentar a Pekín. Después de que su administración impuso aranceles de importación a los productos chinos a principios de este verano, China respondió con medidas de golpe por golpe, según sus funcionarios, eran gestos de moderación, dice TWP.
Ahora, en lugar de enfriar las tensiones, Trump opta por la escalada, viendo una potencial guerra comercial como una estrategia política ganadora en casa antes de los períodos intermedios de noviembre y su propia propuesta de reelección para 2020.
Reacciones
La escalada ha provocado advertencias sobre el crecimiento desde muchos puntos. El ministro de Finanzas de Japón, Taro Aso, dijo que las tensiones en torno a la política comercial son un "riesgo importante" para las perspectivas mundiales.
La nueva medida va en contra de los instintos de muchos altos ejecutivos de Wall Street e incluso algunos asesores de la Casa Blanca, quienes, aunque contentos con los recortes de impuestos de Trump, están menos emocionados por su disposición a desatar el caos en la economía global.
El domingo, un grupo de importantes financistas estadounidenses se reunió con sus homólogos de Pekín para una reunión sobre las relaciones comerciales de EE. UU.-China que parecía subrayar su influencia disminuida.
"Los halcones del comercio de la administración Trump han prevalecido hasta ahora contra las voces de moderación comercial amigables con Wall Street, como el Sr. Mnuchin, un exejecutivo de Goldman Sachs", señaló el New York Times. "Eso se debe en parte a que la guerra comercial no ha mostrado al presidente Trump muchas desventajas". Su postura ha ganado el apoyo de ambas partes. La economía de los Estados Unidos muestra pocas señales de daño de guerra comercial, y los mercados continúan subiendo".
Pero esa perspectiva optimista puede no durar mucho.
"Las condiciones económicas favorables todavía colocan a los Estados Unidos en una posición fuerte", escribió Marie Kasperek del Atlantic Council. "Sin embargo, los expertos advierten que esto pronto cambiará, ya que el impacto de los aranceles adicionales revertiría el viento de cola económico creado por la combinación de más gasto gubernamental y los fuertes recortes de impuestos".
Los agricultores de EE. UU. ya están sintiendo el dolor de los aranceles de represalia promulgados por China, la Unión Europea y otros países objeto de las acciones comerciales de la administración Trump. Las futuras represalias de Pekín podrían aumentar los costos aún más para los fabricantes de EE. UU.
En el foro financiero en Pekín el domingo, Lou Jiwei, un exministro de finanzas chino, sugirió que China podría apuntar a las cadenas de suministro de prominentes empresas estadounidenses, como Apple, que dependen de la manufactura china.
Ahora, mientras algunos aliados de Trump esperan fomentar una división, el presidente chino, Xi Jinping, también está presionando activamente por la independencia de su país de la tecnología estadounidense.
"Cada vez es más obvio que la administración Trump está decidida a contener a China", dijo Shi Yinhong, un experto en asuntos internacionales de la Universidad Renmin en Pekín, al Financial Times. "Creo que la próxima ronda de aranceles es inevitable. La guerra comercial durará bastante tiempo ".
La clase media de China, con frecuencia animada por corrientes nacionalistas, quiere ver a Pekín tomar una línea dura contra Trump.
"China elegirá la forma más favorable y poderosa de contraatacar", decía un editorial en el Global Times, un portavoz estatal particularmente estridente. "Esperamos un contraataque más hermoso que empeore el dolor en Estados Unidos".
Chen Weiyong, de 64 años, un trabajador portuario jubilado de la provincia costera de Zhejiang, dijo que cree que Trump se está burlando de China “moviendo los postes del arco”.
"’Él dice una cosa un día y hace otra al siguiente', dijo.
Chen, quien pasó décadas descargando buques de carga en uno de los principales puertos del país, dijo que ha visto el poder comercial de la nación de cerca. Ese músculo, dijo, podría sobrevivir sin Estados Unidos. “La cadena no se romperá”, dijo, con un gesto de aprobación a Xi."