SANTO DOMINGO, República Dominicana.- Manuel Rocha, gerente de Barrick Pueblo Viejo, declaró que la empresa minera bajo su dirección está confiada, desde su sede en Toronto, Canadá, hasta la gerencia local, en que el gobierno dominicano cumplirá el acuerdo firmado para la explotación de la mina de oro, sin que se presenten dificultades.

“Hemos hecho una mega inversión, luego de firmado el contrato obtuvimos fondos de los gobiernos de Estados Unidos y Canadá, aparte de financiamiento del Eximbank, y eso fue solo posible a raíz de que se había firmado el contrato con el Estado Dominicano”, declaró Rocha en una visita de cortesía realizada a la dirección de Acento.com.do.

Expresó que el contrato para la explotación del oro de Pueblo Viejo fue ampliamente discutido con el Estado. Primero se produjo una licitación del gobierno de Hipólito Mejía, que la ganó la empresa Pracer Dome, y luego Barrick adquirió esa empresa y con ella los activos que eran de su propiedad, entre los que se encontraba el contrato de explotación de la vieja mina de oro Rosario Dominicana.

Manuel Rocha dijo que el Estado y la Barrick tardaron 22 meses en la discusión del contrato, y cuando ese documento fue al Congreso Nacional allí tardó otros 5 meses en ser conocido, debatido y aprobado, para luego pasar a ser firmado.

Expresó que no tiene sentido volver a discutir lo que ya se discutió y se aprobó. “Es un contrato muy negociado y avalado, y tiene la validez y el compromiso del Estado Dominicano”, expresó Rocha.

No quiso entrar en detalles sobre los reclamos de congresistas y políticos que reclaman al presidente Danilo Medina plantear la renegociación del contrato con la minera. Tampoco hizo referencia a la insistencia en el Congreso de que ese contrato sea debatido, luego de que 115 de 151 diputados, en el 2009, dieran su aprobación a la renegociación.

Rocha entiende que resulta inviolable el acuerdo firmado con el Estado, por todas las formalidades que se tomaron en cuenta, todas sugeridas por las autoridades del gobierno. “No vamos a discutir esa seriedad, y la entendemos como algo firme del Estado. Así lo entiende nuestra oficina”, declaró.

Explicó que la empresa seguirá adelante y no cuestionará ninguno de los aspectos del debate que se registra en los medios de comunicación. “Estamos cumpliendo de forma normal, todo est[a transcurriendo como está previsto. Todo es absolutamente transparente”, dijo y aclaró sobre el origen de la fórmula que se incluyó en los acuerdos para la entrega de los beneficios de la explotación de los yacimientos de oro.

“El origen de la fórmula fiscal es netamente dominicana, pues fue una fórmula aportada por el Estado Dominicano. Ese es uno de los aspectos que se ha mencionado y no tiene su origen en Barrick Pueblo Viejo”, declaró Manuel Rocha, quien estuvo acompañado del gerente de comunicación de la empresa, Jorge Esteva, del asesor Felipe Pagés y la gerente de Caribbean Porter Novelli, Patricia Salazar.

Explicó Rocha que se trata de una fórmula beneficiosa, que aplicándola como está diseñada terminan ganando 50-50 ambas partes, el Estado Dominicano y la Barrick Pueblo Viejo.

Sobre el pasivo ambiental dijo que ya ha sido resuelto, a responsabilidad de la empresa minera, pese a que inicialmente esa quedaba como una responsabilidad del Estado. Son 70 millones de dólares que la empresa terminó asumiendo.

Dijo que aún no han comenzado las extracciones de oro, pero que al final de toda la operación se podrá ver que el Estado dominicano recibirá 15 mil millones de dólares.

Según el presidente de Barrick Pueblo Viejo si el precio del oro sube a nivel internacional los beneficios del Estado y de la empresa crecen proporcionalmente. Descartó que el Estado pierda dinero en caso de que los precios suban.

También aclaró que el Estado tiene acceso a todas las informaciones del proyecto, a todas las estadísticas, y que las autoridades pueden monitorear todo el programa a cada momento. Explicó que se han generado 11 mil empleos y que en la empresa hay supervisión de los ministerios de Trabajo, de Medio Ambiente, de Industria y Comercio y de la Dirección General de Aduanas.

En ese sentido, dijo sentirse satisfecho, porque la relación entre la empresa y las instancias estatales es fluida. Se tiene el convencimiento de que en las entrañas de la loma en explotación se podrá extraer 25.3 millones de onzas de oro, además de 160.2 millones de onzas de plata y 590.5 millones de libras de cobre.

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La empresa minera hará una inversión total de 3,600 a 3,800 millones de dólares, que es la inversión de capital más grande de toda la historia de la República Dominicana. La vida estimada de la mina es de 25 años.

En los primeros cinco años está previsto que la mina produzca más de un millón de onzas de oro al año. Tiene energía eléctrica propia y es la más grande operación de autoclaves del mundo.

La primera fase de la remediación ambiental ya se produjo y la vieja mina fue cerrada tomando en cuenta los procesos requeridos. Se está en proceso de completar la segunda fase. La asignación voluntaria de la empresa para la remediación ambiental es de 75 millones de dólares.

Los beneficios que recibirá el Estado

Manuel Rocha entregó documentos en los que detalla los acuerdos contratados con el Estado, entre los que se cuentan los siguientes:

3.2% en regalía a pagar al Estado inmediatamente luego de la primera producción

25% de impuestos sobre la renta y 28.75% de impuestos a las ganancias netas a pagar al Estado.

Se espera una contribución de aproximadamente 10 mil millones de dólares en ingresos directos para el Estado durante la vida de la mina, suponiendo que el precio del oro esté a 1,700 dólares la onza.

Pueblo Viejo será el mayor exportador del país y se espera que represente el 15% del total de las exportaciones durante los primeros 10 años.

El Estado recibirá 1,079 millones de pesos en impuestos sobre la renta a pagar por los empleados durante la fase de construcción de la empresa.